两人就这么对峙了片刻，面具客突然勾唇而笑。

正要问他笑什么，申屠灼突然听见面具客说话了，这是此人第一次在他面前开口。

他说：“你随我来。”

只这四个字，却让申屠灼如遭雷击，如一根树桩子般愣在当场。

原因无他，他识得这个声音。这个时常入梦叮嘱他照顾好阿母和寡嫂，让他代替自己重振申屠府荣光的声音。

阿兄的声音。

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两人离开小院，来到城郊溪水边。

从这里可以远远看到谭怀柯和沛儿所在的医馆，除了拿药服药以外，扶风还要给谭怀柯施针清毒，确保不留后患。

来到僻静处，申屠灼再也按捺不住心中的震动，带着一丝希冀和更多的难以置信，试探着问他：“你……你是……”

面具客蹲下身来，撕下脸上粘黏的树胶，用溪水洗去剩余的伪装，逐渐露出一张疤痕遍布的面容。他没再隐藏，一双眼沉静地望向申屠灼。

纵然那是张被烈火肆虐过的脸，依旧无碍于申屠灼认出他来。

那是他自幼崇敬的兄长啊。

申屠灼的眼眶瞬间通红，喉头哽着难以名状的情绪。阿兄面容被焚毁，可见当时战况之惨烈，此刻能安然现身，不知经历了多少常人无法想象的磨难。

“我就知道，那些杂碎怎配取你性命！”

他曾荒唐地在兄长的棺材里躺过三个时辰，只为陪伴在他的长戟旁，感知他死前最后的气息。他曾无数次地想着，自己能否像兄长那样坚如磐石，一肩挑起申屠家的重担。他也曾茫然无措，自己该如何为兄长报仇雪恨，哪怕以身入局也在所不惜。

可如今，活生生的申屠衡就立于眼前，巨大的喜悦和困惑涌入他的胸腔，令他的声音不受控制地颤抖：“阿、阿兄，你既活着……为何连我都瞒？你可知阿母为你伤心欲绝，你可知我……罢了，你定是有你的苦衷，如今你我相认……”

申屠衡摇了摇头，说道：“申屠衡已经死了，我已无法回头，阿母亦无需知道我还活着，否则哪天我再入险境，还要连累她为我担忧。”

“可是阿兄，家里需要你，单凭我一个人……”

“你已经做得很好了，甚至比我还要好。我本不打算与你相认，可你总是防备着我，不能全然信任，倒也是件麻烦事。”申屠衡道，“小灼，就按照你所想的那样去做，察举之后若要授官，我也会暗中助你。”

“阿兄，你重投了太子麾下？”

少年时，如同他与三皇子一样，申屠衡与太子也有同窗之谊，而且太子对他颇为赏识，自然而然地，申屠家的两个小子就被归为了东宫麾下，相约为将为臣。

他和阿兄自幼文武兼修，阿兄招式大开大合，对兵法尤有心得，被太子誉为将才。而他总不肯稳扎稳大地学，机敏有余韧性却不足，便被太子誉为偏才。当时他心有不服，问太子是不是觉得自己哪里都不如兄长，太子却道，他的才华放不得战场，却可放得朝堂。

当时他太过年幼，并不能明白其中深意。

直到后来阿翁被朝中众臣屡屡针对，他才恍然领悟太子希望自己成为怎样的臣子。

而且他最后在太学的那段时日，除了被逼着加紧修习各种胡族语言，武技师父教他的所有招式，都是兼具隐匿和敏捷的杀招。

若阿兄要做沙场上的将领，他便要做游走于乱局中的刺客。

这边是太子当时对他们的期望。

时隔多年，物是人非，不曾想阿兄竟迂回而来，回到了太子眼皮底下。

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第140章 喜忧参半

申屠衡道：“我如今不过一缕残魂，寻不得容身之处，只能去做太子手里的一把刀。有些事明面上不好做，但若是有我暗中襄助，或许你们行事可以更便利些。”

好不容易与兄长团聚，申屠灼哪里可能让他受这般委屈，提议道：“阿兄，眼下秦王接手了阳关镇西军，河谷一案也随着秦王妃的病故盖棺定论，你大可光明正大地回去复职，我看有谁敢说你一个字！”

“不成，还不到时候。”申屠衡摇头，“申屠家在河西蛰伏已久，阿母不愿往事重提，但对你我而言，这次也算是个契机。小灼，你此番应试察举，难道不是为了给阿翁洗刷冤屈，为这么多年的忍气吞声讨回公道吗？”

“我是有这个打算，然而时过境迁，还有多少人愿意翻出当年的旧案，为一个早已没落的家族鸣冤？说出来不怕阿兄笑话，我就是想着搏一把，倘若实在无力为阿翁平反，那便算了，至少我可以在朝堂中自力更生。”

“小灼，你太天真了。”申屠衡道，“当初陷害阿翁的主谋，现如今已成了权势滔天的大司徒，位列三公，还是五皇子母族的靠山。即便你不想与之硬碰硬，他也绝不会放任你这样的‘故敌之子’留在朝中给自己添堵。

“虽说秦王得了十二郡的封地，河西和阳关镇西军看似也在东宫一派的掌控之中，但大司徒掌管地征财赋，擢选皇商一事就是他先提出来的。为充盈国库，大宣商贸正值焕新变革之时，与西境诸国的关系也颇为微妙，哪怕是太子也不敢随意对他指手画脚。所以为阿翁平反之余，我们还须布局长远，这也是太子让我暗中予你们策应的原因。”

“太子全力配合我们的计划，是为了紧紧抓牢陌赫这个盟友，让秦王将西境通商这块肥肉从大司徒口中夺下来……”申屠灼反应过来，“正因如此，他才愿意从皇后手里救下谭怀柯，卖阿伊沙和我们一个人情。”

提及谭怀柯，兄弟二人突然沉默下来。

溪水潺潺流过，申屠衡抬眼望向扶风所在的医馆，撕下外袍的半截衣袖，囫囵给自己蒙上半张脸。

申屠灼摸了摸鼻子，没话找话地说：“阿兄，我刚买的新衣裳，借你穿穿的，怎么说撕就撕了？”说着觉得怪怪的，又赶紧换了话头，“你这样蒙脸也蒙不周全，回头我给你重新打个银面具……”

申屠衡摆摆手：“不用，我自己有。”

“哦，好吧。”申屠灼也看向那里，只见谭怀柯与沛儿走了出来，前者面色有些苍白，似乎施针消耗了她许多气力，后者手里都拎着许多抓好的药包。

“走，回去吧。”等两人走到前面，申屠衡远远跟上，对发愣的弟弟说，“我的事，也……不要告诉她。”

“啊？”申屠灼磕磕绊绊地说，“可……可她是你的……新妇啊。”

“……”申屠衡回头看他一眼，淡淡道，“是我有负于她。”

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申屠衡没有跟着他们回小院，在半路与弟弟作别，七拐八绕就消失在了巷子里，不知又去忙什么了。

谭怀柯本就体虚，一番折腾下来十分疲惫，早早回屋歇息了。沛儿在灶屋给她煎药，阵阵药香飘散在院中。

看着阿兄早上劈了一半的柴禾，申屠灼挽起袖口，继续劈起了柴。