她把嘴一撇，哼声道：“三爷这话说得好笑，早在夫人嫁过来时，老太太便将中馈托付了她，后头无论做得好歹，都不大过问，因着老太太明白，府里只能有一个主事的，若主母做什么都有人插一杠子，便什么也办不成了。是而今次这样的琐碎事，毋须惊动老太太，便是老太太知道了，也会同意夫人的法子，二爷您没料理过事务，以为这是大事，非得要报给老夫人，这也不怪您。”

话里处处机锋，先是讽刺秦煜插手，弄得什么也办不成了，再是说秦煜没见过世面，才会如此大惊小怪，一点琐碎也认真当回事。

秦煜颔首，嘴角一丝微不可察的笑意，“说得不错，一个府里确实只能有一个主事的。”

钱妈妈以为秦煜教她三言两语压住了，便得寸进尺，揶揄他道：“二爷，您既插手给了那农妇五两银子，想必还有后招，所以夫人命奴婢来讨二爷您的示下，敢问二爷，接下来该如何料理？”

“一件事只能有一个做主的，这不是你方才说的？不必讨我的示下了，把账本和名册，连带人都交给我，我既插了手，便要管到底，”秦煜轻描淡写地道。

钱妈妈愕然，一时间不知该如何答话。原本她只是故意激怒秦煜，好迫使他认怂说自个儿不懂，谁知秦煜竟真要接手。

站在秦煜身后的秋昙，抬眼觑了觑钱妈妈，旋即低下头抿着口忍笑，心道真是搬了石头砸自己的脚。

“怎么，这不是你自个儿说的？”秦煜懒懒地问。

钱妈妈还有什么可说，总不能自己打嘴，于是她朝秦煜屈膝一礼道：“老奴这便将您的意思告诉夫人。”

说完了该说的，秦煜便不再理她，而是捉起象牙筷子，旁若无人地剔鱼刺。

钱妈妈欲言又止，这便告退下去了。

不多时，钱妈妈回到汀兰院，此时周氏正捧着盏茶坐在罗汉榻上，命钟成家的去把库房里剩的几十匹云霞锦拿出来，给丫鬟们赶制冬衣。

她见钱妈妈立在檐下，这便挥退了钟成家的，向镜台前坐了，一面解钗环，一面命钱妈妈进来。

钱妈妈掀帘进屋，见周氏拔赤金八宝如意钗时，垂下的流苏缠上了宫花，她忙快步走到周氏身后，将纠缠的流苏解下来，细心地为她将盘发散开，而后将秦煜的意思回禀了。

屋内灯火煌煌，周氏盯着着镜中自己憔悴的脸庞，哼笑道：“因着这个事，我几夜睡不着觉，他倒好，整日坐在自己院里吃好的喝好的，什么也不必管，出个门还来坏我的事儿，如今竟数落起我，既他要管，便随了他去，我倒要看看他有什么本事！”

如此，钱妈妈反松了一口气，这便替她将玛瑙滴珠耳坠子卸下，道：“夫人能放得开手便好，把这烫手的山芋扔给他去，他若做得好，是替您解了急，若做得不好，回头老爷回来，要责骂也是责骂他。”

铜镜里的人冷冷一笑，用食指剔了剔鬓角的杂毛。

其实这几日，周氏确实为此案日夜奔波，还亲去求了娘家兄弟，让在朝堂上为侯府说几句话。

然而无用，因这案子连王爷都惊动了，如今已由廷尉衙门上交刑部，刑部审出了一半，确实是庄头宁有财剥了佃农们一成的收成，几个家里孩子多的佃农连稀粥都喝不起，再三恳求宁有财不成，这才挥起锄头把人杀了，杀人偿命，几个杀人的佃农跑不了。

而周氏在意的不是几条人命，他们便是死光了与她，与侯府什么相干？周氏在意的是，宁有财是宁家的世仆，却仗着主子的势，做出贪墨之事，还闹得满京城都知道，她要为侯府洗脱“治下不严”的指控，便得令那六七个佃农改口，可那几个农妇都是硬骨头，一百两二百两砸下去，居然无动于衷。

