“这孩子命好。”

江世起冷笑，“我还没有把话说完。半年后，老人又来接我，这次父亲下了决心，无论母亲怎样不舍，我还是被老人背走了，母亲说我当时四岁还差两个月，伏在老人背上，身体一直扭，就是不哭。”

“那老头儿真把你带到了山里？”

“老人别号足闲，除了一个师兄，一辈子无亲无故，居无定所，一辈子游荡在山水间。”

“他干什么要把你骗走？”

“他说他做了一个梦，梦见有个小孩子在山里跟他学功夫。”

“这也太儿戏了。可是这跟你今天当众赶走一一，又一个人躲在这儿喝大酒有什么关系。”

“元吉，接下来我要跟你说的事情，在我事成之前，你打死都不能说出去，”

“我保证，你相信我，世起哥。”

“我八岁那年，师父带我回过一趟家，家里发生了什么变故，没人跟我细说，只知道搬家了，搬到了苏南小镇，原来在金陵城里的药铺全都转托给了别人。父亲在小镇里另起一个药铺，规模大不如前，但是足以养家糊口。我偶尔从父亲和师父交谈中，零零星星听到什么药方，又躲避什么人。这一次在家里住了半月有余，离开的时候，明珠能跟着小跑着喊我大哥了。”

“那你是怎么上的北平？”

“十岁那年，父亲来信，说他辗转托朋友在北平找了一个学校，希望我去那里读书，至少识得些字，他不想书香世家的梅家有一个目不识丁的后辈，尽管那个时候我已经不姓梅。”

“所以你便去了北平？”

“嗯。”

“你师父答应？”

“师父从来不管我，除了刚进山的头几年，我要每天挑水做饭，后来我便想干什么就干什么。有时候在水里泡一天，也不来找我。”

“这种日子倒是自在，说得我都想去了。可你还没有说到一一的事情上。”

“在北平念书期间，我又回家过一两次，每次留的时间都极短。我印象中父亲并不高兴我在家里。最后一次是思杰结婚，那一回呆了三天，算是我 8 岁离家后最长的一次，是母亲跟父亲争吵后的极力劝我留下的。”

“你这跟没父没母也差不多。”

“我自知我父亲的忧虑，也不怪他们，只是不能在他们身边尽为人子女的孝道，觉得愧对他们。思杰当父亲后，给我寄来了孩子的照片，我没有收到，那时候我被关在北平监狱里。因为闹学潮，关了三年。出监狱那天，是我的大学同学蔺小灵来接的我，拿着思杰给我写的好几封信，其中一封是我的侄儿梅豁然弥月时的照片。这个时候，我还不知道，我们一家，包括那个刚刚两岁的孩子，已经惨遭蒲望石的毒手。”

“什么？”元吉目瞪口呆地从椅子上站起来，“怎……怎……么就扯到蒲望石了？”

“我父亲年轻时常来上海贩药，他为人阔绰爱交朋友，一来二去认识了在码头扛大包的蒲望石，两个人情投意合很快义结金兰，我父亲年长三岁，尊称一声大哥，蒲望石当年拮据落魄，认识蒲夫人许久却苦于拿不出聘礼，我父亲知道后，将自己贩药的本金拿出一半送给他。”

“你是怎么知道的？”

“我 8 岁那年回家，父亲讲予师父听，是怕将来万一遭遇不测，好叫我知道这其中的来龙去脉。我七岁那年，蒲一一出生，我父亲专程带了贺礼到上海给好兄弟贺喜，没想这一次却是梅家祸端的开始。那时候，蒲望石已经比过去宽绰，为了方便兄弟相聚，我父亲住在蒲望石新赁的房子里，闲谈之中，蒲望石知道我父亲手中有一本梅家祖传的医理药书，里头记载的药方，不说能治百病，几十种是有的，价值何止千金。”

“所以蒲望石起了歹念？”

“嗯，我父亲大概也看出了端倪，以他一生避之唯恐不及的性格，大概不想横生枝节，于是带领一家老小从金陵城搬出，隐姓埋名在一个乡野小镇过活。后来蒲望石的声势日渐浩大，我父亲愈加小心，连贩药也不去了。没想到躲终究躲不过一辈子。我出狱的前一年，镇里有人上上海滩办公事，说漏了嘴，泄露了梅家的行踪，一夜之间，我父母，思杰一家三口，五条人命，血流成河。豁然只得两岁，思杰在信里说，他刚刚能喊爹爹。”

“明珠呢？”

“蒲望石的刽子手庄强，留了明珠一命，把她卖到了妓院，明珠逃出去后不知所踪。我循着师父给的消息，来到上海找明珠，蒲望石收到风声，庄强的事情败露，他不得不躲起来。我就是在追庄强的路上遇上的一一。”

“这些都是你师父告诉你的？”

“嗯，师父赶到梅家时已经晚了，是他替我葬了父母家人。”

“姓蒲的太可恨了，就为了区区一本医书，便叫人家破人亡。他现在的身价，又何止万万个千金，想不到还要惦记兄弟的东西。”

“如果不靠这些下三滥的手段，他蒲望石凭什么在短短十几年里得到这些身家？”

“这么说，你们梅家的医书还在蒲望石手里？简直欺人太甚！世起哥，我们兄弟俩找时间把它抢回来。”

“不，一本医书算不了什么，如果蒲望石开口，我相信以我父亲的为人，甚至不吝送给他。可他……我要姓蒲的付出成百上千的代价。”

“你要杀了他？”

“不，我梅家五口的性命，直接杀了他也太便宜他了。我不会叫他死的那么轻易。五条人命，加上生死未卜的明珠，不是杀一个人就能解决的。我要他众叛亲离失去一切然后自绝于上海滩。”江世起说这些时，嘴唇抿着，声音像野兽般从喉咙深处嘶吼出来。

吕元吉半张着嘴，跌坐回椅子里，一副梦中的模样，“将来一一夹在你跟她爸爸之间，一定很难受。”

“所以我不想让她伤心，我要她死心，恨我最好。”江世起抓起酒瓶，仰头，瓶内的酒随着他的喉头滚动，一寸一寸的消失在瓶口。

“唉，世起哥，我终于知道你为什么这么对她了，我要是你，恐怕这一柜子的酒都够我喝。来，干！”

元吉新开了案几上另外两瓶波本，一瓶递给江世起，自己竖起另外一瓶，喝水一般大口吞咽。

“你这样大张旗鼓地找明珠，不怕蒲望石知道你的身份么？”

“他心存怀疑，但并不能确定，自从我去了山里，我父亲对外并不承认我的存在。所以，姓蒲的以为我父亲的两个孩子，只是思杰和明珠。如果他知道我的身份，一定早就想方设法将我干掉了。他誓要将梅家的人斩草除根，才会如此迁怒于放明珠一条生路的庄强。尽管那条生路还不如杀了她。”

“唉，不管最后你和蒲望石斗成什么样，最伤心难过的一定是一一。”

“不会，等她认清我是个什么样的人，她不会对我再有半点幻想。”

“你舍得？”

“舍不得又如何。我的打算从来都是办完我该办的事情，带着明珠，离开上海。我不喜欢这个人吃人的地方。”

“放心，世起哥，以后我知道该怎么做了，我会帮你的。不过，你又何苦再拉一个垫背的？人家跟你无冤无仇。”

“你说的是沈姑娘？元吉，沈姑娘的城府，比你以为的，要深一万倍。她很清楚我在做什么。”

“但愿如此吧。”

蒲公馆。