转头问连天横：“横哥儿，我今日就为你讨回公道，他骗的甚么？照价教他还！还不出，扒他一层皮去！”

连天横冷笑注视，当街羞辱道：“他还得起么？”

荣二手心打着扇子，等了半晌，见连天横不答，李文俊也支支吾吾，左右又偷使眼色，竟然破天荒地开了一次窍，恍然大悟，劝道：“横哥儿，这就是你的不是了！小宝儿死了，不是他害的，你迁怒他有甚么用！更何况，你为了一个婊子，痴心痴意几个月，把人打成这样，你简直疯了你……”

连天横本想说那扳指，不知为何荣二要提那个倒楣的名字。一提起，他就心脏紧缩，眩然欲呕。

疯了么？他也觉得自己是疯了，疯得没声没息。

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李文俊：我可以起来了吗？QAQ

五一，忽独与余兮目成

连天横策马回去，修一封信，教风奴交与姚迢，细细润色，再行上奏。

收到答覆时，已是夏末秋初，西关开出一条隘口，特许各族夷商在那里互通有无，抽税与中原一般无二。学塾一事，官府批文已下，划出空地，连天横得了文示，便出钱去做，另请两位德隆旺尊的乡老主持，不日便能落成。

风奴蹦到他手上，不解忧愁地咕咕两声。

连天横搁了信，伸手去摸它的头，只是拇指上空荡荡的，风奴有些乖顺地蹭了蹭，不曾蹭到手指上那块漂亮的绿石头。只听得连天横在头顶低声道：“当鸽子，是很好的罢？”

风奴怪声叫道：“咕……？”

“下辈子，当只鸽子倒好了。”

“咕咕……”风奴大力赞同道。

＊

俗话说，一场秋雨一场寒，燥热扑灭，到了仲秋时分，天气彻底地凉下来了，田野里收割过水稻，堆着金黄的秸秆儿，垄边几抹似血的丹槭，连天横在前面走，小福子手里秉一朵绣球似的木芙蓉，跟在后面，领着一溜儿满载粮食的车马，蹦蹦跳跳地喊：“收了租，好过冬咯！”

打长条的耕地里走出时，正见黄叶飘飖，满池秋水更无一丝波澜，光滑如明镜，清澄如琉璃，水边荻竹顶着蓬蓬白花，无风自曳，连翩而过，碧烟中泊一只小艇，舟子垂纶，化作小小黑点，真个是风景如画。小福子不由自主地停下来，张着嘴：“少爷，你瞧，真好看啊。”

连天横也站住了，朝那头望去，入目不过是些颜色枯槁的秋景，平淡无奇，寒风萧瑟，草木摇落而变衰，使人肌骨栗冽，一时之间，竟不知这小福子大惊小怪甚么。

小福子看着他，故作姿态地叹了口气，大胆地说：“少爷，你可真是一截儿朽木头也不如了！”

日子熬到中秋时节，一轮明月当空，正值菊黄蟹肥，今年的螃蟹较之比年，脂膏又格外丰腴，连府少不得操办一番，下帖邀了亲朋，延请至家，摆上长凳条桌，设饼食、佳酿，众宾客持螯把酒，玩月吟风，相谈甚欢。风奴站在桌上，乘人不备，在碟中偷啄了两口姜酒，醉得左摇右摆，一头栽进盛放的福禄考丛中，纯白羽翅在嫣红花瓣中扑腾不止，沾了一身花粉，被连天横抓着脚倒提起来，塞进笼子里醒酒。

忽然，一阵琵琶声自廊后传出，纵情欢畅，绵绵不断，连天横正逢迎宾客，住了杯，转过眼，鬼使神差地循声而去，行至池边，满地的黄叶堆积，果然又遇见那人，连天横皱眉问：“你又来作甚么？”

宝瑟儿抱着琵琶，见他来了，忙解释道：“你想听曲子，我便弹与你听。”又低声问：“……你不想我来么？”

连天横道：“别再来了。”

宝瑟儿踩着落叶走近几步，琵琶也不要了，抱着他，脸埋在怀里，闷着声，置若罔闻道：“好想你、好想你、好想你！我实在管不住脚，就来了。”

