妇人正犹疑地从船舱里走出来，见眼前一个个身影逼来，惊得说不出话。

一个个难民上了船，惊魂未定，喘着气，横七竖八倒在船头，或是在水中泡得太久，面色发白，已然晕厥过去。

黄葭刚要上前，便听得那漕船上又传来一道声音。

“北边那艘船是这伙刁民自个儿拖过来的，这些家伙驾船往海上去，是要反了朝廷，来人，把那艘船给本官围住！”

漕船上的人摆明已经与沈叔谒通了气，要借她的船把难民聚拢来，一网打尽。

黄葭秀眉轻蹙，嘴唇绷成了一条线。

是调头转道，还是靠岸逃走？

既然官府是来抓难民的，就不会只堵这一条河道，就算有河道没封住，现下漕船挡住了风，船要动只能靠人力推。

那若靠岸逃走，船上这些人已没了气力，一个个虚汗大发，像是生了病，上了岸更是没有指望。

由不得她犹疑，漕船上动作迅速。

一只只长舟鱼贯而出，上头站着身穿甲胄的兵将，撑着楫疾速漂来。

她调转船舵，却见沈家的船正从漕船之间越过。

船头的沈叔谒凭栏望山色，清风徐来，煞是惬意。

背后兵将已成群追来。

黄葭单手扶着桅杆，怔怔地看着沈叔谒脚下的船，似乎是想起了什么。

须臾，她忽而一笑。

“八百料的商船，船下大都无直木，形制以合木为槽，又由杉木打造船板。”

“杉木明明是轻底，可这船吃水线却这么深，不知里头装的是五百斤的茶叶，还是五百斤的私盐。”

这声音颇有调侃之色，沈叔谒脸上笑容猛然凝滞。

第9章 北上淮安 当年，我祖父就是内府提督江……

日晚江南望江北，寒鸦飞尽水悠悠。

江边长亭，芦苇依依，酒水已烧开，沸腾的水“咕嘟咕嘟”地顶着红泥盖子。

杨育宽难得喝酒，今天这一身素衣穿戴潦草，仿佛是刚从榻上爬起的。

他一边盯着盏子里的浊酒，一边摩挲着石桌上的信笺，单就信笺上那力透纸背、浓墨出格的字，也能想见写信之人不平静的心绪。

这信笺是从淮安飞鸽传来的，由现任漕台陆东楼亲笔所书。

陆漕台的字从来都是一手端方肃穆的颜体，或许是小时候被书墅先生逼出来的，纵使案牍劳形，也不潦草。

只是这一回从江北送来的信笺上，竟然是一副狂草，足见他心中郁气不平。

信的内容更不必提，上来第一句就是“汝等知漕船紧急，视非亲临，因循怠玩”。

后头连用三问“职掌安在”，末了添上一句“鲍府台颇擅腾挪之术，予素知汝才，必能习之”，可谓阴阳怪气。

鲍冕的“腾挪”，是把州府官安定难民的担子腾出来，甩给了漕运部院，杨育宽等人的“腾挪”，却是擅离职守，狗拿耗子多管闲事。

杨育宽将盏中酒一饮而尽，扶案站起来，身子猛地一颤。

几日前，他晨起问了书办，才知胡宝生一早便收拾包袱离开了。

他不知缘由，匆匆撑了伞去找人，好不容易赶到渡口。

“呜”号角长鸣，是开船的声音。细雨蒙蒙，落叶四散一地，他久立岸边，遥遥相望。

他二人相处仅仅半月，如今收到陆放篱手书，杨育宽才知胡宝生竟如此重义气。

胡宝生独自折返淮安，一人将罪名扛下，扪心自问，这事若换了他，他是做不到的。这些日子，他独守江南，等着江北的消息，也愈发坐不住。

自胡宝生离开那日起，他心里便隐隐有种不好的预感。

回江北复命扛下所有罪责，最后落到身上的结果，被罢官、被免职都是轻的。

他们擅用漕船，依照陆放篱“外宽内忌、立政以威”的一贯行事风格，早就定罪革职了，可这回陆放篱在信中如此盛怒，却全然不提及处置，实在是反常。

要么是因为胡宝生由陆放篱一手提拔上来，他欲下重罚，于心不忍，只能再拖几日；要么是他们这回犯的大罪无法议定，还要上奏朝廷。

无论哪一种，都不是杨育宽想看到的结果。

他在亭子里不安地踱来踱去，只觉得冷汗涔涔而下，如细小虫子悠悠爬过，所到之处，衣衫尽湿。

过了半晌，他不但坐不住，更是站不住了，非得到外头去走走。

熟料刚走出石亭，便见士卒匆匆上前。

杨育宽定了定神，勉强镇定地咳了一声，“什么事？”

士卒拱手一礼，神色恭敬，“郎中，湖州沈家沈叔谒，今日在松河河口带着商队入浙，有人上报，称其所驾商船吃水过深，若非过载，便是船舶重心下移所致，卑职带人搜查，下翻船板，果然在暗舱中搜出了一百斤私盐。”

“他人在哪儿？”意外抓获了私盐贩子，杨育宽脸上却无喜色。

士卒低下头，“在外头，已经拿家伙拷起来了，您看是带到江北处置，还是……”

杨育宽沉吟片刻，目光锐利一扫，“把人放了。”

士卒猛地一怔，送上门的私盐贩子怎么就这样给放了？