“王厂官是个晓事的人，” 周所笑了笑，“既然如此，许多话我便直说了。”

“公公直言，王某洗耳恭听。”他低头跪着。

“咚”的一声，茶盖扣在了盏沿，周所身子缓缓坐直，靠着椅背，神?情严肃起来，“钦差大?人示下，请王厂官将十八份旧年的图纸复原，限期十日。”

王仲贵一愣，转头扫了一眼后面?的长随，长随端着废旧的图纸走?上来。

他匆匆看过一眼，只有十三份，心中骤然大?惊，先前说好?的是有多少补多少，如今怎要?补齐十八份？

冷汗涔涔而下，衣襟湿透。

“怎么？王厂官办不到？”周所听他半天不答话，心中已有些烦闷，“钦差大?人是何等赏识你，刚到淮安，他老人家自个儿尚未歇脚，就先替你谋了个厂官的位子，如今，正是你报答大?人恩德，为他老人家排忧解难的时候。”

王仲贵低头不言，只盯着地上的毛毯，心里也开始发毛。

修整图纸一事，他原先答应得就勉强，如今图纸已毁，还要?把?全无底稿的东西复原出来，江忠茂着实强人所难。

他暗自叹了一口?气，身子瘫软几分?，身下地气潮湿，冷风从两股间穿出，凉得彻骨。

院中的春蝉气若游丝地叫着。

周所瞥过他惨白的脸，语气沉沉，“王厂官，清江船厂的担子，历来能者?当之，你要?明白钦差大?人的苦心。”

王仲贵心中咯噔一下，此事不成，竟连清江厂也不让他待了。

他多年鞍前马后，江忠茂怎会如此不顾交情？

可转念一想，当初到了顺天府后，江忠茂回?内廷复命，他则在工部?挂虚名，领着采办工料。七年间，二人有书信往来，却见不得面?。

人心隔肚皮，谁又说得准呢？

“王某一定……竭尽所能。” 他双手垂下，目光游离在地。

周所放下茶盏，带着一群人乌泱泱地离开了。

王仲贵坐到堂下，目光落在木几上，黑胡桃木托盘里，十三张图纸安静地躺着，春风吹过，已经风化的纸张发出清脆的响动，似乎马上就会碎掉。

真?是纸薄如命。

过午，天还是阴的，雨丝轻飘。

三门堂屋，王仲贵在案上摆好?了笔墨纸砚、残破的图纸，还有一本《海舱述要?》。

灯火惶惶，照出他凹陷的皱纹，一道一道，写满了愁绪，一个时辰过去，他面?前的纸上一笔未动。

半晌，家仆冒雨进三门，兴冲冲走?到廊下，“老爷，小姐回?来了。”

王仲贵猛地抬头，目光闪烁。

“吁”

车夫勒马，一架马车在清江厂前停下。

掀起门帐，一位女子走?了出来，上穿合领对襟大?袖湖绿褙子，下穿八幅月华裙，头戴纱幔，行动之时，步履悠缓，如淮河的清波浮动，气度高?华，仪态万千。

家仆搬来了脚梯，佝偻身躯，“小姐。”

王凝仪淡淡道：“我爹呢？”

“老爷在三门，似乎正发愁呢。”

王凝仪微微蹙眉，慢步走?下马车，身后的蓝衣丫鬟为她打着伞。

走过长长的青石板路，跨进三门，父亲早已迎候在槐树下，父女俩自有许多话要?说，快步过了鹅卵石路，直到堂屋里坐。

“您是为何事发愁？”王凝仪接过长随端来的茶，喝过一口?。

王仲贵听她一问，想到女儿自顺天回?来，头一句先问他这个老父亲的处境，心中感动不已，便将钦差前后说辞不一、命他画新图纸的事一一说了。

“若是能找到当年画图的人，或许会有复原的办法。”王凝仪语气沉缓。

王仲贵长叹一声，拿起茶盏。

他并不清楚画图的人是谁，这些与?贡舶贸易直接相关的事，江忠茂会另找人来办。江提督不让他插手，也是想在事后，留住他的命。

只是，想到内府的手段，他眼眸闪过一丝痛惜，“当年画图纸的那?批人，多半已经死光了……”

“即便都处置了，总有懂的人。” 王凝仪看向他。

王仲贵深吸一口?气，沉默不言。

“解铃还须系铃人，”王凝仪微微坐直，娓娓道来，“既然那?本《海舱述要?》是您从黄家翻出来的，自然是问黄家人最妥当，况且咱们两家连着姻亲，黄家二伯娶了咱家姑姑，逢年过节也是常有走?动的。”

王仲贵摇了摇头，“那?书藏在黄公甫的书房里，笔迹很新，大?抵是他刚写的，黄家知道这书内容的人应该不多，倘若阖族传遍，当年也不至于只抓了黄公甫一个。”

他又叹了一口?气，“不瞒你说，现在你爹这个位子上的前任，就是黄公甫的那?个孙女。”

王凝仪一怔，“那?您何不去问……”话说一半，她忽然想起什么，看向王仲贵的目光变得深邃，“您是担心此人回?来与?您相争……”

王仲贵点了点头，脸色凄然，“江忠茂那?边，一天一个心思，言语中往往以厂官之职威逼，若此事不能善了，我多半不能在江北待了。”

雨声簌簌，吹得愁绪纷乱。

父女二人静坐半晌。

等到家仆来传晚膳的时候，王凝仪忽然起身，沉吟片刻，“其实，如今提督不来请，谁也见不到他，您大?可不必如此畏首畏尾。黄家那?个孙女，不论她知不知晓内情，您还是要?把?人提来问问，毕竟也是一条线索。若她没这个本事，问完再把?人送回?去便是；若她能复原一二，那?交给她去做，您也乐得清闲，到时候钦差那?边，是您去回?话，这个话怎么回?，在您、不在她。”

王仲贵淡淡一笑，有些欣慰地看向她，“你在宫里多年，处事是极老练的。”