“我不太明白。”谭怀柯遍系衣带边思索，“那你到底是打算促成这场和亲，还是想放任陌赫公主已死的消息昭告天下，以此来阻挠三殿下成婚呢？”

“陛下圣谕，三殿下和亲之后，方可封王。”胥观白没有回答她的问题，只是意味深长地说，“如今朝中暗流涌动，纷争未解，或许再等一等，还能有第三条路可以走。”

谭怀柯换好衣裙，从屏风后走出，看着她道：“观白娘子，你们下的棋局，我看不懂，也不想懂。但我不愿做一颗棋子，被你们随意摆弄，我有自己的所求。”

胥观白替她抚平背后的褶皱：“身在局中，谁又不是一颗棋子呢？”她柔声安慰，“大娘子，不必着急，还没到需要做决断的时候。”

-----------------

郡守府的回廊中灯影摇曳，映着申屠灼和周问琮明暗不定的神色。

二人有太学同窗之谊，少年时本是无所不谈的挚友。如今久别重逢，却在和亲一事上互相隐瞒猜忌，难免生了嫌隙。

面对昔日挚友，申屠灼也不想再绕弯子了，直言道：“三殿下亲临边关，想必已然知晓和亲队伍真正遭遇了什么，当真要配合那个陌赫大王子扮下去吗？”

周问琮道：“仲期，和亲公主遭遇刺杀，东宫付出极大的代价，才让镇西军将这件事压了下去，为我们争取到转圜的余地。恰好陌赫大王子也有意继续促成，为了两国邦交，我理当配合，难道不是吗？”

“堂堂皇子，迎娶外邦公主还算是一段佳话，眼下人没了，仓促间替换一个，你竟也愿意？你当自己的终身大事是儿戏吗？何况世上没有不透风的墙，倘若哪天事情被戳破，皇室颜面尽丧，又要叫那无辜的娘子情何以堪！”

“和亲之命定下，本就由不得我抗旨。父皇有意敲打东宫势力，允我和亲之后封王，是利诱亦是威逼，我娶一个外邦公主做王妃，于我自己而言亦是明哲保身。此事从一开始就注定了，我没得选，如今出了这般变故，才是让我措手不及。”

“就没有别的法子吗？”申屠灼忍不住质问，“阿伊沙要认谭怀柯作义妹，你难道瞧不出他的用意？就算要找人替代，为何偏偏是她？”

“仲期，你冷静点。”周问琮道，“我不知你为何如此怨愤不平，从区区商贾之女，摇身一变成为王妃，这对她而言何尝不是一种救赎呢？况且谭家诸般轻贱她，迫她替嫁到申屠府守寡，谭父为了挽救自己的产业，甚至不惜设局坑害她，深陷如此泥沼，又有什么可留恋的？脱胎一个身份，纵是一场只为掩人耳目的婚事，至少我会善待她，不必再受这些磋磨，仲期莫不是信不过我？”

“你对她一无所知。”申屠灼摇头，决定向这位故交说出实情，“她并不是所谓的谭家庶女，真正的谭怀柯幼时早夭，她是被谭家从人牙子手里买回来冒名替嫁的。而落入人牙子手里之前，她是随父兄入关的陌赫商女，也是和亲队伍遭遇刺杀那夜，唯一幸存之人。”

周问琮讶然：“她是那个过路商队里的人？竟还有活口逃出生天……”

申屠灼嗤了一声：“果然，镇西军捂得好严实啊，身在安都的你们，倒比我们这些实际受牵连的人还要更了解详情。”

寒风凛冽，酒意却熏热了心头血，他看着周问琮说，“她亲眼目睹父兄惨死，自那夜死里逃生之后，却仍是身不由己，好不容易开起自己的食肆，在我家获得片刻安宁，你们又要将她推入万丈深渊吗？是，她想要查出凶手，想要为父兄报仇雪恨，但她凭什么把自己的命运交托给你们？你们这么做，与利欲熏心的谭家又有什么区别！”

震惊过后，周问琮心生愧疚：“是我想岔了。”似是想到什么，他郑重道，“但如此一来，她的处境更是堪忧。谋划那场刺杀的幕后之人尚未浮出水面，他们还有什么后手也未可知，若是知晓有这样一个知情人，定不会轻易放过她。”

“……”这也是申屠灼一直担心的事情，他眉头紧锁，“就一点把柄都抓不到吗？敢做出这等行径的，全天下也没有几个吧？”

