看着父子两个一前一后进屋，周氏心里十分熨帖，她含笑着上前，温柔地唤了声“老爷”，而后踮脚为平南侯解下玄色披风，“老爷昨儿睡得香？今早送去的羊杂汤喝了不曾？我怕你还没起，也不敢去打搅，”说着，掸了掸披风上沾着的霜露，亲自放去熏笼上熏。

平南侯撒开腿，豪迈地在八仙桌前坐下，道：“汤吃了，难为你有心，这几个月操持府里的事你着实辛苦，便不必再想着给我做汤，”说着，余光瞥见秦昭还立在一边，忙招手示意他坐下，道：“这时候还拘什么礼？”秦昭这便在平南侯傍边落了座，周氏也回来挨着平南侯坐下，道：“不辛苦。”

这时孙妈妈从外进来，向平南侯行了礼，而后走到周氏身边，展开册子报账：“馒头庄、箩筐庄和千秋庄今年欠收，常米共八千石，碧梗米一百四十斛，紫米二百二十斛，菰米一百三十斛，鸡鸭鹅等牲畜各八百只，熊掌、凫脯、鹿筋、黄唇胶、豹胎各七口袋，水貂、野猪、豺、雁……还有五十张紫貂皮，合一万二千两银子。”

平南侯捋着髭须静听，听到后头眉头渐蹙，“今年怎么较往年少了两三成的租。”

周氏唉了声，道：“都是馒头庄那人命案子闹的，二哥儿不是亲自去庄子上料理了么？他年轻不懂得，只顾把人往下撸，却不知人家虽贪，也有真才干呢，譬如那王仁贵，他早先也伺候过老爷，说话办事没的说，在馒头庄做管事也是一把好手，就这么打一顿赶回家了，不仅这个，旁的几个庄子也是，换的人实在太多，以至后手不接，新派去的不如老人懂得侍弄田地，教管佃农，自然今年的粮米便交得少了几成。”

“一年两年欠收不怕什么，要紧的是把案子了结，把人管住，”平南侯道。言下之意便是秦煜做的不错。

周氏见平南侯这样说，只得陪笑道：“还是老爷高瞻远瞩，我只会看眼前的事，不过二哥儿派去庄子上的新人，我看着还是不妥，”她说罢，立即有孙妈妈将一张名单递给平南侯。

平南侯接过，展开细看，看得脸色愈来愈黑，最后将那单子拍在八仙桌上，“胡闹！这些人是他安上去的？”

周氏一脸无奈地道：“我劝了几句，可二哥儿那脾气……”

平南侯对府里一些老奴还是熟悉的，名单上这些人中，五谷不分便有近半数，派去庄子理事上那不是乱点兵么？况且其中还有四五个吃酒打人无一不至的，都是府里老仆的儿孙，他看他们爹娘的面子上没重罚，只让给几个闲差事干着，秦煜倒好，派这么些人去庄子上，还不如用原先那些老人呢！

而他不清楚底下这些仆从间弯弯绕绕的关系，自然不懂秦煜如此安排的用意，只道他太久没出院子，不知府里下人们的情形，便道：“母亲昨儿把他夸得什么似的，我险些信了，如今看来，他到底太嫩。”

周氏心中暗喜，却怕自己的意图太露，便又为秦煜开脱，“这不怪二哥儿，底下各个都是老油条，二哥儿才多大，自然容易轻信这些人，况且她们都是提了礼去的，二哥儿收了礼，也不好不替他们办事。”

“收礼？”平南侯忽的哈哈大笑，“他要什么没有，要她们那几个礼？”

周氏忙描补道：“礼不是送给二哥儿的，是送给秋昙的，”说着，便将秋昙做了秦煜通房丫头一事说明了。

平南侯面色愈加阴沉，深深感叹道：“难堪大任，难堪大任！”说罢命奴婢淡雪：“派人去著存堂看着他，没我的令不许起来，也不许人给他送饭。”

淡雪应是下去了。

第245章 通知

昨儿老太太夸秦煜整顿庄内事务办得漂亮，平南侯信了，还想着这个儿子兴许能扛起侯府的担子，可今日名单和册子一出，平南侯便又认定秦煜只有一身蛮勇，做事毫无章法，且易为美色所迷，难堪大用。

他忖了一忖，又指着孙妈妈，“你去把那叫什么秋昙的传来，”说罢看向周氏，“她私自收礼，谄媚主子，难道你们也不罚她？”

周氏心头一惊，她只是提一句，没想到平南侯便要传秋昙来问话啊，虽秋昙收礼是真，可收的并非那名单上的人所送，况且她还有把柄在秦煜手上，这时候动了秋昙，秦煜岂不跟她没完。

