过了一会儿，连天横忍住怒意，松开他的手，说：“太阳落了，进去罢。”

船舱里不仅宽敞，还十分暖和，宝瑟儿热了，肌肤上冒出点点细汗。却不敢脱，乖乖地跪坐在长桌前等着。

只见大个子变戏法似的端出碗长寿面，放在桌上，宝瑟儿低头去看，热气腾腾，乳白如酥酪的汤面上，油脂化开，面条上铺着金黄的荷包蛋，还有厚切的五花肉，煮得软烂，酱汁浓厚，底下烫着几片青翠的葵菜，香气扑鼻。

宝瑟儿闻到香味，吞了吞口水：“大个子，这是给我吃的吗？”

连天横说：“你不吃是不是？”

宝瑟儿一听他的语气，又怕他搬出小侠来威胁自己，便急忙拿起筷子，抱过碗：“我吃！”

夹起面条，塞进嘴里，面条清爽柔韧，汤汁浓郁咸香，实在是太好吃了！宝瑟儿忍不住一口气吸溜了一大口，反应过来时还有些不好意思，嘴唇红红的，把碗捧给他：“大个子，你也吃！”

连天横这回没有推辞，拿起筷子吃了两口，递给他：“记得嚼。”宝瑟儿咕噜咕噜地吃完面，又把汤喝光了。满头大汗，胭脂褪去，用袖子抹抹，色转皎然，脸蛋透着天然的淡红，倒真像只瘦瘦小小的绒桃子了，摸着肚子，心满意足，东望西瞧。

目光落到桌上的香囊上，有些好奇，拿起来嗅了嗅，忽然有些沉默：“……这是甚么香？”

连天横说：“这是我送给你的……后来又制了许多。”

他又看到架子上的琵琶，伸出手，拨弄出几个不成调的音，低着头，说：“我好像认识它。”

连天横说：“它坏了，又修好了。”

宝瑟儿忽然觉得有些难过，不想再看琵琶了，问：“爷呢？爷在哪儿？”

“你在这里等，我去叫他来。”

宝瑟儿忽然脱口而出：“等一等！”

“怎么了？”

宝瑟儿说：“我、我害怕。”四下里在船舱东找西找的，旁的东西他不敢动，只拿了一只大大的枕头，遮住脸：“这样、这样就不会吓到爷了。”

连天横扯了他的枕头，砸到床上：“你给我好好等！”

宝瑟儿答应下来，心里噗通乱跳，一个人坐在船舱里，等了约莫一盏茶的功夫，外面忽然传来哨声，船移岸动，他连忙站起来，跑到船头，发觉船确凿是慢慢开动了，在黑夜中破开层层波浪。

他心慌意乱的，不知道如何是好，叫了一声：“大个子！”可是无人应答。蓦然见到天边升起一尾银色的流星，在空中炸开，变作一朵烟花，轰然而落。许许多多的流星都蹿了上去，各色烟花次第盛开，划过夜幕，交错参差，壮丽非凡。

不知过了多久，烟花的声音小了，晴朗的夜幕上横亘一道灿烂的银河，牛郎星与织女星遥遥相对，更有数以亿计的璀璨星子散落在天边。宝瑟儿抬头，耳朵里嗡嗡嗡的还有余响，好像一切都不复存在，自己变作一个小小的光点，像只萤火虫游离飘散在夜空之中。

一阵水声倏然而来，暖黄的星子从远远的天边飘来，近了，宝瑟儿才看清那是一只只透亮的花苞，从水底浮出水面，飞向九霄，花瓣层层叠叠，瞬间绽放，渐渐向画舫靠拢，那些花苞不计其数，漫天飞舞，如振翅之蝶，汇聚成一片璀璨灯海。绕着船舱悠悠浮动、旋转。

他僵在船头，身体瘫软，不知道该退向哪里，最近的那只花苞擦过宝瑟儿的脸，照亮了他黑漆漆的眼睛。宝瑟儿捂着脸，在火光里浑身颤抖。

千灯浮动，万火通明，亮如白昼。

“好多火，救命、救命……爷……连、连天横……”宝瑟儿不由自主地感到一阵恐惧，仿佛陷身火海，那些灯烛，赤红橘黄，堪堪要烧到他的发丝，身子一软，撑着桅杆，胃中收缩般剧痛，低头不住干呕起来，食管一紧一紧的，牙根处分泌出一股酸水，张着嘴，涎液滴落到地上。

