“主人？”斯内普茫然地说，“我不明白。您――您用这根魔杖施了高超的魔法，一举击溃了霍格沃茨的防御。”

“不。”伏地魔说，“高超的是我，但这根魔杖……不。它没有显示出它应该显示的奇迹，没有顺应我。这根魔杖和我多年前从奥利凡德手里买的那根魔杖相比，我感觉不到有什么差别――没有差别。”

“这不可能，主人。”斯内普说，“您是魔杖的主人。如果今晚那男孩来，我保证，他将毫无反击之力。”

“我――不是这根魔杖的主人。”伏地魔的声音变得更加阴冷了，“我苦苦思索了很长时间，西弗勒斯……为什么它只是一根平凡的魔杖，为什么传说中的老魔杖和紫衫木制成的魔杖毫无区别？因为你，西弗勒斯。”

“……我不明白，主人。”

“你是它的主人，西弗勒斯。”苍白纤细的、蜘蛛一样的手在斯内普眼前摊开，老魔杖静静躺在那里，安静的，像是从没有在历史上掀起腥风血雨。

“老魔杖的传承依靠‘杀戮’，而你……你杀了邓布利多。”

斯内普的眼神微微闪烁。

“事实上，我不能确定这一点，主人。”他说，“我知道什么都瞒不过您，我和贝拉特里克斯一致默认将这个功劳交付德拉科，您默认了，是您给他的荣耀。但是我不能对您撒谎，那一天――”

“那一天你用了杀戮咒。”伏地魔说，“贝拉用的只是普通的咒语，而你用的是杀戮咒。就算你们的咒语同时击中邓布利多，西弗勒斯……那也是你杀了他。”

斯内普无话可辩了。

“我不能这样坐以待毙，那男孩……波特，我了解他，他会自己送上门的。我知道他的弱点，他自以为是个英雄，不能容忍因他而起的战争，不能容忍那些保护他的人在他身边倒下。当霍格沃茨血流成河，他就会自动自觉地走到我面前，乞求我结束这一切，让我杀了他。”

“主人……”

“因此我下令，活捉波特，同时杀死他的朋友――越多越好――但不许杀死他。”伏地魔绕着斯内普慢慢转了一圈，“我等待那个时刻，西弗勒斯。但是我的魔杖却不听我的使唤，我该怎么办呢？”

“你是个好仆人，西弗勒斯。”伏地魔的声音冰冷沙哑，“忠心耿耿，但只有我，能永生不死。”

斯内普动了动嘴唇，像是为即将到来的命运感到恐慌一样，退后了一步。黑色的长袍遮住墙上的缝隙，和那之后窥视的绿眼睛。

“我为必须发生的事感到遗憾。”伏地魔仿佛真的很遗憾，“毕竟这之后，忠心耿耿的仆人又少了一个。我会怀念你并且铭记你的功劳，霍格沃茨的校长将由卢修斯接替……无需担心。”

斯内普盯着悬在半空的纳吉尼，蛇扭动着，冰冷的眼睛看着他，像是已经锁定了猎物。他下意识攥紧了魔杖，紧接着，伏地魔用老魔杖猛击了一下空气，一道血痕在斯内普身上蔓延开来，他脱力地倒下了。

保护球悠悠落地，纳吉尼嘶嘶地吐着信子，慢慢滑向动弹不得的斯内普。

“杀。”

冰冷的蛇佬腔响起，纳吉尼的獠牙瞬间穿透了斯内普的脖颈。人体撞击在木制的墙壁上奏响垂死的乐章，德拉科死死扯着哈利的衣服，搂着他的腰捂着他的嘴，才让他没有冲出去。

哈利瞪着那个被黑色长袍遮住的缝隙，眼睛满是血丝。他的嘴唇已经咬破了，在德拉科的掌心润出一点红。山楂木魔杖在他紧握的拳间瑟瑟发抖，被掌心上指甲刺出的伤口流出的鲜血润湿。

