周琮看着她，似乎笑了一下，随即拿出帕子，为她拭去唇上的油渍：“等你一块。”

阿厘瞄了眼仍在埋头苦吃的十九，红着面颊无声地动了动唇。

周琮了然，修长的手掌落到她的小腹之上：“可有不适？”

阿厘摇头，她的月事向来没让她吃过什么苦头，除了不大方便，没旁的难处。

待十九用完，周琮却着手收拾起来，吓了十九一跳，赶忙抢过，态度坚决要包揽这活计。

“明日你去场上雇个仆妇来承担杂活。”周琮吩咐十九。

阿厘却不肯：“哪有多少杂活？我自己来就好了，不然闲着也是闲着！”

周琮不为所动：“若有空闲，当温习功课。”

像是迎面倏地一棒喝，叫她意识到自己已经许久没看学账习字了，按照自己的性子来说，就是更习惯于干些活计，纵使他之前那样督促自己，自己也答应的好好的，可这些时日以来确实是一点没看，阿厘感到无地自厝，从他这短短的一句话里，竟然品出了几分责怪的意味，生怕他对自己失望，赶忙应下：“……好。”

周琮不知她的所思所想，回去拿了换洗衣物，便带着十九前往外头的水潭处沐浴。

阿厘回到房内，用巾子沾了水，一点点把身子擦了个遍，总有一片阴云笼罩在心头，坐在桌边方要拿起笔，视线落到自己疤痕残存的手上，缓缓滞住了。

以前在侯府里当差，还没当上大丫鬟时，要冬日里清积雪、洗衣裳，常生冻疮，一年又一年，好了又复发，手上关节处的皮愈来愈厚，皮肤上还有发痒时她忍不住抓挠留下的疤。

这两年光景好多了，她的手也逐渐养了回来，从小丫鬟变成贴身丫鬟，从丫鬟变成周琮的妻子，她努力对他好，也努力想要将自己变得更好些。

可她确确实实是个丫鬟来着，所以她擅长干活，习惯于伺候人，所以她不爱读书，胸无点墨，浅见寡识。

他从南放起就督促她学账习字，兴来跟她讲典故趣事，还说帮他着书立传，显然是希望她向淑质英才的贵女看齐的。

阿厘鼻头发酸，越想越心惊，甚至怀疑周琮是否已经开始嫌弃自己的粗浅了。

结合自己问他今天的事，他不愿多谈，大概是觉得同她说不到一块罢。

如此，愈发顾影自怜起来，红着眼圈携笔舔饱了墨汁，开始从退商口诀默起。

待周琮归来，便见她安静埋头在案前，一丝不苟地写着。

避免干扰到她，周琮自行出门到廊下去，拿了巾子拢头发。

阿厘瞧着他没有理自己，更疑心他是生了她的气，青釉灯下，大颗大颗的泪珠子顺着下颌接连不断地砸到纸上，晕开未干的墨迹，糊作一团。

头发拢了个半干，不再滴水，周琮又交代了十九明日跟胡明的替换事宜，才回房去。

视线自然而然地落在案前的人影之上，随即蹙了眉心。

“阿厘？”他走近书桌，就见她慌乱地背过头去。

瞥见案上已然混乱模糊的纸张，周琮不由分说地挟着她湿漉漉的下颌，令她回过头来：“发生了什么？”他背后的长发从肩头滑下，落到她交迭着的手上，冰冷湿滑好似水蛇。

视野里她的眼圈通红，鬓角泪湿，鼻头仍在难以自持地抽动，可怜委屈至极。

“说话。”周琮周身变得冷凝，眼里黑沉，平直的唇线蕴藏着淡淡的焦躁。

阿厘想好好说话，却控制不了自己，开口吐出的全是颤抖的哭音：“我……我会好好学的……”

她的脸蛋陷在周琮的虎口之中，无助的小兽，伸手握上他的腕子，哽咽着乞求：“你别……不喜欢我……”

“我怎会不喜你？”

周琮始料不及，一时难以理解她为何突然如此，此方逼仄，便把她从狭窄的桌椅间捞出，放到外侧的桌沿上坐着，捧着她哭红了的小脸，蜻蜓点水地亲了亲：“何出此言呢？”

阿厘打了个哭嗝，满心委屈地将方才自己心里总结的论据竹筒倒豆子般一一吐出，眼瞧着周琮露出哭笑不得的神情来。

“字面之言，未加思索，对天发誓，我并无此意。”他以指腹拭去她涟涟泪水，同她解释道：“当时是因为在巫术之事复杂，不好在外头谈及，原打算回来同你细说的。”

“雇佣仆妇则是不愿你劬劳。”

他噙着笑捏了捏她通红的鼻尖，神情却认真：“琮心悦于阿厘，无关其他，阿厘只消任意而为，结爱之心，有增无损。”

阿厘自然信他，心头淌蜜，破涕为笑，钻进他怀中，喃喃着解释：“我不是故意要误会你的……”

“女子经期本就肝淤血热、情志不畅，不是你的缘故。”他拢着她的后脑哄孩子似的拍了拍。

阿厘当下回想起刚刚的胡思乱想，自觉离谱，仍是有些赧然，想尽快揭过这一篇，便从他怀中扬起头来：

“那郎君快同我说说伏息族的巫术到底是怎么回事啊？”

采阴

得知那稀草是冲自己来的，阿厘除了感到心惊竟还有一丝说不清道不明的蠢蠢欲动。

她自知平凡，没想到竟有值得别人如此大费周章、精心布置的图谋之处。

这几日，她对这事表现出了极大的热情，时不时地冒出些推测来，然后就从周琮他们三个中随机捉到一个，兴致勃勃地展开讨论。

周琮便在下了工之后教阿厘熟悉赴约要装备的暗器。

在阿厘带着藏针戒指射穿了一只荔枝核后，他微微侧仰，袒露光洁的颈间，带着她的指尖去触摸那里的动脉：“若是不便标中对方眼睛，就射这里，可以一击毙命。”

其时周琮坐在榻上，月白衣衫轻薄铺散，鸦色长发松松半束，他们之间仅隔了一张小几，几案上堆迭着荔枝壳子和七零八散的核，他的颜色偏淡的唇上带着水光，握着她的手贴在白皙脖颈微凉的皮肤之上，明明是在正经地教学，却因那双专注的桃花眼变得妖异缠绵。

阿厘只觉得他变成了话本子上的狐狸精，拥有雪白的皮毛和蓬松的尾巴，却不争气地同她相亲，弃了修行，沦落凡尘，现下正主动向她展示着自己的弱点。

阿厘头脑一热，指尖压了压那处涌动的脉管，随即感觉到虎口处挨着的喉结微微滑动了一下。

她忽然起身，越过小几，亲吻那双唇瓣。

料想的没错，清甜的荔枝味。