底下不松口，上头又盯着，中间腾挪的余地有限，挤进死胡同了，她不信秦煜有这个本事，能把侯府解出来。

是而她命钱妈妈明儿便将账目和名册送去，把这烫手的山芋丢给他。

听风院的厨娘李妈妈是老太太的耳目，次日，见钱妈妈命人搬了两箱子账本过来，立时便将此事禀给了老太太。

老太太遣张嬷嬷打听，不多时便知道了前因后果，也知道周氏不仅拿银子利诱那几个农妇签认罪书，还派人把人家的包子摊掀了，伤了老人家，如此地仗势逼人。

老太太派人请来周氏，命她跪在佛祖，狠斥她：“原先我问你可有料理的法子，你瞒着我说官府那头已打点了，压得下去，却怎到了如今这地步，到这地步了来与我商量，我也想想法子，兴许还有回转的余地，你却把路也堵死了，心狠得这样，把人家一家子谋生的摊子都砸了，如此同个强盗何异？你好歹是伯爵府出来的姑娘，为何行事偏要往那下三流走？唉……我同你说，你也不必再逼着他们了，现下你便是给一万两银子，人家也不定应你。”

第162章 祖孙

周氏屈辱地跪着，心里又委屈又不服气，面上却也只能说：“母亲教训的是。”

“这却也罢了，如何你把事情做绝了，却把烂摊子扔给煜哥儿，打的什么主意？”老太太连客气也不客气了。

“媳妇哪敢，只是二哥儿自个儿说要料理，我只好遂了他的意，”周氏错开眼，不敢看佛祖。

“真是如此便好了，”老太太叹了声，也不管她，径自走出小室，往正屋去了。

接着，老太太又遣人去请秦煜过来。

不多时，秦煜便由秋昙推着来到万寿堂，秋昙见张嬷嬷、莺儿等常侍奉在老太太身边的奴婢都肃立在院里，到正屋檐下时，无意间往东侧小室瞟了眼，便见周氏跪在蒲团上，她心下了然，撩帘进屋，把秦煜送进去后，她便知趣地退了出去……

老太太右手迅速地拨拉着红珊瑚手串，见秦煜进来，她便又起身，在罗汉榻前踱来踱去，“煜哥儿，把送去你那儿的账本、名册和人都送回去，外头那些弯弯绕绕，盘根错节的关系还得你母亲来打点，你到底没经手过事儿，料理不了。”

“祖母也以为，应当像她这样行事？”秦煜蹙眉望着老太太。

“自然不是，少不得我从旁提点着她行事，这个错儿，认就认了，先用银子把佃农安抚住，再递一道折子上去请罪，凭着祖上的军功，圣上还能追究侯府不成？至于脸面，便先不去管他了。”

“孙儿也是这个想头，只是还要加上一个，要彻查剩下十几个庄头，至少做出个样子来，给外头看的人一个交代，也吓吓府里的人，尤其那几家老仆。”

老太太深以为然，忽意识到什么，幽深的目光望向秦煜，“你素来连出门也不肯的，怎忽的管起这个事来？”

秦煜垂眸不语，良久，才终于将在雪园宴上，几个官员问他侯府庄子上人命案子的事儿说了，顺带将胶东王与其中几人就田亩改革之谈也提了几句。

老太太立时沉下脸色，步也不踱了，坐回罗汉榻上继续拨拉红珊瑚珠子，愈来愈慢下来。

“孙儿不在朝堂上，不知朝中大势，是只有几人有这想头，还是许多人都有这想头，可无论如何，我们自己府里做好了，让人拿不着把柄，总是好的，”秦煜肃道。

老太太此时已是一身的冷汗，她不是怕旁的，而是忽而意识到，平南侯在外，朝堂中没几个自家的人，近两年与同僚的往来也不如原先频密，以至如今的朝堂上动向竟一点儿没察觉。

“二哥儿，”老太太深深望着秦煜，道：“果然还是祖母一手带大的人，资质比你三弟资质好得多，只可惜……”老太太的目光移到他腿上，叹了声便又调开视线。

……

祖孙两个说了半个时辰的话，再从万寿堂出来时，秋昙见秦煜神色比以往任何时候都要凝重得多。一路上，她不敢同秦煜说话，只默默推着轮椅往前。

待到听风院门口时，恰好一暗红色的身影从围墙下的小道上过来，那人陪着笑来向秦煜见礼，“见过二爷。”

秦煜瞥了她一眼，他记性极好，一眼便认出这人是在陆家见过的，醉倒在桌上的妇人――秋昙的嫂子。

“嫂……嫂子？”秋昙右眼皮子忽跳了下，直觉不好。

看在秋昙的面上，秦煜没轰人走，只是蹙着眉示意守诚推自己进门。

守诚接过手后，秋昙退后一步，看着秦煜进了院门，这才急急拉了秀芹往紫竹林里去，“嫂子，你怎的跑这儿来了，是家里又出事儿了？”

“家里能出什么事儿啊，”秀芹由秋昙拉着，在石墩上坐了，赔笑道：“托三爷的福，帮着打点了官府，给追回一百两银子，他哥哥他便再不敢出去跟人做生意了，只守着那茶馆，守着这一百两银子。”