方卫华在旁瞧着心里挺欢喜，说：“大嫂，我这外甥真心不错，能干活能吃苦，还细心有耐心，脑子也灵活。外人说他这不好那不好的是不了解他，他虽然每年打架不少，但没打死人吧。打三个弟弟也是因为他三个弟弟确实比他懒些，他做大哥的时常管教管教也没啥，做大哥的就是要立威的。”

方卫华这么一说，苏醒知道他舅舅是想拉拢他和红梅，脸不禁也红了起来。

陈兰芝压根不想将这两人牵到一起，她怕大侄女吃亏。但她也不好在饭桌上说苏醒不好，只是催着说：“大嫂，吃菜吃菜，红梅，你也多吃点。”

吃过饭后，苏醒就回家了，他家虽然离方家坝不远，只不过半小时的路，但他要赶回家干活。

他爹这几天腰不好没下地，他妈和三个弟弟干活效率又不是很高，他不想把家里的活落下，因为他看着天色觉得过两天可能会下雨，而且是连绵细雨，一下就要下十几天的那种，他想在下雨之前把地里的活干完。

李桂花硬拉着红梅不让她走，说什么都要住一晚。方家坝的人也积极，当天晚上就有两个小伙子来她家玩。

说是来玩，其实就是来看红梅的，大家都心知肚明。

这两个小伙子没啥缺点，家境也比陈家好些。但不知为什么，李桂花怎么看着都觉得他们身上少了点什么，是少了血气还是过于瘦弱或是什么，李桂花自己也说不清楚。

她问女儿红梅，红梅只是摇头，她和她妈感觉一样，对那两个小伙子不感冒。

李桂花问：“到底哪儿不好，你得说个究竟，咱们不能太挑，再拖你得二十了。”

“二十就二十，二十不也年轻得很嘛。他们其中一个长得太瘦，气色也不好，恐怕身体不太好。另一个倒是长得壮实，但你看他那双眼贼溜溜的，还顺手把剩下的那点瓜子全抓去吃了，这品性能好吗？”

李桂花想想也是，没再说什么。

第二天，又有三个小伙子先后过来玩。有一个叫方爱民的小伙子看着还行，李桂花和红梅也都觉得马马虎虎，听说是个勤劳能干的，还老实巴交。

这年头，就兴找老实巴交又能干活的。

李桂花和红梅回家了，等着方爱民家里人挑好日子来提亲。

再有人来问红梅的事，陈兰芝就回绝了，说有人与红梅互相看中了。

方卫华跑去把这事告诉了他姐和外甥苏醒，苏醒苦笑，这结果他也猜得着，他这样的名声，陈红梅不敢嫁给他。

他自己也不知道怎么回事，从小到大稀里糊涂混着就混成这名声了，都说他坐过牢，可能还会打老婆，还会连累一家人？他不禁呵呵两声，他啥时候打过女人了？

接下来果真下着连绵雨，苏醒也闷闷不乐了几天。

因为雨一直没停，道路泥泞不好走，李桂花和红梅都看好的那位方爱民的爹妈说等天晴了再来提亲。

方爱民等天晴等了十三天，正想去陈家村三队的陈家提亲，不料家里来了一伙人，计生站的。

原来这位小伙子他妈怀孕三个月了，还想生下来，方爱民年十九，排行老二，家里兄弟姐妹已经有七个了，两个儿子，五个姑娘，再生的话就是老八了。

家里交不起八百块的罚款，计生站的人就天天守在他们家，轮流值班，想逼方爱民他妈妈去流产。

因为他家有儿有女，不缺丁，计生站以为这家好对付，催一催逼一逼，就会去医院打胎。

但方爱民他妈说什么都不同意去医院，家里人都劝不动她，方爱民都下跪了，他妈恁是不同意，就是要生下来。

计生站的人没办法，说不同意的话可得拆墙扒粮，方爱民他妈说拆吧扒吧。

计生站的人说要捆猪，他妈的回答是，捆吧捆吧。

计生站的人又说，拆墙扒粮捆猪后还是不能让她生。

结果他妈跑了，不知躲哪儿去了。最后计生站的人只能拆了墙、扒了粮，还顺手捆了猪扛走了。

还不只这些，家里值点钱的东西都扛走了，真正是一穷二白了。

家里连粮食都要借，哪有钱买礼提亲定亲。方爱民他爹说等他去借钱，陈兰芝和方卫华直接替大哥大嫂回绝了这门亲事。

本来就嫌他家人口多，没想到还要生，现在又穷得借粮吃。明知道儿子要娶亲他妈还这么不管不顾的，陈兰芝实在是生气。

要不是方爱民礼貌懂事，陈兰芝见他爹说了那些，真想轰他们父子俩出门。

方卫华来陈家说了这事，李桂花叹了口气，说：“幸好这雨下得久，要是订了婚再出这事，又要闹得人人笑话。”

红梅本也没期望什么，听了这些也没有失望什么，照常收蛋挑去镇上。现在她也下地干活了，不管别人的闲言碎语。

这事后来让方卫华的大姐和姐夫知道了，转而告诉了他们的儿子苏醒，苏醒听了后有些偷乐，感觉自己还是有机会的。

第八章 上门提亲

两天后，方卫华的大姐方荷花带着儿子苏醒来找弟弟和弟媳。

“怎么的，你们两口子就这么瞧不上我家苏醒，给你们娘家大侄女介绍这个介绍那个，唯独把你们大外甥苏醒推一边？”

陈兰芝撇了撇嘴，“大姐，你别这么说，卫华在我大哥大嫂面前提过几回呢，我大侄女红梅和苏醒也见过面，人家不乐意，总不能强逼人家吧？”

方荷花急眼了，“我家苏醒到底哪不好，咋个个都不愿嫁，不就是坐了九个月的牢吗，他不偷不抢的，那次打架坐牢苏醒也是为了帮队上抢水，又不是为个人的事！要不这样，你让苏醒去你哥嫂家发誓，他绝不打女人！”

方荷花推一下儿子，“你去陈家发誓，无论如何把陈红梅娶回来，你都二十四了，和你同龄的人都生了好几个娃，有的娃子都上学了！”

苏醒天天被他妈催相亲催结婚，他也是烦得很。

“妈，我本来就没打过女人，还用发誓吗？人家是担心我以后会坐大牢，还……”

苏醒话还没说完，方荷花急道：“你也发誓啊，说不打女人，哦不……说你以后再也不打架，绝不可能坐大牢的！”

“再也不打架？”苏醒摸摸脑袋，这个他还真不敢发誓。

方卫华也希望苏醒和红梅能走到一起，他朝陈兰芝递个眼色，说：“要不……我带苏醒去大哥家一趟，让他发个誓？”

陈兰芝见过一回苏醒打群架，那简直像是不要命地狠命揍，她当时都吓懵了。虽然只见过一回，但她一直心有余悸。

当着大姐的面她不好说什么，只是嘀咕道：“发誓有什么用，老话说‘江山难改，本性难移’，嫁人可是一辈子的事，还是找个老实巴交的好。再说了，苏醒是家里老大，下面有三个弟弟，姐夫身体又不好，以后三个弟弟结婚的事，还不得苏醒管啊，这负担也太大了。”

这下方荷花听得不高兴了，“之前你给你大侄女介绍的那个小伙子家里有七个兄弟姐妹了，他妈还要生老八，你怎么不说他负担大？”