连天横意欲推开他，手却不听调度，紧紧地抱住他的腰，宝瑟儿下巴搭在他的肩头，颤抖如筛糠，闭着眼，仿佛承受着极大的痛苦，连天横察觉到他的颤抖，包着他后脑勺，吻他的头发，心跳得将要爆裂，口不择言，咬牙切齿道：“你这殃人心的东西，发誓不让我好过……我也不让你好过……”说着，揪起头发，捧住他脸，犹不解恨，报复似的用嘴去封他呼吸。

“下回、下回我悄悄地来，不教你厌烦了……”

宝瑟儿顺从地回应着他的吻，仿佛遵从某种隐秘的诱惑，背着全镇河、全天下的人，与他放肆地偷欢，远处灯火通明，倒映池水，溶溶荡荡，在泪水中逐渐模糊成一片，丝竹悠扬，无人去听，两人呼吸交织在一处，潮热而急促，那怀抱越收越紧，越收越紧……

倏然，鼻尖萦绕一股暖香，连天横低头看时，宝瑟儿的下裳化作点点木犀花，如破碎星子，光华灿烂，宝瑟儿亲吻累了，满脸泪痕，伏在他怀里喘息，那些星星自下而上逐渐飘散，漆黑的发梢儿晶晶发亮，整个人都化作花屑，他匆匆用手去握，抓到几朵，只是徒劳。

目光所及之处，尽是摇落的桂花，弥散在月华中，是美人的精魂，乘云辇，拾天阶，下玉魄，遁入凡间，又复归广寒。

连天横愣愣地站着，一颗心彻底被夜风吹凉，像枯油之灯，一闪一闪，总算熄灭了，胸腔里空荡荡的，低下头，掌中里徒留几朵碎花。

“哥哥！”那头忽然跌跌撞撞地跑来一只小团子，“哥哥！”

连天横回过神，见是妹妹，深吸一口气，平复心绪，低声喃喃道：“……怎么回事？”

“娘、娘叫你有事！”连小妹踮起脚，去够他的手：“你跟我来！”

连天横便抱起妹妹，像行尸走肉，穿梭过笑语喧阗的宾客丛中，灯光照在脸上，半明半暗，耳畔隐隐几句唏嘘：

“嗟夫！草木无情，有时飘零。人为动物，惟物之灵”

“百忧感其心，万事劳其形，有动于中，必摇其精。”

“而况思其力之所不及，忧其智之所不能。”

“宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”*

一路走着，从灯烛冷寂处，走到火光通明里，清辉普照，落叶簌簌，木犀花在身后随风飘扬。

莫氏站在卧房门口，招手叫他，接过小妹，疑心道：“这是怎么弄的，落了一身的霜回来？”拍了两下，道：“罢了，你去换件衣服。”

连天横想到不再会客，便去换了身烟灰色圆领的半旧袍子，原来莫氏心疼他招呼客人，只顾喝酒，不曾进食，便打发他来吃饭，丫鬟端一大壶热热的茶水，两只和合二仙的茶盌，两双雕花牙箸，一齐放在暖阁儿桌上，又端了荸荠、红菱，并三碟小菜，有花笋干、酒糟蛋、细切的样子肉，另有一盆奶白稠香的鲜鱼。

莫氏道：“你先吃，一会子还有客到。”

许是天气不好，连天横一连大半年没有甚么胃口，从前饭量大，现今不觉饥饿，吃得也少了，拿起筷子，应付两口。

暖阁里忽然走进一个黄衣的大姑娘，莫氏迎上去，拢着她胳膊，亲热道：“你去那里坐。”怂恿着她坐到连天横身边去。又对连天横笑道：“这是你叔公家的姑娘，快叫一声乔大姐姐。”连天横抬头看时，女孩儿正看过来，那圆脸明眸，玉雪可爱，颇有几分熟悉的情致。

连天横道：“我自端去吃罢。”

莫氏忙劝阻：“外面冷，他们又要灌你的酒。”

那姑娘并不多话，也不过分地羞怯，神色泰然，只是有句没句地拿话与莫氏闲聊，拿起桌上的绣片子端详。

连天横吃过几口，放下筷子，走了出去。

过了一阵，莫氏追上来，问：“怎么样？”