“这是我和?萦尘特意留给娘子住的房间，每过?段时间，我就?会来这洒扫一番，想的正是娘子什么时候回来了，当日就?可在此住下，不必再等?。”

沈沅槿环顾四周，映入眼帘的一切布置陈设都是那样温馨质朴，一尘不染，无疑是有人花了许多心思打理的。

“谢谢你，阿楹，我很?喜欢。”沈沅槿冲人莞尔一笑，朗声道。

“娘子既喜欢，何妨现?下就?去客舍取了细软过?来住下？”辞楹一面说?，一面牵沈沅槿的手往月牙凳上坐了，真心诚意道：“至于随你一道过?来的两位女郎，她们若想留下，还有走廊尽头的一间房可以给她们住。”

沈沅槿笑盈盈地道：“好，我也很?想与阿楹在一处，待会儿我会问问她们的意思。”

二?人坐在一处叙会儿旧，沈沅槿料想紫苑她们也该吃完茶了，“我先随她们回去，我既已知晓你在这里，下晌就?过?来。”

辞楹将沈沅槿送到楼下，看着她们坐上驴车走远，这才回到原处。

一时归至客舍，沈沅槿将话挑明?，“这段时日，多谢二?位女郎的照拂护卫，如今我已顺利寻到故人，大抵会在沙州长住数年，倘若你们想留在此处，可以继续与我生活在一处，若不想，这里还有不少钱物，我们分一分，就?此别过?罢。”

西北的水土、人情风俗皆与中?原的大不相同，当沈沅槿问出这句话时，独紫苑毫不犹豫地道出愿意与她在一处，另一位女郎则是沉吟良久，缓缓道出她想去江南一带落脚。

沈沅槿尊重她的选择，随即将剩下银钱的大半平分给她和?紫苑，邀她一道去辞楹开的茶楼里用晚膳，明?日一早为她送行。

当日收拾好一应物品，女郎循着记忆驾车去牌楼集市。

下晌吃茶的人不多，尚还不忙，辞楹让茶博士交代厨房多预备几个好菜，亲自领着三人上楼放好行囊。

至晚膳时分，辞楹以茶代酒，向紫苑和?她身侧的女郎敬酒道谢，出言感谢她们不远千里地护送沈沅槿来到沙州。

华灯初上，前来吃茶的人渐渐多了起来，不独一楼厅堂坐满了人，二?楼的雅间亦无一间是空着的，辞楹担心忙不过?来，向沈沅槿三人告罪过?后，大步去到厅堂帮忙招待客人。

因着明?日还要早起，沈沅槿便早早睡下，天明?鸡唱时，聚在一张桌上最后用了一次早膳，随即送那相处了不下四个月的女郎离开茶楼。

马车她和?紫苑暂时用不上了，便送与女郎使用，三人依依惜别后，沈沅槿立在门前看着马车走远，直至消失在拐角处再也瞧不见了，她方舍得进屋。

前年的那场雪灾，沈沅槿记忆犹新，没有过?分沉浸在离别的失落中?，趁着上晌没什么客人来吃茶，向辞楹询问起沙州一带是否种有可用来纺织成御寒厚布的白色花朵。

辞楹听后，凝神细想片刻，反问道：“娘子说?的可是氎花？这种花在春日播种，秋日采摘，听说?高昌中?多种此物，又唤作?白叠子，传到沙州约莫已有数百年了。”

沈沅槿并?不知晓沙州之人是如何称呼棉花的，但?听她如此描述，应当就?是现?代人口中?的棉花无疑。

“正是此花，时下正值初春，倘若要播种，岂非就?在不久后？”

辞楹点点头道：“约莫是的罢，我也是来到沙州的第二?年秋日，萦尘从西域回来，我们去城郊游玩散心，我因瞧见有人在地里摘那白色的氎花花，当时也像娘子这般觉得稀奇，便随口问了萦尘一句，她同我说?，西域种的可比咱们这还要多。”

沈沅槿闻言，问了辞楹大致的位置，欲要自行去城郊寻找种植氎花的百姓了解情况，辞楹自然不放心她一个人去，因道：“上晌没什么客人，我不在坊里也无妨的，不若明?日天一亮就?动身，定能赶在晌午前回来。”

辞楹在沙州生活了三年有余，各处都已熟悉，自己?人生地不熟，倘若出了什么事?，只怕更加耽误事?。沈沅槿如是思量一番，当即答应辞楹的提议。

这夜在床上翻来覆去地睡不着，将近三更天方浅浅入眠，次日天边才刚泛起鱼肚白，沈沅槿便起身下床，自去楼下打水洗漱。

辞楹和?紫苑陪沈沅槿一同出城探寻种植氎花的农户，又问了各处土地的租赁价格，回到城中?，已是午后。

沈沅槿合计着先赁下两亩良田试着自个儿种些?花积累经验，若是今年秋天收成不错，再行扩大规模不迟；她将想法说?与辞楹听，辞楹不解她为何突然想种此物，沈沅槿遂将中?原地区，用得起氎花衣被的仅有权贵富户，她想让中?原的平民百姓也可用上氎花制成的衣物和?被子。

