“夏大人何须多礼？”

夏员外面对德高望重的沈太师，心里难免激动：“沈太师忧国忧民，劳苦功高，下官一向敬重，只是一直没有机会拜见而已。”

一旁的定国侯一声轻嗤：“劳苦是真，不过这功高未必有。”

夏员外觉得自己这话或许说得不太得体，定国侯对自己有了意见，一时间面上有些尴尬。

沈太师“呵呵”一笑，并不将定国侯的嘲讽放在心上：“夏大人这样客气可就见外了，我与贵府二小姐可素有渊源，早就想寻你吃杯清茶。今日相请不如偶遇，我们到茶楼稍坐片刻，不知夏大人肯否赏脸？”

沈太师亲自邀约，将夏员外激动得满面红光：“下官荣幸之至，求之不得。不过，太师大人竟然识得小女？”

太师捻须而笑：“非但识得，还十分喜欢。”

夏员外兴奋得直咧嘴：“小女何其有幸，竟然能得太师大人抬爱？”

定国侯也不甘心地插嘴道：“安生这个丫头聪慧机灵，谁看着不喜欢？夏大人是真有福气了。”

夏员外立即热络地回应道：“侯爷过奖过奖，小女太过于粗野了，竟然能入了您的眼。”

太师微微一笑：“第一次见到令爱，就知道她是位勤俭持家，心地良善的孩子，打从心底喜欢，所以早就想与夏大人坐下来一叙。这里不是说话之地，我们寻一清净优雅之所，坐下来喝两杯清茶，你说可好？”

一旁的定国侯一听沈太师这话，心里顿时就有点着急，看这苗头，这是想着捷足先登啊！

他虽然是个粗人不假，但是眼明心亮，有些事情看得那是一清二楚。

原本冷南弦那小子就近水楼台，将夏安生这个丫头搂在自己跟前，看得死死的，自家那个混小子半分便宜也占不着。如今人家老子都开始披挂上阵了，自己岂不是晚了一步？

他一把就扯住了夏员外的袖子：“会无好会宴无好宴，他冷不丁地请你吃茶，那是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，千万去不得。走，我们二人到酒楼里吃酒去，一醉方休，方才是男儿本色。”

而沈太师这里也毫不示弱，一把抻住了夏员外的另一个袖子：“此乃我与夏大人之间的个人私事，与你何干？需要你在此指手画脚，口出不逊？”

自此路过的文武百官皆同情地看了夏员外一眼，只当做他又被牵连进两人的争执之中。

夏员外果真是有些为难，于公而言，应当不偏不倚，保持中立，这才是明哲保身之举。

于私来说，自己与定国侯府有眉目，那是未来的亲家，应当一边倒才是。

他有点为难地对沈太师道：“我今日里府上还有事情，要不改日里，下官做东，好生请太师大人与侯爷痛饮一杯？”

沈太师见今日有定国侯在一旁虎视眈眈，似乎已经洞察了自己心思，若是不赶紧开口，怕是就要被抢了先。

他微微一笑，以退为进：“不过是听闻夏大人对于国家赋税这一方面有自己一点独到的见解，所以想洗耳恭听，与夏大人商议商议而已。虽然此乃机密之事，但是侯爷乃是我长安忠勇之士，在一旁听听也无妨，侯爷就与我们同去也好。”

沈太师此言并非无的放矢，夏员外在户部任职这么久，虽然的确没有建树，但是自己心里的确有那么一点小九九。若是能够通过太师大人上达圣听，这真不失为一件功劳。因此，他一时间就有点心动。

沈太师趁机道：“走吧，侯爷大人，今日我做东，我们揽月楼里吃茶去？”

而定国侯，是最怕听文官们在一起商讨国事，他是听着一窍不通，一个脑袋两个大，更何况，天还未亮，就来上朝，在朝堂上听了半晌的“良策国本”，早就不厌其烦。

虽然有心在二人之间插一竿子，但是想想那扭扭捏捏的茶道，还有两人到时候你来我往，滔滔不绝，聊得热火，自己一旁坐着也尴尬。

因此他一声轻哼：“谁稀罕你那杯苦茶？茶杯还不及我的酒杯大，喝起来甚不爽利。”

第三百六十一章 棒打鸳鸯

沈太师朗然一笑：“我命伙计给你端上一个海碗就是。”

定国侯鄙夷冷哼：“若是有本事，便与我饮酒，我做不来你那风雅之事，恕不奉陪。”

言罢冲着夏员外挤眉道：“你可要小心提防此人，最是阴险，无利不起早，不一定盯上你的什么宝贝了。”

夏员外只能尴尬地笑笑：“侯爷玩笑，玩笑。”

定国侯一本圣经地道：“绝非玩笑，今日有他在，我不去凑那热闹，省得堵心，改日里你去我定国侯府，我请你喝我埋在墙根之下的庆功酒。到时候好生聊聊孩子们的事情。”

夏员外一听此话，话里有话，不禁心怀大喜，激动得声音都直颤：“好，好，下官恭候侯爷之约。”

定国侯得意地甩了沈太师一眼，这才趾高气昂地走了。

沈太师冲着夏员外一抬手：“夏大人请吧，今日我做东，好生叙叙。”

夏员外是真的受宠若惊，忙不迭地应下：“今日理当下官做东，太师大人请。”

沈太师一语双关道：“今日我有所求，必须要我做东方才合适。”

夏员外是莫名其妙，不知太师何出此言，毕恭毕敬地道：“那下官就不谦让了，愧领。”

当下客气谦让着，尾随太师马车，寻一清雅安静的茶室，坐下来。

沈太师对他格外客气，这令夏员外十分局促不安，心有忐忑。

“我应当是比夏大人痴长几岁，如此我就托大，称呼一声夏老弟了。”

夏员外慌忙欠身：“下官惶恐。”

沈太师一摆手，竟然亲自给夏员外斟倒上茶水：“今日你我小坐，纯粹只是友人之间闲聊，与什么官职权势无关，夏大人不必拘禁。”

夏员外双手捧着茶杯，不敢懈怠忘形：“是是，下官遵命。”

沈太师爽朗一笑：“你这般客套，我这相求的话倒是说不出口了。”

“太师大人也是客气，有什么话尽管吩咐，下官定然竭尽所能。”

沈太师眸光闪烁：“假如，我是想向夏大人讨要一件宝贝呢？”

“宝贝？什么宝贝？”夏员外诧异地挑眉，不明白自己一穷二白，能有什么宝贝值得太师大人惦念。

“老夫想着向夏大人讨要你的掌上明珠。”冷太师开门见山道。