然后她看到对方挑眉，带着显而易见的困惑：

“云笙？”

阿厘倏地睁开了眼睛，呼吸不定，心跳失衡，还未等缓下几息，又捕捉到窗外廊下的一道矮小的身影。

“谁在那？！”

惊出一身冷汗，未消的睡意登时无影无踪，阿厘悄然下榻，到床边摸到那只精巧的铜弩，戒备地绷紧了身子。

“夫人，是我，衣裳我都洗完了，晾在院中了。”

是先前那个顶工的妇人的声音。

阿厘觉得有些说不上来的怪异，但晓得不是什么坏人，便放松了戒心：“那你稍等，我给你算工钱。”

理了理头发，披上个外袍，阿厘把桌上包好的银子拿在手里，方欲开门，才意识到右手还攥着那袖箭，又放回原位才开了门。

“夫人。”那妇人就在廊下，离门口很近，见她出来连忙几步上前，指了指院中的衣裳。

阿厘本就为行善，只略瞧了瞧便把银子给她

那妇人默默接过布袋，手指感受到里面的重量之后微弱地顿了顿。

阿厘只当她是惊讶给的钱多，紧了紧外衣温声解释道：“我们这暂时不需要帮工，这些银子先给你，娘子莫要推辞，且安心拿着，只等我们再有需要便叫叁丁去请你帮忙。”

那妇人抬起眼，眼里有点红：

“夫人……夫人……”

阿厘正想安慰她，却猝然被一股大力推进房里去，踉踉跄跄得被仰倒按在桌沿上。

“夫人这等善良，那为何要逼死我男人！”

那妇人压低声音恨声说着，面容阴狠如厉鬼，死死捂住阿厘妄图呼救的嘴，整个人压制着她的身子。

阿厘惊慌至极，根本无暇多想，“唔唔……唔”地疯狂摇晃脑袋想要挣脱她厚实的手掌，顾不得后腰被桌角戳的剧痛，两只被扭折得变形的胳膊用力，双手死死扳着顶在自己肚子上的膝盖，唯恐她往下挪一寸，伤到腹中孩儿。

宛如蹬地野兔的两条细腿踢腾不停，那妇人横眉立眼，腾开手狠狠一掴。

阿厘歪了脑袋，脸麻了半边，整个脑袋嗡嗡作响，齿间的舌头鲜血淋漓，铁锈味瞬间弥漫口腔鼻端。

她的发髻散乱，外袍揉乱掉在肘间，雪白的脸蛋浮起可怖的红肿，鼻子里淌出两道血色，滴滴答答落在衣襟上，双眼失神地歪在桌子上，分明是被打懵了。

妇人咬牙切齿地握住那细白的颈子，虎口收力，看着她骤然涨红的脸蛋和鼓起的青筋，心头的痛苦却一点没减。

“你们这些达官贵人，随手给人七八两，那可是我们家老侯辛苦半年的工食银！”

“贱命有贱命的活法，我们和和美美，你们这些狗杂碎，偏要我们家破人亡！”

“好……害死我男人……”

“那我就杀了他女人！”

阿厘艰难地咳嗽着，拼命汲取一丝呼吸，两只手奋力拽着她收紧的手，秀眉凄然蹙起，眼里血丝水光一塌糊涂。

这妇人是侯宝文的妻子，前来报仇讨命，阿厘听懂了，却仍找不到反抗之法。

明明是侯宝文设计琮哥在前，明明是侯宝文招惹陈芳舟，她发出零碎的音节，像是兔子濒死的哀嚎。

眼前越来越模糊，脑海中所有的画面宛如走马灯一一回溯，她死了的话琮哥怎么办……

周克馑今日入梦，原是来索她命的啊……

这对峙的几息漫长极了，就要脱力之时，妇人的膝盖动了动，小腹立刻传来尖锐的疼痛，浑如一盆冷水浇下心颤魂飞，阿厘当即再次拼命挣扎起来。

那妇人眼瞧着这娇小的女人生机垂危，本以为就要成功，不察被这猝然的反抗撕扯地险些脱了手，惊急之下，手脚并用暴打已经滑到地上的人儿。

喉间火辣辣地疼，阿厘蜷着身子抱着坠坠疼的小腹，遭着这雨点般的暴击，哆嗦的双腿终于勾倒一个高脚香几，上面琉璃玛瑙六角灯触地炸裂，宛如一道惊雷，碎片噼里啪啦响彻崩溅四处，阿厘雪白的足袜缓缓洇出一大片的红。

岁数大耳背的医师姗姗来迟，大惊失色地看着此间惨状。

那妇人早就存了死志，见只是个老头，丝毫不憷，径自弯腰去掐地上奄奄一息女子的脖颈。

阿厘双目半合，快要受不住之际，

“嘭――”地一声，凶神恶煞的侯夫人双眼一翻，歪了下去，露住身后举着青铜烛台，气喘吁吁的老医师。

哎呦哎呦……”他颤颤巍巍地要把阿厘扶起。

阿厘无声地张了张唇，垂着眼帘，青青紫紫的双手摸向自己的小腹，声嘶力竭：“救……孩儿……我的孩儿……”

藕荷色的衣裙上，褚色蔓延，

从她身下的地板上淌出一滩血泊。

哨音

午间周琮略饮了些清酒，跟乌黎场上的官员都混了个面熟，他们酷爱听京中浮华，对平京有着非比寻常的好奇心。

周琮便遂着他们的意聊聊大理寺的案子、某个贵族的轶闻、京中的坊肆酒楼……

众人尽是戴目倾耳，七嘴八舌，总算是开了眼界。

在不着痕迹间，他便探明了在场之人哪个负责北面的通路，对其人颇是亲善。

午时两刻，周琮告辞，动身上山。

临走时林檎还意犹未尽，酒热上头：“郎君如今不用再进洞，回下边住也省得奔波！”他大手一挥承诺：“就这一两日，我定将郎的住处安排妥当！”