“因父皇有意制衡，东宫受到不少掣肘，一时无法大肆清查。不过此为心腹大患，无论和亲最终如何收场，我们定要将这等奸恶之徒铲除。”周问琮蓦地一顿，“若在此时安排一个陌赫公主现身，或可混淆视听、引蛇出洞？”

“不行，我不同意！”申屠灼立时明白了他的意思，“你别妄想了，我绝不会让她去涉险，你们另找一个合适的人选，我看那个胥观白就不错，她不是一直很想嫁给你吗！”

“观白娘子是中宫派来的女史，名正言顺，有她在一旁策应，才更能迷惑对方。”周问琮想了想道，“不过此举还是太过冒险，需要细细筹谋。若要施行，也必须征得你家大娘子的首肯，仲期放心，我绝不会强人所难。”

“不行！左右我是不会同意的！”申屠灼一拳捶向廊柱，借着酒劲道，“颂枢你老实说，是不是对她动了心思，想顺水推舟抱得……”

“我在跟你说正事，仲期你说什么胡话！”

-----------------

第83章 借酒发癫

申屠灼跟他犟起来：“不是对她动了心思，好端端的你瞎出什么馊主意！”

倒不是他真觉得周问琮落花有意，而是他心知肚明，谭怀柯不稀罕去做什么王妃，从没想过要借着和亲飞上枝头变凤凰，但她为了给父兄报仇，很可能愿意以身做饵，把那幕后之人引出来。可其中的艰险和之后的变数实在太多，申屠灼想都不敢想。

莫名遭受诋毁，周问琮被他气得发晕，拂袖不想再搭理这个醉鬼。真不知这昔日故交抽什么风，以往挺灵光的脑袋，这回不帮着他出主意就算了，一提到那位大娘子就丢了魂似的犯轴，一句人话都听不进去。

申屠灼兀自忿忿不平：“她被谭家算计，嫁给我阿兄守寡，还要被你们算计，白白担上风险，假扮公主与你和亲……凭什么？我只是想好好护着她，你们一个个的都跟我作对！都跟我作对！”

揉着额角的手突然停住，周问琮愕然地看向他：“你、你不会对她……”

“……”一同发泄后，申屠灼似是清醒了些。面对周问琮难以置信的目光，他没有回避，反而坦然地直视着故友，以及自己的内心。

“你疯了，她可是你阿嫂！”

“是我阿嫂又如何？”申屠灼冷哼，“颂枢，我不像你那般克谨守礼，什么世俗礼教、门户偏见，于我而言都是狗屁。”

“可你们叔嫂之间……又能有什么结果？”

“可笑。”申屠灼不屑地说，“阿伊沙要认她作义妹的时候，可曾在意过她是我申屠家的寡嫂？你方才说要借她破了和亲之局时，可曾在意过她是我阿嫂？怎地偏到了我真心实意求个一双人的时候，倒想起她是我阿嫂了。何况我阿兄亡故，她身处险境又孤苦无依，理应由我来照顾她余生。”

“听仲期如此说，想来你与那位大娘子是两情相悦了？”

“我……她……”申屠灼蓦地卡了壳，底气不足地说，“她尚未与我表明心意。”

“哦，原来是单相思啊。”周问琮忍不住翻了个白眼，“合着你这不允那不许的，还要照顾人家余生，都是自己暗地里琢磨，压根就没问过她？”

“我……你……”

“仲期啊，我虽不如你那般……呃……不尊礼教，可也不是那等迂腐之人。你阿嫂年纪轻轻守着寡，合该你们申屠府放了人家，由得她去过自己的逍遥日子。人家又没应承你的心意，怎么就非得落个兄死弟及了？”

“行了行了你别说了！”申屠灼恼羞成怒，“不是在说和亲吗？先把你和陌赫公主的问题解决了再说吧！实在不行，让他们陌赫再送一个公主来就是，是不是正统王族出身都无所谓，挂个名头也就是了。”

“陌赫那边迟迟没有动作，恐怕自顾不暇。事情已过去了数月，若他们真有心弥补，早该送一个新的公主来了，哪还用得着阿伊沙在这儿认妹妹。”

“总之此事你们万不可擅作主张，着了那陌赫大王子的道。”申屠灼叮嘱，“不许再乱打我阿嫂的主意！”

“哎？我突然想起一事。”

“何事？”

酒劲散过，夜风吹得人打寒颤，周问琮拢了拢大氅，往回走去：“申屠衡战死，她便成了寡妇，陌赫公主殁了，我亦成了鳏夫，说起来我与她倒是挺投缘的。”

申屠灼：“……投的什么缘？天煞孤星的缘吗！”

-----------------

换好衣裙，谭怀柯边想着胥观白的话，边回到了宴席边。