“侯爷，罢了罢了，那秋昙是二哥儿的心头好，谁也动不得，就是几样礼，二哥儿乐得哄她便由他哄去吧，”周氏一面说一面拍着平南侯的背顺气。

“妇人之仁，你们懂得什么，”平南侯推开她的手，肃道：“自古温柔乡便是英雄冢，他们这年纪最易受小姑娘的蛊惑，你这个做母亲的应当规劝防范，怎能由他去，还替他包瞒，我看这个奴婢是不能留了，回头你再另挑几个去伺候，最要紧稳重妥当识大体。”

周氏见如此，只得应下，而后命孙妈妈去听风院请秋昙。

却说平南侯才罚秦煜去祠堂反省，立即便有小奴婢报给了老太太。

老太太正在佛龛前虔心参拜，一听这话，忙地起身回到大堂，细问那小奴婢秦煜说了什么大逆不道的话。

那小奴婢没读过书，虽听见屋里几人在背书，却不懂他们背了什么，于是挠挠头道：“似乎是老爷命二爷和三爷背书，三爷背出来了，二爷却不愿背，老爷便怒了，先是要用家法，后头守诚求了情这才改罚去祠堂了。”

老太太拨拉着青玉念珠，低眸略忖了忖，以为只是秦煜悖了平南侯的意，并非什么大事。

她不由得摇头，对身旁的张嬷嬷道：“你瞧，我昨儿才同他说煜哥儿长大了，好些事可交给他办，他也答应得好好的，今儿父子俩一见，又吵上了。”

张嬷嬷笑了声，挥着美人捶轻捶老太太的肩，道：“既不是什么要紧事，老太太便不必管了，倒是此时很合宜请那位林姑娘给二爷送个点心。”

老太太叫她这一提醒，两眼发亮，立即命莺儿：“你快去告诉淑云，让她领着她那表姐去祠堂给煜哥儿送点心，若祠堂有人拦着，便说是我的意思。”

莺儿会意，这便下去传话了。

……

却说莺儿到了锁春居，将老太太的话禀给了秦淑云，秦淑云立时明白老太太的用意。

她想着林品兰一向矜持，必不肯给秦煜送点心，于是请了她来，装作焦急的样子，哄她道：“淑兰不知因什么事，叫伯父罚去跪祠堂了，早午饭都没吃呢，咱们带些点心去瞧瞧。”

林品兰不疑有他，这便拎着食盒与她一同去了。

恰好二人途径荟芳园石桥时，迎面遇上秦昭，秦昭便问她们哪儿去。

“给淑兰送点心去，”秦淑云应了句，拉着林品兰便走，秦昭却一把拉住那食盒把子，“什么好点心，值得你巴巴地送过去，先给我尝尝！”

秦淑兰拍开他的手，向他挤眉弄眼道：“寻常点心，淑云不是在祠堂罚跪么，听说她没吃早饭我们才送去的。”

秦昭会意，别有深意地看了眼林品兰，笑道：“去吧去吧，”说着便放了手。

待人走后，他的目光仍追随林品兰的背影，不由感叹了句：“这个品兰妹妹比那县主温婉美丽得多，听风院那残废也不知哪儿来的艳福。”

柳儿笑嗔了句：“三爷您吃着碗里的望着锅里，还想要多少个才够。”秦昭笑了笑，不言语。

柳儿也猜到林品兰是去看秦煜，不由便想到秋昙，上回秋昙不是还在她面前显摆自己是个通房丫头么？外头那些婆子不都在传二爷是真喜欢秋昙，且徐妈妈那个跋扈张扬的也更翘起尾巴，连她也不放在眼里了么？那便让秋昙去看看人家郎才女貌的情景，让她好好认清自己奴婢的身份！

于是她随意唤了个看园子的婢子，命她将秦煜在祠堂受罚的事儿报给秋昙，那婢子立即去了。

第246章 送点心

却说秋昙在灶下教李妈妈等人做拔丝苹果，忽听见院门叩响，便命翠袖去开门。

翠袖去了不多久，小跑着回来，道：“不得了了，二爷忤逆老爷，叫罚去跪祠堂了。”

众人皆是一惊，尤其绿浓，她跟了秦煜有些年头，知道平南侯喜罚秦煜鞭子，于是急道：“怕不是把二爷打了一顿吧？”

秋昙急急净了手，一面吩咐?味?等人，“赶紧备好几样酒菜点心，我去瞧他，”说着，她便小跑着回正屋，从八宝柜里挑了件最厚实的大氅，另外带上自己的铜手炉，又冲出门去，此时点心已收拾好放进食盒里了，李妈妈拎着食盒出了灶房，要与她同去。

她接过食盒道：“妈妈还得给她们做午饭呢，我一人去便可，”说着便一手拿大氅，一手提着食盒，飞也似地奔出去了。

一路上她都在心里抱怨：秦煜这祖宗真是……暴脾气在老爹面前也不知收敛，每回父子相见都跟仇人似的，胳膊拧不过大腿就不能服个软低个头么？