黄葭到了门外，只见守在外面的十多名士卒，都没有着甲，也?没有人带刀，两三辆车，都装着菜篮子，像是伪装成了送菜的队伍。

她不由蹙眉，江忠茂身任钦差，抓个人还需这样低调么?？

身后的士卒催促了几声，她提袍上车。

天色昏昏，雨声落在耳畔。

黄葭心?中迷惘未消。

今夜江忠茂突然发难，实不在她的意料之中。

按理说，所有的图纸都交由王仲贵誊抄了一遍，看不出她的字迹，且王仲贵先年与此事关?系密切，多半是看过图纸的，江忠茂既把事情?交给他，也?该认定他有复原图纸的把握。

而?这一夜，王仲贵戌时刚交了差，子时便?被问话。

江忠茂何以这么?快起疑？

……

官驿坐落在淮安东郊，耸立于曙光山色间，愈显气?势磅礴。

黄葭抬起头，目光注视着这座巍峨的楼台，却没有多停留一会儿?，径直跨入大门。

七年过去，许多事情?也?该有个结果了。

苦竹堂外，穿林打叶声，声声入耳。

黄葭被带到堂前，跨过了门槛，身后士卒没有跟着，而?是立守在外。

她过了两道拱门和一条廊道，终于到了内堂。

堂内摆了一方檀木案，大案中央的白瓷盅里炖着鲍鱼佛跳墙，“咕噜咕噜”地冒泡，周围是一道南煎肝、一只熏鹅、一盘肉燕、一大碗鱼羹。

菜肴都是文火慢炖，飘着浓郁的香气?，江忠茂多留的两个时辰，就是为了凑足这桌闽中菜式的席面。

“来了。”堂内的江忠茂听到脚步声，缓缓睁开眼，朝她指了指对面的官帽椅，“坐。”

黄葭没有动，负手立在原地，眸光淡淡扫过坐在中堂的人，江忠茂已经脱了大氅，露出了里面的赭青色深衣，这衣料上没有绣纹，对于他的钦差身份而?言，这样的穿戴很是低调。

黄葭则不同，她穿了那身湛蓝色长袍，肩上、身前的麒麟刺绣繁复多变，即便?在黯淡的烛光下，也?是夺目异常。

这穿戴倒不是为了喧宾夺主?，只是考虑到马上要?死了，穿一件好点的，就当?是寿衣了。

雨声簌簌，苦竹堂内静穆一片。

江忠茂站起身来，亲自?为其布菜，“多年不见，我又备了好酒好菜，黄主?事就没什么?想说的？”

他用“黄主?事”这个称谓，显然是想拉进两人的距离。

福建市舶司下辖三处船厂：泉州、漳州、福州。而?江忠茂在任提督期间，黄葭一直是泉州船厂的主?事。

“江提督请客，黄某谢过。”黄葭望着那桌子菜，提袍落座。

江忠茂起身挑了几只肉燕，放在她面前的青瓷碗中，“今日匆忙叫你过来，昨夜不曾睡好吧。”

“睡得很好。”黄葭面无表情?地看着他。

江忠茂神情?微滞，却露出了笑意，他弓着背，布好菜坐下，稍有些气?喘。

七年幽闭，他的身体已大不如前。

夜阑风静，雨还在淅沥沥地下着。

黄葭没有动碗里的肉燕，举箸夹了几片煎肝，慢吞吞地吃着。

江忠茂看了她一眼，“不合胃口？”

“尚可。”

江忠茂静静看着她，面上带笑，“黄主?事，其实……这回能见到你，我心?里真的很高?兴……”

黄葭没有看他，只盛了一碗鱼羹，将煎肝搅碎了拌在一起吃。

“七年前，我跟着锦衣卫返京，一到京师就入了诏狱，再被押解北镇府司。往后整整七年，吃喝拉撒都安顿在一个阁子里，那种日子的滋味……没人能懂，直到这次出顺天府，我觉得自?己?又活过来了，”他长叹一声，苦笑道：“我已经很久没有见过从前的人了，留了一肚子话，未曾对旁人言语，我想着，有些话只有对特定的人说，才有意义。”

案上的烛火跳动了几下，光影恍惚，如旧年的回忆闪过。

“万历初，我领了内廷的命到福建泉州任职，当?时送我出会极门的人，是督太监陈显，”他的话音变得很轻，思绪也?像是飘到了很多年前，“临行前，他透露给我，等我从泉州回来，司礼监那三把椅子，就有一把腾出来给我，我以为……”

雨声飒然，他的语调忽然低下去，“我以为不过是任职三年，任上诸事太平，便?可居功回京，可到那里的第三年，内廷忽然发了急递……我方才得知，职掌贡舶只是个幌子，为国库聚敛白银，才是此行的真正要?义……”

黄葭听着再也?忍不住，猛地抬眸，双眼死寂而?锐利，冷漠地看对面之人，声音低沉略带嘲讽。

“江大人，你该不会指望我同情?你吧？”

“我没有这个意思，”江忠茂面色一凝，忽地笑了，“那么?多人因我的抉择而?死，所以，被后人唾骂也?是我应得的，没有人可以做出选择而?不用付出代价，这就是我的代价。”

“代价？”黄葭面色冷然，“东南流民百万、饿殍遍野，而?你活到了现在，如今还带着几千人的卫队南下巡漕，你说这是你的代价？”

“黄主?事，”江忠茂的目光转向她，语气?倏尔冷下，“十八张图纸由你手书，几百条海船由你主?修，你不也?好端端地坐在这里么?？”

黄葭欲言又止，目光慢慢滞住了。

她不知道该说些什么?，过去的事无可否认，她既无从开脱自?己?，又不想将自?身与江忠茂等人归为一类。

余下的，便?只有沉默。

望了眼她灰败的神色，江忠茂靠着椅背，缓缓开口：“你就不想知道，你是怎么?活下来的？当?年泉州船厂，参与了改造船舶一事的工匠皆被坑杀在东禅岭，惟你例外。”