周琮并不意外：“为何选中阿厘，这祖孙的来历、用意皆有值得探寻之处。”

“许是夫人面善？”胡明揣测道。

周琮垂下眼帘：“阿厘身边有人护卫，便是面善，也非最佳人选。”

而且她最是心软，若真是求财的话，那小女孩直接乞讨卖怜岂不是更简单，苦心设局便是为了其他。

伏息族聚居之地屈指可数，乌黎山临近国界，这祖孙应是从南廷潜入岭南道的，边境有玉江相隔，渡口处皆有守卫把控，没有文书通牒往返两国，难如登天。

是以“族人”前来探亲，必是有要事。

无论是偷渡亦或是文书通行，平头百姓无需如此大动干戈，况那女孩口口声声提及族中巫术。

据他所知，南廷国大巫才通巫术，莫非那长者是南廷大巫，或者这巫术仅仅是引他们上钩的幌子。

沉吟半晌，周琮做了决定：“下午带着她们要的木头，前去赴约，将计就计。”

胡明发问：“那郎君与夫人一同前往吗？”

“我同你们去。”周琮思绪翻转，有了计较。

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北地的一处营地前，尸横遍野，血色浸染，玄色旗帜迎风猎猎作响，矗立无数。

为首之人头戴青铜面具，骑在批甲骏马之上，看着来往的士兵搬运战利品。

齐达禹把长枪擦净，环视一面面威风至极的战旗，咧嘴一笑：“还是你们脑子好用！”

那谢柳唯恐养虎成患，不肯让周克馑露面，也不肯分给他们物资人马。

这几千人的队伍在周克馑的带领下未听谢柳的安排，直奔夏北镇，而是不紧不慢地从南至北绕了个圈，收拾了路上的散兵游勇和山贼盗匪，壮大至人数近万。

肃奚主持之下改编了军制，新旧交融无阻，赏罚分明，阶级明确，实战操练之下，除了甲胄不足，算得上一只精锐。

肃奚让周克馑来起个名字，打出名号也能收拢更多人员。

前朝大昭属土，供奉后土皇地祗，大晋建国之前承炀帝在位之时，无数起义军举名皆与火有关，自是相克。

对李裕，和放纵李裕的肖兆棠，周克馑恨海难填，当时刚剿灭一只图兰先遣骑兵，他骑在马上，刀上血流如注，胸臆暂舒，仰望夜月，大雾残云遮去，遍无幽光，玄黑一片。

“玄烈。”他干涸的喉咙中吐出嘶哑的两个字，对身后坐着轮椅的肃奚扯出个笑，被掩盖在青铜面具之下：

“我们的名号，就叫玄烈。”

“朱明承夜兮，玄天列炎威。”肃奚哈哈大笑：“好极！”

他们就一同，撕开这夜！

条件

见胡明到三楼匆匆找出袖箭、横刀、软皮甲等物，阿厘心头一震，有了不好的预感，轻扯着周琮的衣袖：“夫君，可是此事有了变化？”

“以备万一而已。”周琮温柔挑开她面颊上的一根青丝，安慰地拍了拍她的发顶。

阿厘不尽信，抬手翻握住他，执拗地看着他：“既为夫妻，夫君便莫要将我当做小孩子，什么都瞒着我，反而更让我担心！”

周琮通常不惯于谈及未明之事，本打算有确凿的结论之后再说与她听的，不想却忽略了她的感受，此事乃是由她而发，阿厘自然也愿参与其间，倒是自己考虑不周了。

思及此，周琮细致地跟她解释了一番。

这下阿厘懂了他的意思，有些垂头丧气了，耷拉着眉眼：“原是个陷阱……”

瞧着胡明已经收拾齐全等在门口了，周琮无奈地拨开她攥紧的小手：“此事有蹊跷之处，亦有端倪可察，纵有半分可能，仍值得一试。我通伏息语，又有他们二人相护，加之准备万全，此番入局，必会安然无恙。”

他在她眉心印下一吻：“门窗关紧，枕边的袖箭用法我教过你，可还记得？”

阿厘点头：“记得。”

那梅花袖箭是抄家时留下的东西，黄铜所制，以顶端蝴蝶扣控制，装有六只小箭，尖端皆涂有剧毒，能让人当场失去行动能力，发生了鳌山县劫匪那事之后，这袖箭就被周琮找了出来，教了她使用方法，一直带在他们身边，没再放回行礼中去。

周琮嘱咐完，便带着胡明转身离开，阿厘追着几步，停在廊下，看着他们下山的背影，深深呼出一口气，压下心中的不安。

以前，没有心意相通之时，无论周琮如何行事，她都不曾有过丝毫忧虑，天然地认为他做任何事都会成功无虞。

如今，纵周琮依旧智慧经纶，谋略神通，是她万万不能及的，可阿厘却仍觉得他是个琉璃玉樽，要处处爱护，时时当心。

她其实是不愿让他因此事涉险的，但是最近发现那阿芙蓉又少了许多，便晓得他应当是焦于病况，想尽早治好的。

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那厢两人带了一截木桩下去，胡明本欲背着周琮，周琮只道是身体无碍，便跟上他的速度往代晓山的方向赶去。

周琮因为幼时早产孱弱，从识字开始就学了吐纳之法养身健体，等到了宫中，圣元长公主尚武，又选了宫中的禁军教头传他武艺，如此打下了不错的底子，才得以在少年时那场重病里逃出生天。

当下虽是久病亏耗，却未忘功夫，不消一个时辰，二人已到了乌珠村东侧的坡地之上。

胡明以手入口辅助，发出啾啾鸟鸣之声，不到片刻，十九便出现在他们跟前。

“郎君，竟有新发现！”十九回禀道：“那房内竟有男子衣衫，看大小衣衫的主人，约莫是十三四岁的光景。”

疑点重重，本应再向乌珠村内的汉人探查一番，但这样极易打草惊蛇，恐生变数。

“胡明在外接应，十九随我前去。”

“得令！”

“是！”以前在周琮的号令下执行任务时的感觉复苏，十九不禁心潮澎湃。