她想要尖叫，想要怒骂，但最终还是选择了沉默。她知道，在这个权力至上的宫廷里，任何的情绪宣泄都只会让自己更加被动。

“哈哈！”叶准恒突然放声大笑起来，那笑声在空旷的宫廷中回荡，显得格外刺耳与嚣张，“皇后娘娘，你放心吧，本相会好好照顾这后宫的每一位佳人的。”他说完这句话后，便转身大摇大摆地离开了，留下皇后一人独自承受着无尽的屈辱与恐惧。

皇后望着叶准恒离去的背影，只觉得天旋地转，整个世界都仿佛崩塌了一般。她跌坐在凤椅之上，双手紧紧抓着扶手，仿佛那是她唯一可以依靠的支撑。

泪水在她的眼眶中打转，但她却强忍着不让它们落下。她知道，自己不能哭，不能软弱，因为她是皇后，是这后宫的主人，更是这皇朝的象征。

然而，此刻的她却感到前所未有的孤独与无助。她回想起自己入宫以来的点点滴滴，那些曾经的欢笑与泪水、荣耀与屈辱都如同过眼云烟一般浮现在她的脑海中。

她曾以为自己是这宫廷中最幸福的女人，拥有皇帝的宠爱与群臣的尊敬；她曾以为自己可以凭借自己的智慧与美貌在这权力斗争中立于不败之地。但现实却给了她一记响亮的耳光让她清醒地认识到自己的渺小与无力。

“为什么？”皇后在心中无声地呐喊着，“为什么我会落到如此地步？为什么我要承受这样的屈辱与痛苦？”

她想要找到答案但却发现自己根本无处可寻。她只能默默地承受着这一切将所有的痛苦与屈辱都深埋心底。

叶准恒步入相府，步伐沉稳而有力，每一步都似乎踏在了权力的脉络之上，周身散发着一股不容小觑的威严。

夕阳的余晖透过雕花窗棂，斑驳地洒在他身上，为这平日里阴冷深邃的府邸增添了几分温暖的色彩，却也映衬出他脸上那抹不易察觉的疲惫与算计。

随从小李紧跟其后，步伐轻快而谨慎，目光不时偷偷打量着自己的主人。他深知，相爷今日在朝堂上的表现，无疑又是一次权力的洗牌，心中既为自家主子的英明神武感到骄傲，又不免为即将到来的风暴感到一丝忧虑。

“相爷，薛大人到访。”小李的声音压得极低，几乎是在叶准恒耳边轻语，生怕打扰了这份难得的宁静，又或是触怒了这位喜怒不形于色的主人。

叶准恒闻言，眉头轻轻蹙起，那细微的动作如同湖面上轻轻荡漾的涟漪，瞬间又恢复平静。

他停下脚步，目光深邃地望向远方，似乎在思考着什么重要的事宜，又似在权衡利弊。片刻后，他缓缓开口，声音低沉而有力：“叫他先到书房候着。”

语气中透露出不容置疑的权威与冷漠，仿佛一切都在他的掌握之中。

小李闻言，连忙点头应承：“是。”

随即转身，脚步匆匆却又不失礼数地离开了。他知道，这个时候，任何多余的言语都是多余，只需按照相爷的吩咐行事即可。

叶准恒则继续前行，目标明确地朝叶孤烟的厢房走去。他的步伐中多了一份急切，那是对家族未来、对女儿关切的体现。在权谋的海洋中，叶孤烟是他唯一的软肋，也是他最大的骄傲。

推开厢房的门，一股淡雅的香气扑鼻而来，那是叶孤烟最喜爱的茉莉花香。房间内布置得温馨而雅致，与外面的冰冷形成鲜明对比。叶孤烟正坐在窗前，手执一卷书，阳光洒在她的身上，为她镀上了一层柔和的金边，显得格外恬静美好。

“父亲！”叶孤烟一见叶准恒进来，立刻放下手中的书，脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容如同春日里最温暖的阳光，瞬间驱散了叶准恒心中的阴霾。她起身迎上前，眼中满是敬仰与依赖。

叶准恒看着女儿，心中涌起一股暖流。他伸出手，轻轻拍了拍叶孤烟的肩膀，嘴角勾起一抹温柔的笑容，那笑容里既有对女儿的疼爱，也有对自己成就的自豪。“烟儿，你今日在府中可好？”

第359章 发现端倪

他的声音柔和了许多，与在朝堂上的冷峻判若两人。

“父亲，我一切都好。”叶孤烟回答得乖巧，随即话锋一转，眼中闪烁着兴奋的光芒，“父亲，您今天在朝堂上的表现真是让人叹为观止！连皇后都要对您俯首称臣，女儿真是为您感到骄傲！”

叶准恒闻言，嘴角的笑容更甚，但那笑容中却藏着一丝不易察觉的深意。

他转过身，走到窗边，望着窗外渐渐沉落的夕阳，缓缓说道：“这便是我想要的结果。我要满朝文武以后都以我为尊，不是皇帝，甚是皇帝！”

他的语气坚定而决绝，每一个字都像是从心底深处迸发而出，充满了对权力的渴望与执着。

叶孤烟站在他身旁，听着父亲的话，心中既震撼又激动。她从未见过父亲如此直接地表达自己的野心，但这份野心在她看来却是如此理所当然，仿佛父亲生来就是为了站在权力的巅峰，俯瞰众生。

