两人默默吃饭，四围只有瓷勺碰碗的轻响。

窗外雨声，连绵不绝。

“船厂那边，今日有几根大料要下龙骨，你过去看看账目，清点库房，”

陆东楼开了?口?，语气平淡，“雨势虽小?了?些，但地上湿滑，若要去船坞，就吩咐多带人手，务必小?心。”

黄葭咽下口?中的米粥，喉间有些发紧：“知?道了?。”

她喝着清粥，刻意?避开了?他的视线，目光只落在面前那一方白瓷碗。

灯火勾勒出低垂的侧脸，几缕未束好的发丝垂在颊边，眼下带着淡淡的青影，显出昨夜并不安稳的痕迹。

陆东楼的目光落在她身上，低头一笑。

·

雨势汹汹，倾泻在福州船厂的瓦楞之上。

门?楼高大的影子下，工部主?事徐安携两位工首，正站在檐下等?候，身后是乌泱泱一片人。

林工首灰白头发被风吹得散乱，陈工首则垂手肃立，雨水打湿了?袖侧，官袍在身的徐安也未能幸免，袖口?皆已湿透。

然而几人仿佛浑然不觉，焦灼目光穿过雨幕，投向长街方向。

须臾，雨水喧嚣里，一乘青布小?轿在终于出现。

轿帘掀开，黄葭弯腰走出，身后随从忙撑开油伞。

她今日一身蓝衫简素，握了?一卷纸稿，脚步沉稳地走过来，踏过泥泞水洼，径直来到檐下行?礼。

“诸位，久等?了?。”

徐安上前一步，拱手深深一揖，脸上极为恭敬，“黄大人客气，您冒雨而来，实在辛苦。昨夜送来的方略下官与陈、林二位工首已经看过，实在……叹为观止。”

陈工首也缓步上前，声音透着笃实，“‘铁木龙骨’选料、制箍、护箍三处，可谓穷究物性?之妙，尤其?那‘夹钢法’的构想熟铁为基取韧，高碳硬钢嵌合取刚，刚柔相济，老朽看后觉得稀奇，还想听您说上一说。”

林工首也缓缓点头，声音清朗：“护箍之法，效仿水师炮船油麻铠甲，层层隔绝盐雾，大人思虑之深远，非常人可及，只是我等?并未督造过水师船只，往后还要向大人一一讨教。”

“诸位客气了?。”

黄葭目光平静地掠过三人的脸，只微微颔首：“雨大，还是先进去吧。”

众人颔首。

黄葭抬步往船厂深处行?去，一众人跟在身后，簇拥左右。

雨水敲打着船坞棚顶、垛堆，奏出一片连绵的鼓点。

她的目光扫过巨木的堆垛，掠过露天工棚下被油布半掩的器具，脚步忽缓，旋即恢复如常。

众人屏息跟随，无?人敢扰。

走过几个棚子，黄葭忽然看向徐安，“库房储料几何？”

“回大人，”徐安立刻接话，“上好闽北红松尚有两百余方，南洋柚木约三百方，另有铁力木料两百余方，已遵您前函，尽数封存待选。”

他语速飞快，字句清晰，显早已准备好。

“点卯是什么时候？”

林工首接口?，声音洪亮，“是卯时初刻点验，酉时末刻放工，风雨无?阻。迟一刻，当日工钱减半；旷工一日者，三日不得上工。”

黄葭不再?多问，只轻轻“嗯”了?一声。

终于行?至正堂。

堂内干燥，隔绝了?外间的潮湿喧嚣。

众人落座，仆役奉上热茶，白气袅袅。

黄葭未碰茶盏，只将那卷手中的纸稿在桌上展开。

众人望去，墨迹清晰，线条工整，赫然是“铁木龙骨”详图及分解。

“事急，虚礼免了?。”

她开口?，声音不高，却?带着一种不容置疑的力度，压下堂内细微的声响。

黄葭目光如炬，扫过陈工首、林工首等?人，最后看向徐安。

“徐主?事，即日发函闽北各山场，依所列纹理、尺寸、韧性?三则，再?选铁力木三百方。不惜银钱，只求合度。木料运抵，即刻以桐油、生?漆混合涂封端面，置于阴干仓，遣专人看护此事由你亲督，不容闪失。”

“是。”徐安肃然应道。

她的目光转向陈工首：“陈老，制箍‘夹钢法’，由你亲领精于锻铁、识得火候的老匠十人，即日开炉试锻，熟铁为基取其?韧，高碳硬钢嵌于受力命门?。火候、嵌合时机、锻打次数，皆依此图所注，每日试制二十箍，记录其?形变、裂纹，酉时末刻来报。”

陈工首缓缓起身，行?礼沉声，“大人放心，老朽必定谨慎行?事。”

最后，黄葭的目光定在林工首身上：“即日抽调熟手女工二十人，专事浸油、搓麻、编甲，需上等?桐油浸透，麻、必选长纤维旧缆拆解所得，搓捻务紧密，编甲层数、叠压次序，皆照图施工。”

“是。”林工首沉声应诺，斩钉截铁，“属下必到场，亲自监看。”

话音落定，雨水喧嚣，如铁幕垂天。

堂内众人目光闪烁，皆望向上座之人。

陈工首与林工首交换了?一个眼神，便知?这一月多来，上面搁置着铁木龙骨的议案，还要他们停滞工期，便是为了?等?这个人来。