在他不难受的时间里，可以说是阿厘最快乐的时光。

他不能吹风，就在房内教她写字，睡前讲一些志怪故事，阿厘既害怕又听得上瘾，每每都要手脚并用抱着他，甚至要求他这个病人在她睡着之后再入睡，由此，周琮把书中的故事默默加工一番再讲给她，这下无论是妖怪还是鬼魂，都可爱得令人心生温暖，总算是能早些休息了。

阿厘托看守的情，买回来几把工具，周琮就用伙房的柴，雕出一个个憨态可掬的小动物，阿把它们摆在窗子外面，皑皑白雪落在上面，好像给这些兔子、鸭子、小马驹……戴上了帽子。

明日便是年叁十，阿厘正穿着周琮的皮裘拿着扫把清理亭前的积雪，一阵脚步声响起，是提着药箱的太医邱守昌，身侧还有一人，衣着华贵面白无须，等他们离得近了，她才认出来，那人正是长公主身边的休绩。

“见过邱太医、大总管。”阿厘把手里的大扫把立在墙边，给他们矮身行礼。

邱守昌听阿厘把自己放前边说，立刻瞥了眼休绩，见他神色不变，才放心不少。

“夫人多礼。”休绩面上带笑，唤她为“夫人”。

休绩见她难掩惊异，和善地开口向她解释：“郎君与夫人成婚之事，殿下早已得知。”言下之意就是长公主已经认下了她的身份。

如此峰回路转，阿厘看不懂长公主的意图，心里困惑着将他们引进屋内。

周琮正在窗边书案前篆刻印章，长发半梳，手指骨节更为分明，头颅低垂，控制着刻刀完成做后一个笔画，然后轻轻吹开石屑。

“郎君，邱太医和大总管来看你了。”阿厘一边掩上门扉提醒道。

周琮这才抬首瞧见二人，起身对他们行礼，是一如既往的从容端正。

邱守昌照例给周琮诊脉，跟休绩对视一眼之后，对着旁边的阿厘道：“烦请夫人为郎君煎些山楂汤来。”

阿厘犹豫着看向周琮，他则是笑着回望：“劳烦娘子。”

阿厘这才回避，留他们叁个相谈，没理会邱守昌的幌子，回到庭院里，继续把积雪扫到一处。

反正晚上夫君会告诉自己，现下就不好奇啦！

屋内，休绩透过螺钿窗，看了看外边模糊的影子，转头冲周琮笑道：“此间先行恭贺郎君成婚。”

周琮为休绩和邱守昌斟上热水，闻言挑了挑眉：“多谢力士。”

休绩抿了口热水：“殿下的意思是，郎君可携夫人入奚家族谱，就按您之前安排好的度支郎中李大人四女的身份。”

周琮默然一晌，周身又浮现未与阿厘重逢之时的漠然来：“力士有话不妨直言。”

“老奴的意思是，如今殿下已经默认您和夫人的婚事，先头矛盾有解，明日过年，郎君只需进宫跟殿下认个错，这事便过去了，重归合乐，也省的在这受罪了。”

周琮了然，紧要关头，李裕是缺人手了。

他垂眸拿起通体漆黑的矿石印章，问了个不大相干的问题：“力士可曾记得，十多年前我刚入宫，就喜爱木工篆刻，可惜自殿下训责‘欲多则心散，心散则志衰，志衰则思不达也’之后，我便舍了这爱好。”

他将刚刚完工的印章蘸了红泥，随手印在桌案上粗糙的纸张上，一只小狐狸惟妙惟肖。

周琮抬眼看向休绩：“如今我才明了，其言之志思非我志思，于琮而言，如今生活宽平乐足，并非受罪而是福泽。殿下美意，周琮负德辜恩，愧然却之。”

休绩深深叹了口气，面目复杂地看着他：“郎君任性而为，应清楚自己的病情，也得为夫人打算。”

“生似逆旅，行程将至，且由性婆娑。力士何必枉费口舌。”周琮对阿厘早有安排，自是不会说与他们听。

只剩下一年生命，他不会再回头了。

就让他依照本心，松松快快地过活罢。

…………

大年初一，上令下达。

发落罪臣周琮，至岭南道滇北，看守乌黎山银矿，即刻出发。

启程

阿厘起初还对这乌黎山银矿的位置没有概念，她见识不多，问过周琮，他只道是“江南道更南”。

这下她恨极了长公主，竟是让周琮连年都过不安生，拖着病体远程颠簸，那不是要他的命吗！

腊月三十的夜空不见月，绚烂烟火接连升天，声响不断，阿厘吸着鼻子收拾行囊，越想越替他委屈，却是半分都不敢在他面前表现出来。

周琮说的是，滇北之地，蚊蝇群舞，虫媒猖獗，瘴疠流行，崎岖险峻，乌黎山银矿更是犯人流放之地，除去赶路还有无尽苦头。

周琮对此结果并不意外，他一而再再而三挑战公主权威，如此不识抬举，长公主必是恼怒，兴许是认为他当下不低头是因为在平京圈禁依仗以往人脉过得不差，便要将他发往苦偏之地，好生尝一尝权势尽失、漂泊无依的滋味。

以示没了她的庇护，他什么都不是。

这道指令只提到他自己，周琮想过将阿厘留在平京，意料之中地，仅仅是起了个商量的话头，小娘子便情绪激动地炸毛，还要把他训斥一番，让他好生反省一番“夫妻一体”的意思。

周琮有无数神通让她留在这，安安宁宁地过活。

可他偏生私心，想在最后一程中有她相伴，黄土之后，再放她去过没有他的安生日子。

阿厘哪知道这些，她忙着将一包一包的药装好，又听周琮的话，卸下不少厚重衣裳，只剩下薄衣衫。

天还未亮，偌大的平京，无数人家在元日的清晨噼里啪啦地放起鞭炮。

时光似流沙，砾砾尽泄，世事无常，踌躇满志在门前跟父辈拿着火折子点燃炮仗的少年已身死异乡，处尊居显万众瞩目的如玉郎君陨落尘埃顿生旧疾。

此番离开平京再难回来，还会发生什么呢？

不仅等不到周克馑的尸身了，也没办法再年年去看爹娘了罢……

阿厘只觉前路茫茫，不舍和惶然杂糅，愤恨无措。

仓促匆忙之下，元日巳时，车马开拔，登程趱路。

共两辆马车，一辆拉着行李，他们两个坐的这辆则要更小一些，车厢和帘子虽然厚重，但在料峭天气里也难免漏风。