海棠一边收拾厢房，一边骂明珠，骂江世起，骂江家的祖宗十八代明珠在老宅被江世起接走的那一天，很打碎了些东西，又吐得满地狼藉，蒲一一当时万念俱灰，根本没有心思惦记着回来收拾，此次回来，屋里的气味堪比夏天的阴沟。

她不好意思吭声，伴着海棠的骂声，默默地扫地，将一切碎瓷烂片扔进竹筐里，再抱到弄堂口的垃圾堆倒掉。闸北不像南京路繁华，一到晚上黑得伸手不见五指，于是天上的星星格外亮，抱着竹筐往回走时，她仰头看天空，星子有的亮有的暗，福田叔说人死后都会到天上去，变成天上的一颗星。她想，最亮的那一颗一定是爹爹，离他不远的那一颗是妈妈，他们一直都在呢，她心底充满了暖意，咧着嘴冲他们笑，好叫他们不用担心她。

她跟海棠两个一直收拾到下半夜，才总算将屋里收拾干净，两个人又合计着家里还缺什么东西，第二天好去街上采买。老宅不比蒲公馆方便，厨房与洗漱室一个在东头一个在西头，烧好了洗澡水，需要用木桶提到洗漱室去。蒲一一倦极了，胡乱擦拭了身体便爬上床，睡到迷迷糊糊，洗漱室里传来海棠的尖叫，她滚下床，拿了火钳便往洗漱室里跑，推开门，海棠站在青砖砌成的洗漱台上，指着角落里一只黑影子。

她拿火钳捅过去，吱吱两声，抽回火钳，“不就是一只老鼠嘛。”

老鼠穿在火钳上，龇牙咧嘴，头尾乱摇。

“不能留在家里，我去扔掉。”

“太晚了，我同你一起去。”海棠从洗漱台上跳下来。

两个人披了外套在身上，换上布鞋，走进天井里，天井的门虚掩着。

“你刚刚回来没有关门么？”

“关了呀，我明明记得把门栓插上了。”海棠说。

“怎么又开了呢？难道是风？”

“带盏灯在手上吧，万一碰到坏人。”

“带着灯更容易碰到坏人。”

“那怎么办？”

“你去把菜刀拿在手上。”

于是，两个人，一个人拿着穿着老鼠的火钳，一个人举着菜刀，走那一条一晚上已走过无数次的通往垃圾场的路，两个人都没有说话。

深秋的天光袭进院子，穿过窗台上的翡翠兰，落在屋内两个年轻女孩子的睡颜上，她们太累了，根本没注意到天已经亮了。

江世起回到家时，江太太坐在地上，地上满是白色的碎瓷片。

“出了什么事？竹青？你摔着了么？”

竹青摇摇手，“不，没有。我没事。”

“阿桃她们呢？”

“我叫她们今天放假了。”

“这是为何？”

“世起，我曾经想，蒲一一倒大霉，我一定是笑得最开心的那一个。”

沉默。

“你会恨老天不公，有些人，生来什么都有。”

“我们不需要再讨论蒲小姐了。”

“你还记得我爹生前极珍爱的那一尊白瓷观音像么，我今天不小心打碎了。”

“找师父再请一尊回来。”

“我犹豫了一天，要不要烧掉它，”她递给江世起一封信，“烧了就可以一了百了。永远不会有人再知道这个秘密。可我狠不下这个心，我现在不嫉妒她了，世起，你去找她，我们马上离婚，你去找她，无论如何，求着她”

江世起接过她手上的信

竹青：

你能看到这封信，说明爹已经不在了。怎么样？你好么？你的心愿完成了么？作为一个父亲，我实在不愿意看到你成天痛苦，同时我又希望一个父亲的自私，没有伤害到太多人。

原本我应该带着这一段往事，埋入土中，让它成为一个永远的秘密，像蒲先生所希冀的那样。可是，这样对蒲家、梅家，对江世起和蒲小姐，都太不公平。

所以，一切，我只能让菩萨做决定。

因为江世起的缘故，你恨蒲一一，几乎恨之入骨。你不知道，你母亲与一一的母亲，感情极好，情同姐妹，我们同住在闸北张家湾一处大里弄里，白天我上车站街头卖水果，蒲先生在码头扛大包，你母亲与一一的母亲便结伴替大户人家洗衣裳。这样的日子过了有两三年，你母亲先有了你，因为有孕在身，出门不便，一一的母亲便帮忙接了浆洗的活计带回来，两个人在家里清洗，一转眼又是两年，你快两岁时，一一的母亲也怀了孕，那时蒲先生在码头已经是小有名气的工头，收入比从前要高，他心疼妻子，不愿看着她顶着肚子担水晾衣，便坚决不再叫她干活。蒲太太是个闲不住的人，不用洗衣裳的日子，她便买些零碎布头缝制衣裳，给你缝，也给未出生的孩子缝，每一件小衣裳都绣一朵洁白的茉莉花，你母亲总是笑她，“还没生，怎么知道一定是女儿？万一是个野小子呢？”

蒲太太说她做过一个梦，梦见茉莉花树底下，躺着一个小女孩，看着她叫妈妈。

后来生下来，果然是个粉雕玉琢的女儿。皮肤也白得跟茉莉花一样，蒲太太就势起了小名，小茉莉。

至此我与蒲先生都有了家小，在外干活当是更加卖力。

原本以为日子就这样过下去了，谁知道小茉莉满月后，蒲家来了一个人。

来人姓梅，是苏南一带有名的世家大夫，常常来上海贩药，机缘巧合与蒲先生相识，两个人结为异姓兄弟。从此每次来上海贩药，为了方便兄弟叙旧，都住在蒲先生的家里。

这一次是听闻蒲先生喜得千金，这位梅先生专程赶来，送了很重的礼。

蒲先生很敬重这位大哥，每次听说他要来，屋里屋外，必洒扫数遍，将向阳的房间腾出来，让给大哥歇息。

据蒲先生说，当年他手头拮据，拿不出迎娶蒲太太的钱，聘礼都是梅先生准备的。

“没有他，便没有我这一家老小。”

可是梅先生却干了一件极不光彩的事情。

有一天，你母亲带着你在天井里玩耍，看到梅先生神色慌张的从蒲家出来，没等问他是怎么一回事，梅先生已经跑了，你母亲不放心，到屋里查看，发现一一母亲光裸地躺在床上，满脸是血，孩子扔在地上。

梅先生奸污了蒲太太。

蒲先生知道后四处寻找大哥询问曲折，他不相信自己敬重的大哥会做出这等事情，可梅先生再也没有出现过。

蒲太太自此变得精神恍惚，数次跳井不成后，有一日白天，趁大家不在，拿油灯点燃了床单，幸亏那一日我有事正好回家，把孩子从屋里抢了出来，蒲太太却未能幸免，被大火活活烧死。