“王妈妈拿去教人裁衣服了…”小福子走上前，端着匣子，要呈给他，兴奋道：“就这只匣子，里里外外藏得严实，他们今天翻出来，正要破锁，我到了，赶紧拿回来了。”

“打开看看。”

小福子要去寻把锤子，被连天横皱眉喝止了：“蝎蝎螫螫的。”说着接过匣子，虎口钳住锁头，咔嚓一拧，连带着锁鋬也脱落下来了，毫不怜惜，将那只匣子丢到桌上，躺下来，吩咐道：“你盘条胡床来坐，告诉我，里面装的甚么。”

小福子懵懂道：“少爷不亲眼看么？”

“不想看。”

小福子便打开匣盖，一样样地取出物件，贵的如白玉扇坠，黄金香球，贱的不过是些汗巾帕子，连天横重新用账本盖了脸，仰在躺椅上，似是走神，小福子拿出一样，便念一样。

“咦？少爷！这上面还绣了个连字，是咱家的东西！”

“嗯。”连天横盖着账册，像是睡着了，只有手指轻轻地一点，半梦半醒似的，轻声呢喃道：“都是咱家的东西。”

小福子又拿出一只香囊，凑上去嗅了嗅，疑惑道：“这香囊早没了香味，还留着作甚么？”

连天横道：“他光贪图好看，哪管甚么香臭。”

小福子正要放下，却捏到香囊里有甚么东西，连忙揭开，是张软绵绵的字条儿，却没有半丝折痕，保管得十分熨帖。小福子见上面写着龙飞凤舞的宝瑟儿三个字，最后一勾挑得很高，不禁疑惑道：“名字而已，也值得当作甚么爱物儿？”

连天横道：“谁知道他？偏喜欢这种没用的东西。”

小福子拿出来遗物，件件都摆在桌上，念着念着，发觉连天横那头没了回音，连忙抬头去看，见他胸口些微地有起伏，探头过去，偷声道：“少爷，少爷你、你睡着了？”

那头带了鼻音，不耐烦道：“念。”

小福子便拿起最后一只小荷包，自言自语道：“这里头是什么？怪轻的。”扯开系带，伸手往里面探，拈出根细细的东西，定睛一看，啊地大叫一声，失手摔在地上，面色苍白：“少、少爷！快看！”

连天横眼睛从账本后挪出来，冷冷地暼着他，低喝道：“大惊小怪甚么！”扫到地面，顺手拾起来，盯了半晌，原来是根干巴巴的手指。

足足看了有半盏茶功夫，小福子大气也不敢出，几以为少爷要凝固在那里了，只见连天横忽然无声地嘲弄一笑，那笑容像水面的波纹，逐渐扩散开去，整张脸极尽扭曲，像是看了出滑稽戏，愈发乐不可支，笑够了，喟叹道：“宝瑟啊宝瑟，你可真……哈……”嘴角渐敛，喉头发哽，漫上一股腥甜，不知何故，心头豁地划开一刀似的，剧痛难忍。

“你出去罢。”连天横胳膊僵硬，好半天才抬起手背，抵在唇边，低咳两声。

小福子眼尖，看见他咳出两口带血丝的痰，睁大双眼，惊道：“少爷！”

连天横把手收起来，握成拳，怒斥道：“滚出去！”

小福子被乍然一吼，肩膀发抖，见他那副样子，毛发悚立，半个字也不敢多嘴，转身便逃，不留神在门槛上绊了下，连滚带爬地跑了。

连天横走到桌边，一件件地将东西叠好，收在匣里，不自觉浮现出宝瑟儿拿出它们，翩然微笑的模样，一根手指，权作恣情欢爱的代价。

过了一月，白昼渐长，紫藤花开了，在微风中微颤，丁香、含笑、金丝桃渐次绽开，柳絮绵绵，逐风飘扬，白头鹎飞来，仲春时节，冷一天暖一天的，总归是常晴偶雨，春衫也渐渐轻薄了。

柳春池来过一次，支支吾吾地说他爹反悔，不肯交付那间香药铺，问他的意思，开个价，便两清了，连天横当即道：“一个陶家我尚且不放在眼里，你柳家不过小鱼小虾，一根指头还怕按你不死？”

柳春池想起甚么，忙脱了衣服求他，连天横看着他泫然欲泣的脸，正值青春的身体，忽然之间，神思恍惚，万念俱灰，好像一天的乌云都压塌下来，雷鸣电闪，落了场滂沱大雨，心里有个声音在泥淖中徘徊：宝儿没了，在十八岁的头一天，此后世上再没有头发像青缎儿般滑，再没有肌肤像雪团儿般丰润，再没有面庞像银盘儿般俊秀，也再没有娇滴滴、脆生生的嗓音，亮堂堂顾盼含笑的丹凤明眸。