脚步声笃笃地传来，他猛地抬起头，看见来人手里擎一根银烛，火苗一跃一跃，照亮了半边脸。

宝瑟儿骤然间瞳孔紧缩，呼吸滞窒，僵在当场。

连天横看他这副模样，也有些忐忑了，心道难不成他不喜欢，问道：“怎么了？”

宝瑟儿的披风被夜风吹得扬起，猎猎作响，打着摆子，很轻地说：“火。”

“有火……好多火，好痛……”

连天横愣了愣，见宝瑟儿没有丝毫反应，眼神死寂，仿佛透过他，看着远处的花灯，瞳中倒影扭曲，幻化成熊熊烈火，噼啪作响，痛苦地“啊”了一声，肩头抖如筛糠，往后退几步，摔在船尾。

“宝儿！”连天横后知后觉，扶着他，跪下来给他顺气。

宝瑟儿看着他，想起来就是这个人，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，与花里馆那个人一一重合。

他只要轻轻笑着，漫不经心地吐出几个字，就足以将他的心践踏成碎片。然而只要他肯弯腰拾起那些沾血的碎片，似真似假地亲吻，那种蜜糖般的温柔，又足以让它们结痂、愈合。

这张脸上露出的神情，常让他心醉神迷，又心如刀割，为了止那份干渴，啜饮鸩酒，渐渐的，心里有个声音在许愿：但凡你有一点儿怜惜我，就让我受了这刀斫火烧之苦，没有半分怨言。

可这刑罚实在是太疼了，疼得他齿关打颤，几乎熬不下去。

“宝儿，你说句话，不要吓人……”连天横抱着他，又怕抱得太紧，把他弄碎了，飘散在满天的灯火里，“你又在捉弄我，是不是？”

不知哪里来的力气，宝瑟儿浑身颤抖，实在痛苦至极，奋力推开他，脸色苍白，走投无路，翻身跳进了湖水里，溅起大片水花。

“宝儿！”

湖水填没了他的口鼻，冒出大片气泡，连身后人的呼喊也听不到了。

那晚的事，现在想来，他也记不大清，只听见一阵号啕的哭声，那哭声悲天恸地，伤心欲绝，他走过去，原来是一个十三四岁的孩子蹲在河岸边哭，那个孩子扎着双髻，眼眶通红：“爹……娘……哥哥……”

他却感受不到丝毫悲伤，有些漠然地看着孩子，放眼望去，千舫骈聚，灯影幢幢，欢笑不绝，笙歌不断。他抛下孩子，揭开一片紫藤花的帘子，走进一片新天地，许多男人在那里喝酒行令，没有人理会他，走到尽头，看见一个淡紫衫子的人，蜷缩在小绣床上，被黑色的蟒蛇纠缠，蛇的鳞片光滑如镜，头部赤红，蛇眼锐利，蛇尾勾着他的脚踝，蛇身盘着他的腰，疯狂地摩挲，他的脸上满是被溅射的毒液，浑身潮红，这具身体是如此脆弱、丑陋、肮脏、粗鄙，那条蛇又是如此的神秘、阴鸷、善妒、淫乱，从脚开始，一口一口，吞没了他。

过了一会儿，他感到自己已经在蛇的肚子里了，低头望去，看到自己的身体焦黑、溃烂、伤口不停地渗水……蛇肚子里又黑又冷，还很狭窄，他的五脏六腑都被挤得变了形……

胃里有甚么在翻滚，他“哕”地一声，吐出湖水，听见耳边有个男人在喊：“宝儿！”

他抬起头，看见一张熟悉的脸，又好似在梦里，迷迷糊糊地喊了句：“爷……”

可惜体力不支，埋在他怀里又睡去了。连天横抱着他，亲了一下，好像全身的重担都卸下去了：“……这是在叫我么？”

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六三，纷纷行见满前尘

睡到半夜，宝瑟儿起身呕出几口冷水，连天横也睁开眼，坐起来，叫人去温了姜汤，替他灌下。忽地想起去年宝瑟儿跳进井里，也是他抱出来的，弄得前襟全湿透了，那时候他心里仓皇，只是一味地不肯低头。