“父亲英明！”叶孤烟由衷地赞叹道，眼中闪烁着崇拜的光芒。她知道，父亲所做的一切都是为了家族的荣耀与未来，她愿意成为父亲最坚实的后盾，无论前路多么艰难险阻。

叶准恒侧头看了叶孤烟一眼，眼中闪过一抹复杂的情绪。他轻轻拍了拍女儿的手背，语重心长地说：“烟儿，你要记住，权力是一把双刃剑，既能保护我们，也能伤害我们。你要学会如何在权力的游戏中保护自己，同时也要学会利用它去成就更大的事业。”

叶孤烟闻言，郑重地点了点头。她明白父亲的话中之意，也深知自己肩上的责任。她暗暗发誓，一定要成为像父亲一样的人，不仅要在家族中独当一面，更要在朝堂上展现自己的才华与智慧。

叶准恒踏入书房的那一刻，空气仿佛凝固了片刻，书房内古朴的檀香与窗外偶尔透进的微风交织，营造出一种静谧而深沉的氛围。

他步伐稳健，每一步都透露出身为当朝宰相的沉稳与威严，眼神中闪烁着不怒自威的光芒。

薛昊天的笑容，在他转身之际迅速调整得恰到好处，那是一种既不失恭敬又略带讨好的笑容，仿佛能瞬间洞察人心，化解任何潜在的尴尬与隔阂。

“叶相，您终于来了。”薛昊天迎上前去，声音中带着几分温暖的磁性，仿佛老友重逢般自然。

他故意将话题引向了书架上的诗集，试图以此作为开场白，缓解即将到来的紧张对话氛围。“方才等待之时，我有幸得以一窥叶相藏书之丰，尤其是那几本诗集，字字珠玑，句句含情，真是让人爱不释手。未经允许便擅自翻阅，还望叶相莫要怪罪。”

叶准恒闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里藏着几分不易察觉的深意。“将军客气了，书籍本为传道授业解惑之用，能得将军赏识，实乃它们之幸。你若真喜欢，便尽数拿去便是。”

他说得轻松随意，仿佛真的只是在赠送几本无关紧要的书籍，但那双深邃的眼眸中，却偶尔闪过一丝不易察觉的忧虑。

薛昊天心中暗自赞叹叶准恒的豁达，表面却更加恭敬地抱拳道：“叶相慷慨，昊天感激不尽。只是，此番前来，实则有要事相商，还望叶相能指点迷津。”

叶准恒轻轻抬手，示意薛昊天坐下，自己则缓缓步入书桌之后，那张宽大的紫檀木椅仿佛是为他量身定做，坐定之后，一股不怒自威的气势油然而生。

“说吧，昊天将军，你我之间无需过多客套。”他的声音低沉而有力，每一个字都清晰地落在薛昊天的耳畔，让人不由自主地正襟危坐。

薛昊天调整了一下坐姿，尽量让自己的语气显得平和而正式：“今日清晨，我手下的斥候在城门处发现了几名形迹可疑之人，经过一番盘查，确认是北戎的细作。此事非同小可，关系到我大商边境的安宁，故特来请示叶相，对于这些奸细，是该就地正法以儆效尤，还是暂时扣留，以待进一步审问？”

叶准恒闻言，脸色果然微微一变，那是一种复杂难言的情绪变化，既有惊讶也有紧张，更有几分不易察觉的愤怒。他眯起眼睛，目光如炬，似乎在审视着薛昊天，又似乎在思考着对策。书房内的气氛瞬间变得凝重起来，连空气都似乎凝固了一般。

片刻之后，叶准恒缓缓开口，声音低沉而有力：“昊天将军，此事关系重大，需谨慎处理。北戎与我朝虽偶有摩擦，但大规模冲突尚需时日，此刻若贸然行事，恐引起不必要的误会与冲突。你且将那些人暂时扣留，待我查明真相后再做定夺。”

薛昊天闻言，心中虽有疑惑，但面上却不敢有丝毫表露，只是恭敬地应道：“遵命，叶相。只是，这北戎细作的出现，是否预示着北戎有何异动？我们是否需要加强边境防守，以防万一？”

叶准恒沉吟片刻，眼中闪过一抹深思：“昊天将军言之有理，加强边防确是当务之急。不过，此事还需从长计议，不宜打草惊蛇。你且暗中调集兵马，加强巡逻，同时派人密切监视北戎动向，一有风吹草动，即刻来报。”

薛昊天点头应下，心中却对叶准恒的态度感到一丝不解。他深知叶准恒智计过人，行事谨慎，但今日之事，却似乎有些不同寻常。不过，作为下属，他自然不敢多问，只能按照叶准恒的吩咐行事。

两人又就边防事宜商讨了片刻，直到窗外日头西斜，薛昊天才起身告辞。临行前，他再次向叶准恒表达了感激之情，并承诺定会不负所托，守护好大商的疆土。叶准恒则微笑着点头，目送他离开书房，心中却暗自思量着接下来的对策。

书房内再次恢复了宁静，但叶准恒的思绪却如潮水般汹涌。他与北戎私下洽谈的合作，此刻更是变得微妙而复杂。他必须小心应对，既要确保合作的顺利进行，又要防止薛昊天从中发现端倪。

第360章 奉命行事