他一进门，就瞥见要离去的她，略一拱手，“黄大人留步，这事，恐怕也得请您一同听听。”

黄葭只等?他这句话，转回?身来，在靠门边一张花梨木椅上坐了。

姚仁泰向江朝宗行过礼，便?道：“中丞，吴应物这事……实在不是时候。眼下‘送王船’在即，万民瞩目，若传出这等?凶丧之?事，怕会惊扰神明，我与郑通事商议了，打算秘不发丧，先?将他停灵在龙山寺后院僻静处，待王船出巡后，再行料理后事。特来请中丞示下。”

江朝宗端着茶碗，应了一声，“后院倒也清静。只是，寺里这么多人，瞒得住么？”

“能瞒一时是一时，” 姚仁泰道，“寺里法元师父已?打点过，只说吴应物染了急症，需静养，不见外客。”

江朝宗呷了口茶，算是默许。

这时，郑通事开口了，声音平稳，“中丞，提督大人，此事……恐怕并非意外这么简单，下官以为，吴掌事之?死与黄大人有些干系。”

堂内霎时一静。

姚仁泰猛地看?向郑通事，又惊疑地扫了黄葭一眼。

江朝宗端着茶碗的手，停在半空。

黄葭抬起眼，并不意外，目光迎向郑通事，“你所?言，有何?凭据？”

郑通事不慌不忙：“其一，吴掌事尸身衣襟上，衣领口嵌着些极细的松木屑。这木头气味、质地，与这几日后院督造王船所?用的松木颇为相似。”

黄葭冷笑，“督造王船，所?用松木堆积如山，匠人往来如织。单凭一点木屑，郑通事就疑到下官头上？”

郑通事笑了笑，继续道：“其二，吴掌事昨夜上山前，曾与人言，是去寻黄员外‘叙话’。这事，不止一人听见。”

姚提督喉头动了一下，依旧沉默着。

江朝宗看?向黄葭，眼神里多了几分?探究。

黄葭语气平淡，“昨夜吴掌事确在山上寻到我，说了几句闲话。不过盏茶功夫，他便?称酒力上来，自行下山去了，我随后也回?房了。”

“黄大人是看?着他下山的？”郑通事追问。

“他先?走一步，我随后。”

“可据我所?知，”郑通事的声音沉了一分?，“山下巡夜的兵丁经过，只见到吴掌事一人踉跄下山，并未见黄大人身影。而吴掌事身上是有扭打的痕迹，尤其是脖子，仵作验出来，他死前曾被?人从身后锁喉，那指节印记已?经拓下来了……”

他顿了顿，目光锐利地钉在她脸上，“不知黄大人是否与吴掌事有过冲突？”

黄葭沉默片刻，似乎是在想措辞，“是有冲突，但……”

郑通事打断，“有冲突，所?以若他下山后，因酒醉或他故，又返回?山上，似乎也唯有黄大人，能在山上与他争执起来。”

黄葭忽而抬眸，“郑通事是说，我杀了他？”

“下官只是依理推测。”郑通事微微躬身。

江朝宗终于开口，转向黄葭，目光已?经变得锐利，“昨夜你与吴掌事分?开后，回?到房里，其间行踪，可有人证？”

黄葭看?向他，“回?中丞，下官直接回?了后院，查看?王船榫卯，那时已?近亥时三刻，匠人们都回?房歇息了，后院只余下官一人。”

堂内又是一阵沉寂。

郑通事轻轻吁了口气，“如此，黄大人昨夜行踪，无人可证，而吴掌事死前最?后见的人是她，身上有争斗痕迹……”

黄葭仿佛沉默了，微微垂下眼帘。

江朝宗的目光在她脸上停留良久，忽然朝姚、郑二人挥手：“你们先?退下，此事，我自有主张。至于吴应物的后事，先?按你们说的办。”

两人闻言，躬身退了出去。

门合上，堂内只剩下江朝宗与黄葭二人。

江朝宗端起茶碗，抿了一口，茶已?凉了，带着些微的涩意。

“黄葭。”他开口，直呼其名，“我原以为你是个聪明人。你今早来见我，说市舶司做底舱夹层贪墨，我还想，你是初入官场，不通这些礼节，不大明白?。”

他抬起眼，目光如刀：“现在想来，你那些话，说得倒也是时候。”

黄葭的睫毛微微一动：“中丞此言何?意？”

江朝宗轻笑一声，语气却有些失望：“你我都清楚。你今早来告状，不是因为忧心公务，而是你早知吴应物之?死，于是要一个先?手。”

他慢慢站起身，踱到窗前，“你想先?在我这里给市舶司定个罪名，若我被?你三言两语鼓动，那么等?吴应物的死讯传来，你成?为众矢之?的，我自然会想，你是被?人陷害，他们是蓄意报复，要将人命案子扣在你身上……”

他忽然转身，眼神锐利：“你也太天真了。”

黄葭的脸上似乎有些惶惑，伏倒在地，“抚台明鉴！下官所?言句句属实，王船就在那里，您大可查验！”

“船上的东西自然是真的。”江朝宗淡淡道，“但你选在这个时候拿出来，就不是为了公事。”

他走回?桌前，俯身抬起她的下巴，对上她惶惑的目光，“你以为我是什么人？能被?你三言两语就牵着鼻子走？区区几百两银子，市舶司那些人，至于拿人命栽赃你？”

黄葭似是受到了惊吓，猛地低头，“下官不敢。”

“不敢？”江朝宗直起身，静静地注视着她，“你胆子大得很。吴应物怎么死的，我现在不想追究，但你这份自作聪明，实在令人不齿。"

他背着手，踱了两步：“开光法事在即，我没空陪你玩这些把戏。从今日起，你就在你住处待着，哪里也不要去，等?王船事了，我们再慢慢算这笔账。”

黄葭抬起头，眼中闪过一丝复杂，故作慌乱：“中丞，您是被?他们给蒙骗了！下官虽不知他们为何?要如此陷害，但是吴应物之?死，下官真的……”

“不必说了。”江朝宗眼眸忽暗，“你的那些解释，留着给刑部的人听吧。来人”

士卒推门而入。

江朝宗最?后看?了她一眼，心中有些酸涩，“好生?‘照看?’，别让她出门。”