“我警告你，别耍花招。”十九在他肩膀上的手掌收紧，叁丁痛呼出声，只觉骨头要碎了。

“十九，你别这样！”阿厘见状赶紧去拉十九的小臂，她也很想了解这女孩所说的神奇巫术，可叁丁是来帮他们忙的，哪能像在牢房里审犯人似的逼迫他，十九也太冲动了些！

十九单手拂开她，手掌行至叁丁另一边肩膀：“再不老实，我就废了你。”

叁丁疼地激出了眼泪，哆嗦着服软：“……小的不敢造次，正问呢。”

他蹲下连问带比划，加之用树枝涂涂画画，终于让稀草明白了他们的意思。

阿厘本愤怒十九如此行事，却见叁丁这与刚才截然不同的态度，才终于明白过来，原来方才真如十九所料，叁丁确实是在耍花招。

她看向十九，他显现出一种与稚嫩的娃娃脸截然相反的神情，恍然意识到十九不只是平日里嘻嘻哈哈的少年，还是杀伐果断被精心挑选出来到周琮身边的亲卫。

她信赖周琮的一切决定，是以从未想过插手他的事，现下见十九如此忠心耿耿，不由得心头软，就打算回去之后劝劝周琮，莫再冷待他了。

那厢稀草听懂了叁丁的问题，只说需要不知道翻译成什么的树木，帮她找到之后才能告诉他们。

阿厘听后也上前蹲下，让叁丁跟女孩沟通，把她要的木头样子在地上画出来。

天色渐晚，西下的日头漫射的残阳被他们上方的树木遮挡，昏暗的光线下，那女孩妖异的紫眸泛着妖冶的光，忽然直勾勾地看向她。

阿厘骤然有种喘不上来气的感觉，心突突地狂跳好几下。

女孩很快就垂下眸子，用树枝在土地上一笔一划地把特征画出来。

阿厘缓缓恢复正常，拿不准是否是由于人家的眼睛太漂亮，叫她晃了神。

十九突然出声：“我见过这树。”

“在哪？”阿厘喜出望外，很快便将刚才的异样抛到脑后。

“乌黎山山顶上，有很多。”

阿厘不禁狐疑：“这么说的话也不罕见呐？”

“无论如何，先砍一颗运过来看看。”十九显得十分急迫，直接下了定论。

事关周琮的身子，阿厘心亦有牵挂，便是感觉有点别扭也忽略了：“那我们今天先回去，明日再下山来给她送木头。”她估量着女孩的身板，回头把驴子身上的一整个麻袋都卸了下来，递到稀草跟前：“这些全都给你，等我们帮你找到木头，弄清楚巫术的事情之后，还会有重谢的。”

叁丁如实翻译给稀草，后者点了点头，抱着沉甸甸的袋子返回村内。

“她一个小孩拿这么多食物招摇过市，不会被抢吗？”叁丁喃喃。

“十九你把她送回去吧！”阿厘学着他之前的样子抓着毛驴的绳子：“我们脚程慢，先往回走，到时候你再来追我们。”十九功夫在身，追他们用不来太久，而驴子驮着货走得慢，他们不能光在这里等着耽搁时间，现下天色已晚，周琮定会担心他们的。

十九摇头：“不行，我得看护着你。”紧接着宽慰她：“上次她也是自己回去的，同村的应当都熟悉了，安心罢。”

阿厘见他态度坚定，便不打算勉强了。

振奋地踏上归途，迫不及待想跟周琮分享这个好消息。

陈芳舟

迟迟未归的不光有下山采买的叁人，周琮亦被绊住。

在焦溪银洞甲字出口外，有一座供监理们休整饮水的简易茶寮。

日头藏到山后头，只余下橙红的弧边。

棚下点起油灯，小虫围绕乱舞。

截住周琮的是焦溪银洞的洞长侯宝文，统管这个银洞的一切事物，也是监理们的顶头上司。

他坐在木凳上，身材是岭南道多见的矮小，叁十四五的年纪，蓄了须，却长了一双利眼，显得很是精明。

周琮隔着桌子与他对坐，周围围了四五个甲字口的监理，天气发闷，他们人手一柄芭蕉扇，有一搭没一搭地扇着。

侯宝文其实是有求于周琮，自从听说过来乌黎场的那个公子在炉前干不下去了，要调到自己这里，他就好奇地紧，心下琢磨如何给这个落难凤凰一个下马威，让他别摆什么谱。

提点手底下的人暗自观察这玉做的郎君十多天，却发觉此人稳重踏实，并无偷懒之举，又听闻他得罪贵人之前官至侍郎，素有才名，便有了叫他出主意的心思。

发配于乌黎场的矿工皆是重罪犯人，跋涉千里被押送过来仍能侥幸存活的，本就是顽强之辈，劳役艰辛，环境恶劣，监管苛刻，仍活着的都不是心性简单的。

其中更有佼佼者，已暗地里拉帮结派，成了罪犯劳工里的中心人物。

令侯宝文头疼的，便是一个名为陈芳舟的矿工。

此人官宦家族出身，因奸淫女子，坑杀其夫被告了御状，本是杀头大罪，却因家族从中斡旋，减至放逐岭南。

大晋休养生息十几年，宽泛刑罚，冗官冗吏，利字当头，便是京犯的处置也敢欺瞒，司空见惯。

这陈芳舟族内大人，早派人跟来打点好了乌黎场内上上下下，只等敷衍两叁载，风头一过，便可更名改姓，脱罪归家。

这人特殊，被安排来焦溪银洞，每日只在洞外做做样子。

若单单是偷闲躲静也无伤大雅，可陈芳舟纠结其他罪工，下值之后寻衅滋事，不光打了几个罪工，还伤了两个监理，有上头背书，无人敢对他施刑，报与场中长官，亦是大事化小。

如此，便叫罪工们察言观色，聚集在陈芳舟身边，公然跟监理们叫板。

有监理杀鸡儆猴打杀了两个跟着起哄的罪工，陈芳舟竟然带着其他人，把那监理溺毙于茅厕。

此事闹大，长官关了陈芳舟十多日，不知如何疏通的，此人出来之后仍我行我素，引得有了依仗的罪工们都不愿干活，这焦溪银矿，侯宝文这洞长也将是管不住了。

周琮听了前因后果，面色微沉，根据只言片语的信息略作思索，便在记忆里搜寻出这陈家的来历。

浑山陈家，介州大族，曾在先帝覆昭时姿以钱粮，有子弟叁两人于京中任职，在他被圈禁之前，其中的陈芳勋已经官至吏部考功郎中，能辐射到刑部事务，不出意料。

侯宝文饮下一口凉茶，倾身发问：“周郎君可有思路？”