“张大人栋梁英才，又受教于孟康公，万万谈不上指教，便是力之所及，照顾一二！”
……
一时之间无数溢美之词围绕，还有人将张定迁与被逐出京的周琮相比，捧一踩一之意分外明显。
不同于康斛庸的志得意满，张定迁垂下眼眸，身形僵硬一瞬。
世事变幻莫测，周琮一瞬跌落，而他在这花团锦簇之中，却依然不认为跟前者相比，自己能胜出一筹。
周琮所书的《行南奏疏》，他曾看过誊抄的副本，其中遣词造句之精妙，设张治患之务实，思理析剖之深刻……让他如鲠在喉，每每只拿自己被中途撂下作为借口，才能好受一些。
张定迁看着屋内这些笑脸，暗自嗤笑，他们果真在心中觉得他能与周琮相比么？不过是捧高踩低罢了。
无所谓，周琮已是弃子，而自己的青云之路刚刚开始，云泥之别，无需再比！
正是气氛融洽交谈甚欢之时，有家仆匆忙进门，俯身到康斛庸耳边悄声禀告。
“哦？！”
眼见康斛庸眉宇染上严色，众人皆是止了话头，纷纷等着他发话。
康斛庸缓了神色：“今有要是需得进宫禀告殿下，暂且失陪，容各位大人海涵。”说着便站起身跟这一圈人拱了拱手，留下张定迁陪客，自己疾步出门去了。
马车上有两个得他青眼的幕僚，康斛庸官服未换，面沉如水：“不知这李裕搞什么幺蛾子！”
褐衣幕僚道：“探子带了消息，有肖氏宗亲要进宫拜见，都被一一拦了下来，王大将军也没能进去，倒是陆女官在前天晚上进宫去了。”
“哼，陆孝植是她身边最忠心的一条狗，她能进去倒不奇怪。”康斛庸冷声道。
青衣幕僚道：“长公主阴晴不定，闭门不见也非一次两次，康公无需紧张。”
“你懂什么！老夫主张削了王室琛的军费，李裕只说减项，钱银去向未定，陆孝植进宫，少不了水务监掺和，若真一锤定音，老夫劳心劳力得罪王室琛却为他陆孝植做嫁衣！这宫非进不可！”
车马劳劳，在永宁宫巍峨的城门前停下，小厮前去跟守军交涉，却不想人家并不买账，直面掀了帘子阴沉着脸的康斛庸：“殿下有令，禁闭宫门，若无召见，不得入内，大人请回。”
“放肆！”
“某有要事禀告，休得拦路！”康斛庸自从接任中书令，还未曾被人下过面子，当即下车便要生闯。
可那守军冥顽不明，竟是并排齐肩，挡在他身前：“卑职听令行事，还望大人谅解！”
……
在康斛庸碰钉子之时，李裕在梧桐宫靠着陆孝植的肩膀，原来的如云绿鬓，一夜之间，忽生华发。
而在永宁宫一处隐秘地窖之中，无数冰块摞迭，环绕着华丽的金丝楠木棺椁，大晋天子肖兆棠无声无息死去，被存放在此，秘不发丧。
求医
洪桂生是新安道内小有名气的大夫，擅解疑难杂症，求医问药者良多，整个建荣县都因他繁荣，沿街药铺客栈一个接一个。
正月初七，正在府中享受孙儿绕膝天伦之乐之际，小厮前来禀报，有不速之客拜访。
他捏了捏胡子，不假思索：“谁人不知我洪桂生正月十五之前不看诊？不见。”
没一会，等他给孙女簪上一只花胜，那不速之客竟跟着小厮进来了。
前边梳着妇人发式的女子年纪轻轻，头脸生嫩，颜色甚好，后面跟着的侍卫年纪也不大，腰侧系刀，从肩背和步伐能瞧出来是个练家子。
“洪老先生，我家郎君复病多日，妾身惶恐忧心，急于投医，别无他法，不请自来，冒犯闯入，求您见谅。”那小妇人说起话来有种刻意的斟酌，词句之间还有几不可闻的间顿，仿佛是硬撑着做出一副知书达理的模样似的。
带了些许轻视，洪桂生对她印象更差，端坐椅子中并不起身：“老夫有老夫的规矩，杏林耕耘三十载，多少投医之人，无一不遵守等待。”他撂下眼皮，指使小厮：“送客！”
“你――”十九跟着周琮惯了，鲜少被人冷待过，当即要上前发怒威胁，却被阿厘死死拽住了胳膊。
她冲他无声摇了摇头，紧接着在小厮赶人的架势中，双膝一弯，“咚”地一声跪在地上：“眼见郎君愈加孱弱，往后还有半个多月的奔波劳苦，听闻您医术高明，我们特地改道前来，求您仁心，诊上一诊！”
十九眉头紧蹙，想将她拉起来，眼瞅着她实实在在地给这民间野医磕起了头，冲动之下都想将周琮已经药石无医的真相告诉她，省的她在这白费力气！
洪桂生气的站了起来，将孙子孙女拨到一旁，躲开她的跪拜：“你就算磕一百个，老夫的规矩还是如此！若是着急，速速起身另寻他人！”
阿厘闻言抬头直视他，一双眼儿里噙满了泪光，叫谁看了都难以招架心软下来：“规矩是死的，人是活的，救人一命胜造七级浮屠，我家郎君着病吃了宫里太医的方子，仍不见好，日日咳嗽发热，妾身实在没办法了，您悬壶济世，开开恩罢！”
洪桂生皱眉：“太医的方子？”
阿厘赶紧接道：“是！是由宫里的邱太医诊过。”
洪桂生看了眼二人的衣着，也不像勋贵人家，居然还让宫里的太医瞧过。
他有心跟那永宁宫里伺候皇帝的太医们比上一比，沉吟片刻，道：“那老夫倒要瞧瞧。”
“夫人快起来罢，我让永福跟着你们去把病人接进来。”
阿厘欣喜若狂，扶着十九的手情不自禁地晃了晃，十九却有口难言，看了眼对面的老大夫，方动了动唇，就被阿厘拉出去接周琮了。
建荣县不比平京，已是暖和不少，十九被阿厘拽着大步往外走，她还穿着厚衣裳，鬓发出生出了细汗，那几根丝丝的发丝便贴在了瓷白的耳后，鸟雀从她脚边惊起，煽动翅膀的动静惊醒了他出走的神思。
前面的背影映入眼底，十九心头生出了许多许多的不忍，有了先决条件，她的努力、她的兴高采烈都成了徒劳。
周琮被阿厘裹了两层裘衣，才被允许下车去，她的鼻头眼眶泛着异样的红，只消一眼，他便猜测出个大致情况来，将她冰凉的手拢进掌心，周琮有了计较。
洪桂生对着所谓“太医方子”本还将信将疑，待见了那男子进了厅堂，摘下兜帽之后，便瞬间信服了。
芝兰玉树，皎皎公子，低头见礼，仿若那仙鹤吐雾，骨清姿定。
此等气度风姿，只有钟鸣鼎食的大家世族才培养得出，不知是平京哪家显贵之子。
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