近距离看着这张俊美无俦的脸，谭怀柯短暂地怔住了。

“我猜……你已经在做了。”她后退半步，“他们都看错你了，小叔。你的能力与野心，丝毫不逊于你阿兄。”

“是吗？你又怎知自己没有看错我。”

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哪怕万般不舍，终究还是到了要离开红沙村的时候。

沛儿收拾好自己和谭怀柯的行囊，搬上申屠灼从家里驾来的马车。托二公子的福，他们回去不用再搭佃农的牛车回城了，虽然她如今觉得，坐牛车也挺自在的。

谭怀柯在向葛叔交待佃租的事务。地契是她的，申屠家也允诺，往后她这五亩地的佃租直接交到她的手上，所以她安排葛叔负责清点和运送粮食到申屠府偏院，不要交给府中其他仆役，只认她院里的人。

一切嘱咐妥当，谭怀柯与沛儿上了马车。

申屠灼不知做什么去了，半晌没有过来，但他的行囊已经先放到了马车里。因为没人帮着打理，东西归置得乱糟糟的，衣裳窝得鼓鼓囊囊，配饰也散落在外。

沛儿看不过眼，怕二公子丢物件，手脚麻利地收拾了下。

翻动间，谭怀柯闻到了一股清香。

这是她亲手采摘、亲自调配的香草气味，绝不会认错。但那件被熏过的衣裳，申屠灼不是说已经烧掉了吗？

她抬手止住沛儿的动作：“慢着。”

沛儿停下来问：“大娘子，怎么了？”

谭怀柯在刚归置齐整的行囊中翻了翻，很快就找到了那套熟悉的衣裳。

她先是一怔，而后笑着对沛儿说：“不用管，二公子不会想让我们帮他收拾的。”

在沛儿疑惑的目光下，谭怀柯又将这堆衣裳重新弄乱，大致恢复成原本的缭乱模样。主子既然发了话，沛儿自然听从，不再去碰申屠灼的行囊。

不一会儿，申屠衡上了马车。

他看见自己衣裳快要掉落出来，一时有些慌乱，瞥见谭怀柯与沛儿在另一头剥花生聊闲话，便又镇定下来。

他不动声色地把所有物什硬塞进行囊，对她们说：“没什么落下吧？这就出发了。”

谭怀柯颔首：“有劳小叔了。”

申屠灼坐在前面，他没带车夫来，只能自己赶车。

隔着车帘，谭怀柯闲谈着问：“小叔方才去做什么了？”

申屠灼道：“去找小棘子了，阿嫂不是欠那小子一套衣裳么？我从宅子里挑了匹结实耐磨的布送给他家，省得你老惦记着。”

谭怀柯意味深长地“哦”了一声：“多谢小叔替我还人情。”

浅浅的清香萦绕在车厢中，若有似无，欲盖弥彰。

她闻得很清楚，但没有揭穿。

大概这些世家公子们，都喜欢嘴硬又极好面子吧。

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回到申屠府，首先迎接谭怀柯的就是蓼媪的阴阳怪气。

因她临行前的一番暗怼，害得自己在申屠老夫人那里挨了顿训，然后这人跑去乡下一躲半个月，蓼媪这口气可憋了太久了。

蓼媪语气尖锐：“哟，大娘子收租子回来了？搭着佃农的牛车去，还要二公子亲自驾着马车去接，大娘子真是好大的排场。”

谭怀柯笑得很有底气：“可不是嘛，今年收成还不错，佃租落在我自己手里，终于能吃上饱饭了，养活我这小院子也是绰绰有余。”

蓼媪咬牙：“你……你还真当自己是个主子了……”

谭怀柯无辜地说：“蓼媪这是哪里话，我是申屠大公子明媒正娶的新妇，正经行过青庐之礼的，算不得主子吗？”

蓼媪临走前撂下狠话：“你以为你能自立门户了？有本事你一辈子不仰仗申屠府！”

谭怀柯才不跟她赌这个气，心里想着，我有名有分的，凭什么不仰仗。

申屠老夫人都没说什么，轮得到你一个仆妇叫嚣么？

不过这次回府，她明显感觉到众人对她的成见和防范又加深了。

看样子必须加快脚步了。

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第24章 自给自足

谭怀柯的确是想自立门户，只不过就眼下的情形来看，没法彻底与申屠家分割开，凡事还是要听申屠老夫人的，毕竟她才是这个家里的女君。

先前任由蓼媪克扣偏院的餐食，她故作怯懦处处忍让，直到要去红沙村时才特意在老夫人跟前提起，就是为了打蓼媪一个猝不及防。而后她就下乡种了半个月的地，弄得蓼媪连补救的机会都捞不着。

而今她把五亩地收入囊中，手里有粮有菜，正好可以借机将偏院的灶屋独立出来，从此再不用看旁人脸色吃饭了。

可惜这么做也有弊端。

她不在府中这些天，显然蓼媪也没闲着，憋着的气都明里暗里撒了出来，让众人对她这个守寡的大娘子颇有非议。

谭怀柯也不急，这些人尚且不足为惧，她还是先过好自己的日子更重要。

于是她一回来就收拾起了偏院各个角落。

到底是大公子的居所，其实这座偏院还是很宽敞齐全的，只是申屠衡常年不在家，所以院中无人打理。