高庆讷讷点头，神奇地静下了心。

又过了一刻钟，高庆摸到一处手感与墙体有异，仔细扒拉查看，大喜过望，压着嗓子：“就是这！还没修！”

几个人紧绷的肩膀终于松懈了几分。

周克馑凑近去看，这处乃用的是泥浆和麦草粘合的土夯塞，他用刀柄去戳那处，十分坚硬。

招呼黄周喜将水囊拿来，缓缓地浇浸在那处，用弯刀的尖一点点的挖了起来。

黄周喜见状立刻模仿他，也跟着挖湿了的土疙瘩。

这处太小，其他人没地方搭手，便在周围戒备。

又过了一个半时辰，这个洞口终于显露了出来，这下才发现，这洞口小的可怜，只有周克馑和胡玉楼这样的细窄腰身能通行，更别提还要背着肃奚的齐达禹了。

天色隐隐亮了几分，周克馑伸手摸到突出的青砖，向肃奚示意，肃奚心领神会，在周克馑掰断砖石的瞬间用惟妙惟肖的鸟鸣掩盖了过去。

齐达禹力大无穷，徒手捏碎青砖不在话下，可他难以精准控制，施力声量会比周克馑大不少。

掰开一块，静默了一会之后，周克馑在肃奚再一次学鸟鸣时，两手并用，一前一后掰断两块，这下洞口才足够容人。

一行人大喜过望，周克馑率先穿行，轻手轻脚落了地，摸索着找到能借力的岩石，往城墙内山体的沟壑中去。

剩下的依次爬进，季布进去之后又配合着齐达禹将肃奚托了进来，背在背上，齐达禹最后一个进来，跟着他们小心翼翼地沿着沟壑下山。

每个人的呼吸都十分粗重，他们紧绷着心弦，钻入草丛树林之后才松了口气，胡玉楼将奄奄一息的熊崽子放出来，摘了布条。小家伙们不记仇，还蹭了蹭他的脖子。

众人自山往下望去，避开军队驻扎的方向，在山林的掩护下健步如飞下了山。

此时，天际泛白，星月隐没。背后山峦迭色，远处零落荒村。

他们个个如同野人，来到山脚的原野上，踏上了故国的土地。

“他娘的，老子终于回来了。”黄周喜蹲在地上，眼泪直流。

其他人同样感慨万千，一个个都呜咽起来，抱头痛哭。

肃奚百感交集，联想到自己如今，酸涩难忍，默然垂泪。

齐达禹则在狠狠地擤了鼻子之后对着周克馑呲出一口大牙。

“回来了。”周克馑眼眶通红，他掰砖的指尖流血，用还算干净手腕狠狠擦了泪，回看齐达禹，扯出一抹开怀恣意的笑，一如当初。

……

天地辽阔，秋风渐起，世事轮转，风云际会，往来如川。

阿六阿七一路向北，快马加鞭，带人乔装打扮，混入耸昆境内，直奔其国都长鸦勒。

北地东边的朗通县，某家客栈中，本该稽留于长鸦勒的肖文松恭谨叩开一扇门，健仆挪身，视线无遮，一年青公子悠然品茗，闻声侧首望来，眉眼风流，仿若二十年前的当今天子。

杞州城垣之外，流民南迁，有跛脚乞丐，躺在路边奄奄一息，无人问津。

阿厘去砚山祭拜过云竹，坐上了前往际陵的马车，他们要从际陵坐船南下，至江南道的良株。

人各有命，天行有常。

到达

际陵位于平京东南方，居大运河沿岸，乃是全国知名的漕运码头，商货集散之地。

这是阿厘第一次出远门，坐了一天的马车，一路颠簸，胃里翻江倒海吐了叁回，等到际陵的客栈安顿下来之后才好受许多。

十九手头有晕车药，却被周琮压着不给她用，这药现下用了走水路时便不起作用了。

虽说是际陵城内最好的客栈，可到底不比府中，阿厘麻利地把床架和桌子擦了两边，将行李中的被褥取出铺好床铺，又把周琮用的茶具摆好方下了楼。

寝卧位于叁楼，乃是个一应俱全的套间，下人房紧紧挨在主人房旁边，二楼则是宴饮聚会之所，如今因为御史的到来，二叁楼全部清了场。

阿厘下去时见魏庄站在一陌生公子哥身后，那公子正在极力邀请周琮晚间约会，张定迁和陆若年站在周琮身旁安静听着，十九和十一在周琮后面默然守着，却不见十二和十六的身影。

阿厘停在他们身后，听周琮对那公子哥道：“多谢二公子盛情，公务在身，车马劳顿，容某先行休息。”

那公子还欲再拦却被十九和十一挡住了，陆若年笑盈盈地去开解那人：“二哥哥，周大人受殿下亲托，操持两家婚事，以后有的是机会，莫要……”

离得远了便听不见后面的了，阿厘跟着周琮上楼，目光落在他月白绣金织彤的锦袍上，他的身段修长，体态极好，一天下来这娇贵的衣服上竟没多少褶皱。

“大人，水已经备下了，您是可要先用膳？”进了房间，阿厘帮他拿湿巾子净手。

周琮修长白皙的手指被烘的温软的巾子包着，阿厘一根根擦过，周琮便直勾勾瞧着她认真的鼻尖和埋下头时额际掉下来的碎发。

阿厘抬眼猛地对上他的视线，吓了一跳：“……大人？”

周琮手指动了动，垂下眼帘：“我自行洗漱，你先去吃罢。”

阿厘闻言把厢胰子等物给他在浴房一一放好，又把干巾子和寝衣挂在屏风上，出来时见他还是看着手指发呆，疑心自己方才是给他弄疼了。

却听他唤自己：“阿厘。”

“大人还有何吩咐？”

“以后搬运行李收拾房间这等粗活留给小厮去做，我的……寝衣等物自己来便可。”他端坐在那，面上也是平平淡淡，未见有何不满之色。

阿厘联系想到他之前醉酒不让自己碰，难免郁闷，应答之语在嘴边，就是不肯说出来。

周琮见她站在原地久久不语，面上还有委屈之色：“怎么了？”

“是阿厘哪里做的不好吗？”她还是问了出来，白生生的脸上唇角可怜地向下，眉尾眼尾也向下，显得沮丧极了。