张妈妈道，“小姐有所不知，当年程家老太爷曾立了个家规：程家子弟四十无子方可纳妾。如今二老爷才三十多岁，虽没有儿子，却也不能纳妾的。不过如今程二老爷也三十五六岁了，再过几年如若还没儿子，二房便要多个姨娘了。”

幼菫不禁佩服外祖父的的英明，这得少了多少内宅龌龊。

幼菫心中有了几分计较，又问，“妈妈可知二舅母的点心铺子生意如何？都是卖些什么？”

张妈妈递了盏热茶给幼菫，方道，“听说是卖些蜜饯糕饼，生意怎样却是不知。”

青枝接口道，“奴婢以前还曾吃过，是二夫人院里的丫鬟给的，比起小姐指点奴婢做的点心，味道可差远了。”

幼菫盯着手中茶盏，道“我想借助二舅父二舅母之力回程府，你们觉得是否可行？”

张妈妈认真想了想，二老爷是厚道之人，二夫人虽有些入不了张妈妈的眼却也是是非分明之人，“老奴觉得可行。如何做小姐可有方向？”

幼菫将茶水一饮而尽，“便从这点心铺子入手。”

张妈妈有些疑惑。

幼菫吩咐道，“妈妈，待下月府里的婆子过来送供奉，你拿到银两打点一下，让她给二太太身边的人传个话，”幼菫顿了顿，“算了，府里的婆子都是大太太的人，实在靠不住。妈妈你跟他们打听下二太太的点心铺子在哪里，到时你下山去点心铺子找掌柜的，让他想办法递话给二太太，让她过来看看我。”

张妈妈问，“点心铺子的位置好打听，不知用什么由头让二太太过来？怕是轻易一句话她不会过来。”

幼菫在房里走来走去，总要找个能让二太太必来的理由才行。

幼菫站住，“就是我连续多日梦魇，都是梦到了二太太。府里人都避讳我不祥，说不定这能让二舅母有所忌惮，不得不来。”

张妈妈却不赞成这个说辞，“小姐莫要再如此说自己，净空法师不是说了嘛，小姐现在可是祥瑞之人，能给身边人带来福泽的。”

幼菫笑着搂着张妈妈的脖子，“妈妈说的对，我现在可是祥瑞之人。那妈妈就跟掌柜的说，我连日梦见二太太有祥瑞，想仔细说与二太太听听。”

张妈妈拿开幼菫的手，“小姐注意仪态。”待幼菫站端正了，方继续道，“待府里来人了，老奴一准给打听清楚。”

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临安程府祖宅。

清心堂。

大老爷程绍刚从外面应酬回来。程绍已三十七八的年纪，儒雅端方。

大太太王氏正帮着换下来沾满酒气的衣服，换上一件蓝色直缀。王氏仪态端庄，说话细条慢理的，“老爷一向不爱喝酒，今日怎喝了这么多？”说着转头吩咐身后的妈妈去做醒酒汤。

程绍一脸疲惫，“跟几个旧交续了叙旧，今年七月守孝三年之期将满，翰林院怕是难以回去了，我总要走动走动。”官员丁忧三年，实际上是二十七个月，需解官回祖籍守制，服满后起复。

王氏总觉得程绍过于迂腐，也不知多跟上峰同僚走动一下，一丁忧位置便被抢了。王氏体贴地给程绍倒了盏茶，“老爷是该出去多走动走动，母亲刚去世不多久，老爷翰林院的位置便被那乔忠生生抢了去，亏老爷当年还那般提携他，竟是这般回报老爷的。”

程绍道，“正四品的缺本就不易等到，我久不在官场，又没有过硬的后台保着，被顶了也是寻常。”

王氏很替他着急，“唉，那老爷如何是好？”

程绍道，“今日倒听说了一事，礼部左侍郎的位置说不定能空出来，左侍郎王大人年迈，身子骨不太好了，有了告老还乡的念头。”

王氏眼睛一亮，“那老爷可是有希望？”

“僧多粥少，有好几个人盯着这位子，想要坐上也不是那么容易。礼部尚书刘大人家的门槛怕是要被这些人踏破了。”