他要说的话忘在嘴边，想起宝儿真是没了。恰似金针落海，银瓶堕井，杳杳的再不会有音讯。

他这样的日子，过了二三个月，外人见了，一如往常，看不出甚么，又或还要称赞一句浪子回头，他亲娘莫氏却越看越不对劲，越想越心慌，常言道：可怜天下父母心，从前儿子吃喝嫖赌，她并不放在心上，近日用起心来，废寝忘食，操持经营，虽然不提那个人，反倒教她心有戚戚然。

有时盯住她儿子的眼睛，里面竟然空洞洞的，甚么也看不见，吃饭时找不到人，发觉他一个人坐在暗不见光的屋子里，和那只鸽子你一言我一语地说着话。教她好生心痛！

这日连天横牵马正要出门，莫氏站在檐下见了，心里竟然久违地松了口气：“我儿，你也该好好地走一走、散一散，心绪解开了，就好了！”

连天横像是听不懂她说甚么，解释道：“只是邀了几个员外，在酒阁里谈生意的事。”

竟巴不得他是去喝花酒赌钱！

连天横走了，莫氏满面忧色，差人请了灵姑来，这个灵姑是很通神的，早在几天前，莫氏便焚香沐浴，备上厚礼，亲自去灵姑家中延请，自云长子性情大变，愈发寡言，有时愿意宁肯同鸽子说话，也不愿见人。

灵姑断言，必然是被狐仙媚住，莫氏本来还半遮半掩的，见她一猜便中，连忙下跪，求她施法，祓除污秽。灵姑便教她用金漆写了一份守印大仙之位的灵牌，折好纸马，烧了符箓，拌在水里。

到了傍晚，连天横回来了，见厅中端坐一面生妇人，莫氏便急急忙忙教他喝水，连天横喝了两口，味道怪异，便不再喝。莫氏拉着他，哄道：“我儿，你坐在香案前，静静地凝神！”

面前烧着一只火盆，那灵姑便站起来，手持一根桃木棍，往他后背一打，念念有词道：“心到神知，有求必应！”

连天横被打了这下，还有些不知所措，紧接着又是一下，灵姑绕着他，左抽右打，嘴皮迅速掀动，含糊不清地吐出大通咒语，连天横听得哭笑不得，只是莫氏跪在地上，双掌合十，十分虔诚，他便默默忍了。

灵姑舞够了，手里捏个诀儿，点在他眉宇之间，定定道：“人死如灯灭，热汤沃霜雪，若要回魂转，水里捞明月，收！”

连天横起先还带笑，听了这句歌诀，面色忽然一黑，腾地站起来，夺过灵姑手里的木棍，咔地折成两半，丢到火盆里。

“你胆敢对神不敬！”灵姑横眉竖眼，正要发作，被一把揪住衣领，粗暴地往外拖行，莫氏起身在后面劝：“横官！横官！”

“滚出去！”连天横怒到极致，吼道：“滚！”

“阿也也！这只狐狸精法力实在高深，今日降他不住，日后必成久患，祸及终身……”

话音未落，连家大门便砰地一关。连天横拴上栓，双手握拳，呼吸粗重，失魂落魄地呆立在门口。

莫氏对宝瑟儿的那点微薄的同情心也消失殆尽，冲上前抓住连天横，撕心裂肺地捶他的后背，尖利地嚷道：“你这蛆心搅肚的东西！你给我儿子下了甚么迷药，害得他这么死心塌地……你把我儿子还回来！还回来！”

连天横转过身，莫氏住了手，怔怔地抬头看去，霎时间便鸦雀无声。

她眼睁睁看着连天横赤红眼眶里汇聚出一汪清水，一颗颗迸出下眼睑，划落到脸颊，那水珠越流越多，顺着锋利的下颌骨滴答淌下，黑眸中翻滚着浓重的痛苦和懊悔，那不是眼泪，是压抑而绝望的暴雨，在野地里无声地降落。

她的儿子，身长八尺，长到二十二岁，自懂事起，便不曾掉过一滴泪，小时候摔倒了，不许人来扶，爬起来，一瘸一拐地接着走，挨打也从不哼一声，更不要提服软求饶。

“娘，我好痛……”连天横肩膀抽动，满脸泪痕，不住地喘息，咬着牙好似困牢之兽，浓如稠墨的思念潜滋暗长、生根发芽，在顷刻间拔地而起，翻搅他的血肉，吞噬他的身体，让他变得人不人、鬼不鬼，再也无法安生。

“好痛……”

“爹说对了……我是个、我是个没用的男人……”

莫氏一时之间，眼泪也流了满脸。