“娘子的想法甚好，这样即可助人免于苦寒，又可赚些小?钱的事?，何乐而不为呢？当初娘子送与我和?萦尘的银钱还未用完，经营这座茶坊的两年里，多少也挣了些钱，倘若娘子缺钱缺人，我都可鼎力相助的。”

紫苑是练家子出身，亦不乏侠义心肠，当下听了她二?人的话，忙应声附和?道：“娘子分给我的那一份钱，我也可以拿出来，横竖在娘子身边，总不至流落街头。”

后半句话，紫苑说?得俏皮，惹得沈沅槿忍不住拿指尖轻轻戳了戳她的额头，嗔怪她贫嘴贫舌。

沈沅槿打定主意，隔天将钱拢在一处算了算，先拿一小?部分出来租赁田地购买种子，另外盘下一座规模不大、濒临亏损的布庄。

转眼到了阳春三月，沈沅槿雇来短工帮着播种，等?到种子发芽后，悉心跟着农户学习如何打理花田，驱除虫害，这般辛勤数月，秋日很?快来临。

氎花洁白如雪，产量尚可，沈沅槿雇人采摘，用驴车运至布庄，嘱咐织娘不必急于纺织成布，大家集思广益，多想想如何改进纺织工艺或织机。

这年布庄亏损的局面并?未扭转，沈沅槿顶着压力又拿出一部分钱来，于第二?年扩大?花种植规模，并?在布庄临街的位置匀出一间房售卖本庄布料制成的成衣；只是如此一来，沈沅槿愈加忙碌起来，常在花田和?布庄之间两头跑，每日不是设计衣裙样式、画花样子，就?是在花田里查看氎花花长势，堆肥除虫。

幸而她的付出并?未白费，虽则年底算账，不过?勉强维持略有盈利，总算扭转了亏损的局面，成衣铺也有了一定数量的常客，不独沈沅槿和?辞楹，布庄的织娘们亦是信心高涨。

窗阴似箭，不觉又是五年过?去，沈沅槿开办的布庄和?成衣铺已是城中?翘楚，经织娘们共同努力改进后的织布机最终定型，去年秋日便已投入使用，成效显著。

将氎花从西北运至中?原，光是运输成本就?不知要花费多少银钱，这也是为何在中?原地区，氎花制成的衣被价格居高不下的重要原因之一；若是能让中?原地区也种植氎花，省去大量运输成本，再辅以纺织技术和?用具的革新，供需趋于平衡，价格自然就?会降下来。

如今种子、技术、工具她都有了，如何能够再偏安于西北一隅，需得往适宜种植棉花的中?原地区走上一遭。

因辞楹的产业都在沙州，花田、布庄和?成衣铺也需要有人帮着照料一二?，沈沅槿便与辞楹商议，只携了有功夫在身的萦尘和?紫苑二?人去往洞庭流域的潭州。

临行前的夜晚，辞楹与沈沅槿还像少时那般宿在一张床上，“此去山高水长，何况圣人去岁退位做了太上皇，我这心里实在忧虑难安，倘若他发觉娘子尚未离世，会否有所行动。”

沈沅槿捻起一缕青丝缠在指上缓缓绞着，拧眉道：“应当不会，以他的脾性，一旦心生怀疑，必定采取雷霆手段，焉能生生忍耐到此时。”

未免辞楹胡思乱想，自个儿吓自个儿，沈沅槿将话锋一转，提起孩提时在汴州的趣事?，辞楹才总算是舒展了眉心。

夜色渐深，万籁俱寂，沈沅槿打个哈欠，继而合上双目，轻声道：“快些睡吧，明?日还要早起。”

紫宸殿。

陆镇批完折子，恰逢张内侍有话来回，道是昭阳公主开蒙的吉日已经择定。

一晃六年过?去，沅娘离开他既已这样久了。即便到了今时今日，陆镇想起沈沅槿，心中?还是免不了生出一阵刀割般的钝痛。

张内侍眼看见他对着花架上的山茶盆栽发愣，便知他这是又想起早逝的温献皇后，心中?伤怀，遂默默退到一旁静静侍立。

陆瑛从园子里折了一枝山茶花回到紫宸殿，宫人传话讨得陆镇示下后，方推开殿门请她进去。

“昭阳记得，这是阿耶最喜欢的花。”陆瑛将枝花送到陆镇手中?，发觉他似乎不怎么开心后，便又跟个小?大人似的问话道：“阿耶今日看上去心情不大好，是外面又有人惹阿耶不高兴了吗？”

陆瑛年纪尚小?，不明?白什么是前朝，只用外面的人来指代朝堂上的官员。

陆镇握紧了陆瑛送给他的那枝山茶，微微湿润的眼眸勉强挤出一抹幅度，“没有人惹阿耶不高兴，阿耶只是想你阿娘了。”