“是的。”那丫鬟点点头，走着走着又再重复了一遍，“锦绣姐姐，你可能得做好心理准备，老太太她……很多人都认不出来了。”

锦绣随着丫鬟进了房间，见老太太躺在床榻上，只有眼睛还在动着，她不由得鼻子一酸，大步迈了过去。

“是谁？”老太太侧过头，看着锦绣，浑浊的眼里没有一丁点亮光。

“老太太，是我，锦绣。”锦绣握着老太太的手，却已是泪眼婆娑。

“锦绣啊？锦绣，锦绣……”老太太只是喃喃念着锦绣的名字，说不出其他。

锦绣撇过头，抽出一只手捂着嘴不让自己哭出声音来，但越是这样，就越是抽噎不止。她起身跑了出去，丫鬟紧随其后，安慰着她：“锦绣姐姐，老太太对谁都这样的，有好些日子了，你别难过。”

锦绣挥手，“你回去看着老太太，我等一下再进去。”

当锦绣稍微缓和后，再进去时老太太已又昏睡了过去，她就坐在床边，静静地看着老太太，越看越是心酸。但就如今的形势，她只能以个人身份经常过来照看老太太，其他的也做不到。

从老太太房里出来，锦绣又在院子里待了良久才转身离开。却不料刚出了门，迎面就是一位老熟人。

“大太太？”

“锦绣，你过来，我们有事跟你说。”大太太满脸笑容，甚是熟稔地挽过锦绣的手，领着前往大老爷的院子。

“大太太您找我可是有事要说？”锦绣疑惑不解，在见老太太前，她已给这些太太们打过招呼了，但此时看着大太太的样子又好像是真的有要事相商？

“咱们回去说。”大太太挽着锦绣，加快了步子。

走到大老爷的院子，大太太让锦绣先坐着，她就走了出去，没多久再回来时，手里还牵着一位约莫十二三岁的小姑娘。进了门，她就给了那小姑娘一个眼神，小姑娘立刻怯生生地喊了声：“见过太太。”

“这是？”锦绣心里闪过一个不愉快的念头。

但大太太却是毫无察觉，笑脸盈盈地给锦绣介绍着：“这是小辈里长得最婀娜多姿的女娃，平日里十分乖巧懂事，我听说你长子也是差不多年纪，可以先定下亲事，婚事到了年纪再办也不迟。”

原来是这个意思？

锦绣怎么也没想到她家伏明锦才十三岁的年纪就已经开始有人说亲了，这事回去要是跟他说起来，估计还没有他外祖母又做了什么好吃的更能吸引他一些。而且，虽说父母之命媒妁之言，但几个孩子都有自己的想法，她与伏修谨顶多是给些意见，私底下帮着把把关，没曾想要直接帮他们定下来。

“锦绣？”大太太见锦绣低头不语，喊了一声，同时还牵着那小姑娘往前站到了锦绣身旁，“你觉得如何？”虽是询问，却听不出一点儿商量的意思。

小姑娘眉眼含笑，但袖口之下紧紧攥着的手却出卖了她。锦绣看了一会儿，直接回绝：“大太太，明锦年纪还小，我们暂不考虑这事。”

“你！”这个回答，完全出乎了大太太的意料，她猛地就拍着桌子站了起来，瞬间没了方才刻意而为的熟稔，一如十几年前那般颐指气使，“不识好歹！”

锦绣没有生气，不过她既已明了了大太太的意思，又觉得没有继续说下去的必要，就起身行了礼，道：“大太太，府里还有事，我先行一步。”

直到锦绣走出了正堂，还能隐隐听得身后传来的厉声怒喝。

她摇摇头，苦涩一笑。老太太昏睡多日，侯府无真正能做主之人，而府里的太太们打小过着锦衣玉食的尊贵生活，高高在上的傲慢姿态已融于骨子里，即使明知如今的局势，侯府走着下坡路，但也难以在朝夕之间有所改变。

锦绣不计较这些，她难过的，是本还想着今后若得了空就时常过来照看老太太，经过方才这一事，怕是以后都不会再踏进侯府了。如此想着，她又折了回去，再陪着老太太坐了半天，临别时小声给那丫鬟留话：“倘若今后老太太有什么事，你拿不定注意，觉得是我可以帮得上的，就过来府里找我。”

“我知道了，谢谢锦绣姐姐。”那丫鬟回头往房里看了一眼，“老太太睡着了，她们先看着，姐姐我送你出府去吧？”

“也好。”

锦绣与那丫鬟并肩走着，路上偶尔经过些仆人、丫鬟，都不由得回头多看几眼。那丫鬟递着眼色，又小声解释：“锦绣姐姐，你别多想，府里近日少有外人进来，所以他们好奇了些。”

“没关系的，我……”锦绣话没说完，蓦地停下了脚步，望着不远处的一道身影，是桂儿。

那丫鬟顺着锦绣的目光看过去，问：“姐姐认识？”

“认识。”

“那姐姐可想去打个招呼？”

“不了。”锦绣摇摇头，收回目光往前走。

“她嫁给了府里一个小管事做妻子。”那丫鬟见状，边走边给锦绣说了起来，“一直在府里做事，是个普通仆妇。”

锦绣听着，心里的苦闷无以复加。所以一出了府，她便吩咐仆人直接去往城里。

马车在一处小铺子前停下来，锦绣提着礼盒站在门口，一眼就看到了正前后忙碌着的那个人。待里边的客人都散去，她才喊了一声：“夏莲姐姐！”

夏莲闻声回头，“锦绣？”她欣喜地迎了上去，“我知道你回京了，正准备这几日去找你呢。”

这如沐春风般的笑容，冲散了锦绣心底的苦闷，她将礼盒放到了柜台前，调侃着：“瞧你这铺子里热闹的，怎来找我？”

“那不是还有老唐呢！”夏莲脱口而出。锦绣伸着脖子左右环顾了一圈，“咦，老唐在哪？”

“老家来了人，他先带着孩子回去了。”夏莲边说边给锦绣递着茶，又顺势坐了下来，盯着锦绣看了片刻，然后两人同时笑了起来。

“我说你方才怎么愁眉苦脸的？还以为是你在边城过得不开心，但转念一想，也不对啊，这都升到四品京官了。”

“我刚去了侯府。”锦绣的闷声说，“见了老太太了。”

侯府的事情夏莲自然也有所耳闻，跟着叹了口气，“还不止这些呢。”

“啊？”锦绣愕然。

“你上次回来有听过三老爷和太太的事吧？他们被赶回了老家后，也不老实待着，跟三太太的娘家人一起掺和进了那边帮着争嫡的地方官的事情里，前些时候已没了官身，被发配了，如今还被族里除了名。近几年老太太身体就大不如从前了，这事一出，直接气得她倒床不起了，我偶尔回去照看她，但每次她都会问我是谁。”

锦绣张了张嘴，却什么话都说不出来。三老爷一家从高门权贵沦落至此，虽有些匪夷所思，但一细想，又不意外。

“不说这些了。”夏莲拍了拍锦绣，“说说你们的事，看你这小脸丰腴了不少，应该没什么乱七八糟的事需要操心。”

“谁说没有？”见着昔日好友，锦绣就忍不住倒起苦水，气鼓鼓道：“你不知道，从边城回来不过大半个月，那些人明里暗里说了多少遍，什么家里的哪个姑娘长得如何如何的。”

夏莲忍俊不禁，“可我怎么听说的是，新上任的通政使司副使伏大人洁身自好，对感情专一，家庭幸福美满，着实引起了不少人的羡慕嫉妒呢？”

“那我还是生气。”