王氏抓住程绍的手，急急道，“老爷，你也去走动走动吧，刘大人有何喜好？妾身给备上厚礼，这不过就是比谁给的多。”

程绍叹息道，“今日王大人说起来，刘大人喜好古玩，听说有位去谋职的大人给送了一块家传的古玉，价值不菲。这古玩哪是那么容易得的。”

王氏有些犯难了，“是啊。这要是金银珠宝我们都有，古玩却是没有拿的出手的。”

王氏顿了顿，忽而眼睛一亮，“老爷，母亲的库里倒有几样宝贝说不定能拿得出手，妾身记得……”

程绍脸色顿时不好，打断王氏，“母亲去世前已经说了，孙儿孙女每人得2000两银票，母亲的私房剩下的都是给堇儿的。”

王氏抹了抹并不存在的眼泪，凄声道，“如果不是堇儿命硬相克，母亲又何至于撒手人寰，老爷又何须这般苦恼，苦心周旋？如今从库里拿个物件疏通关系为老爷谋缺，也算理所应当的事。”

王氏见程绍面色转缓，继续道，“老爷，妾身也一直心疼堇儿，堇儿自小也跟妾身亲近。可是母亲去世前已卧床一年，已然有些糊涂，堇儿又一直跟在母亲身边住碧纱橱，母亲一时心疼堇儿，才给她多分了些也是有的。堇儿一个外孙女，可是分了母亲大半的财产，不说别的，母亲的铺子庄子就有好几个，一年的产出怕是比整个程府都多出许多。”说着眼泪便出来了，“斐儿今年十四了，已经及笄了，比堇儿还大几个月，待出了孝期便要开始议亲了，妾身却还没给攒下多少嫁妆，想想妾身就难受。”

程绍低声哄着道，“怎又说到嫁妆了？斐儿的嫁妆自会给她备得丰富，你也莫哭了。堇儿以后也是要出嫁的，母亲库里的东西都有单子，这都是有数的，你若动了，该怎么交代？古玩的事，我再留意着。”

王氏不再多说，小意地伺候着程绍。

☆.第六章 蛋糕

沉香院。

程缙正在小书房看书，高大清瘦，紧皱着眉头。

二夫人顾氏端了宵夜过来，合上程缙手上的书，“老爷天天这般熬着看书，仔细眼睛。”

程缙看着桌上的那本《农桑纪要》，忧虑道，“边关连年征战，粮草一直吃紧，户部即便有银子粮食也收不上来，皇上便让司农寺想法子，把粮仓给满起来，司农寺上下整日整夜的讨论，也没个章程。老百姓已是苦不堪言，卖儿鬻女的比比皆是，唉，这我这心里着急。”程绍丁忧前是司农寺苑监，主管农桑，做事一直勤勉，只是不擅官场交际，从五品上蹲了好几年了也不曾升迁。

“我们身在官家尚感觉拮据，何况那些平民百姓？妾身的点心铺子，生意也是不如从前，今日管事送来上月的利润，才20两银子，以往总要有四五十两的。”顾氏说着递了一叠银票给程缙，“老爷拿着去打点关系吧。”

程缙接过银票，银票都是20两面额一张的，整整齐齐叠着。程缙知道，这一百两是从她的体己银子里扣出来的。

程家虽家大业大，每个人的月例银子都有定数，日常开销超出的部分就得自己出。程绍程缙每月能额外从前院支取应酬银子，支取的时候说明用处即可。但程绍从不支取，程缙便不好去支取了。程绍以前身居高位俸禄丰厚，又有不少额外的收入，大夫人陪嫁也丰厚，所以手头宽裕。程缙却不一样，他官位低微不说，司农寺是最没油水的，顾氏娘家不富裕，陪嫁少，只一个点心铺子能有些收入。二房的日子因此很是拮据。

程缙放到顾氏手里，握着她的手道，“你收着吧，我要用就去前院支取。”

顾氏倔强道，“大哥不去支取，咱便不去，不能让大嫂小瞧了去。夫君放心，妾身有的用。”

程缙道，“委屈你了。”自己这继室，没有世家的底蕴熏陶，说话行事过于鲁直，不似一般女子婉约小意，却也有几分倔强真性情。

程缙难得赞她一句，顾氏面若桃花。

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