房间里一声碎响，伏地魔离开了。德拉科刚一松手，哈利立刻站起来，和他一起冲了进去。

斯内普的手指徒劳地捂在脖子上，德拉科跪在他旁边，哈利把山楂木魔杖交给他，他拼命地念着知道的所有治愈咒。然而这是徒劳无功的，德拉科的治愈魔法再精进也还没有达到圣芒戈治疗师的水准。当初韦斯莱先生用了那么多方法才得以痊愈，这短短的时间，他根本无力回天。

血还在流，哈利几乎控制不住自己跪下去。德拉科轻轻挪开一点，让哈利可以伸手，把手贴上斯内普的脖颈。

“教授。”他轻声说，“斯内普教授，我来送您。”

斯内普突然抬手，用力地抓住哈利的衣领。哈利顺从地凑近，遵循亡者的最后意愿。染毒的黑色血液正变成银色的记忆，德拉科了然地倒空一瓶魔药，捞取那些银色物质。

斯内普似是放心了，手重新垂下，黑色的眼睛望着哈利。

“看……着……我……”他轻声说。

哈利立刻摘下眼镜――莉莉是不戴眼镜的――注视着斯内普。绿眼睛盯着黑眼睛，一秒钟后，黑眼睛里最后的光芒熄灭了。

德拉科小心地抬手按上哈利的肩膀，轻唤道：“哈利……”

哈利抬起胳膊，用力擦去脸上的泪水，重新戴上眼镜。

“嘘。”他轻声说，勉强扯出一个笑，“我没事，还记得独角兽血液么？我们……我们有办法。我们有办法。”

德拉科收紧了拳头。

哈利深吸一口气，紧接着站起来，对他们身后的罗恩和赫敏点了点头。

“你们现在立刻带斯内普教授回城堡。”他说，“德拉科，找到――”

伏地魔的声音突然响起来，打断了哈利的嘱咐。那声音高亢、冷酷，几乎近在咫尺。尖叫棚屋的墙壁震动着，夜这样冷，风这样冷，像是伏地魔对他们的脖子吹气。

“你们进行了勇敢的抵抗，伏地魔大人知道如何欣赏勇气。”伏地魔冷冷地说，“但是你们蒙受了沉重的损失，如果继续抵抗，你们一个接一个都会死去。我不希望发生这样的事情，巫师的血，每流一滴都是一种损失和浪费。因此，我下令撤退，给你们一小时，体面地安置死者，治疗伤员。”

哈利突然发现今天晚上的星星十分明亮。这个恐怖的夜晚，月亮不知道躲到了哪里去，但是星星如此沉默安详，静静注视大地。

“哈利?波特，现在我直接对你说话。”伏地魔的声音还在继续，“今夜，你听任你的朋友为你赴死，而不是挺身出来面对我。这种行为卑鄙无耻。现在，我将在禁林里等候一个小时。如果一小时后你没有来找我，那么战斗还将继续。这次，我将亲自上阵，每一个试图窝藏你的男人、女人和孩子，我一个都不会放过。”

“记住，只有一个小时。”

夜色再次沉寂了。德拉科死死握着哈利的手，哈利低头，能看见两人交握的手间有鲜血滴落――是斯内普的血。过了一会儿，哈利开口了。

“你们回去吧。”他说，“带着斯内普教授。”

“不，哈利！”赫敏说，“别听他的！”

“你知道那是一派胡言。”罗恩也说，“今晚没有人为你赴死，哥们儿，大家是为了霍格沃茨而战！”

“你们回去。”哈利固执地说，“德拉科，带他们走。别忘了那件事。”

德拉科摇了摇头。

“你也别忘了邓布利多交代的事。”他说，“你一起来，我想，你应该看看斯内普教授留下的东西。”

哈利摇了摇头，还想再说什么。他想说不会有事，他想说这是必经之路，他想说一切停在这里也算刚刚好。但是他旋即想起刚刚伏地魔说的话中的一个关键词――“死者”。

他突然决定要回去一趟了。