朝中顿时震动。

尚书省数位大员开始私下召见门生故旧，吏部悄然冻结人事，兵部调令被搁置，工部几项大案亦无人敢再决。

而宗辞也接到了旨意，不必每日侍读，只需三日一次入宫问安，安排得恰如其分。宫中，太子依旧每日早朝候旨，不显惊慌。

但各皇子却已开始蠢蠢欲动。

二皇子君之珩，早在洛云京火锅店一案中受挫，低调许久，如今却悄然恢复往日权势，手下旧部再次集结，传闻他常夜访几位旧部将领，甚至有兵部一名郎中曾出现在其府中。

三皇子则一直表面温和，不问政务，却在皇帝病重第二日，突请外祖母靖国长公主进宫问安，还拜访了三位德高望重的老臣，皆是前朝名望之人。

而五皇子，原不在皇储之列，却因这几年在西南军中战功卓著、屡破敌阵，被封安武将军，现驻京调养。他私下拜会礼部尚书，与国子监主簿密谈数次，似也有谋划。

宗辞虽在翰林院，却有渠道得知这些消息。

他夜里对洛云京低声道：“此番风起，太子恐怕要过一道大坎。”

洛云京倚在他肩头，眼神平静，“只要你不搅进去，旁人如何争，我们只看戏。”

宗辞却没笑。

皇帝卧病第七日，宫外已有百姓跪求保佑圣安的香案设起，而朝堂之上，则已分为数股。

太子仍每日入宫问安，照看事务，表现沉稳。

然而宗辞在一次入宫侍读后，却发现内廷的气氛微妙了许多。掌管御前奏章的小福子公公多次被各方拉拢，一向谨言慎行的他也忽然频频出宫。

宗辞知道，他既是皇帝最信任的人之一，便也是各派角力的关键所在。

这日黄昏，宗辞刚从御书房退下，就在御花园西侧听见了低语。

“皇上龙体不稳，若太子主事，怕要毁我万里江山。”

“是啊，三殿下文雅无害，倒是好人选。”

“我倒觉二殿下更为果决，昔年剿匪之事，连我也钦佩。”

宗辞收住脚步，只扫了一眼，便知这些是礼部官员的随从。

他没有回头，继续前行。

宫中人心已乱。

几日后，外头更传出一道密折，说太子挪用银两、买通太医院主事篡改病情这密折并未交至太子案前，而是直接递往了内阁和御前。

宗辞心下一沉。

“果然开始动手了。”他低声自语。

与此同时，建安侯府再度频频出入二皇子府邸，洛丹竟然也被目击与某位兵部官员多次见面。坊间舆论再次变得喧嚣。

宗辞一边照常入宫、一边暗中记下所有关键信息。

“若皇上病重不起，这将是动荡之始。”他对好友冯贺说。

冯贺也忧心忡忡，“若真乱了局势，我们这些新晋官员，都要被卷进去。”

就在这风声鹤唳之际，太子忽然在朝堂上递上一封奏折，请求皇上允许他暂代处理内阁事宜，凡三月内政务、六部协调、奏章批阅，皆由太子一人亲自办理。

这一招，如同丢下了一枚炸雷。

所有人都屏息以待皇上的回应。

可就在第二日清晨，皇宫内传出一道密诏：宗辞，特封为“内廷秉直”，随太子监视诸部奏章，并得查阅机密档案。

众人哗然。

一位翰林探花，竟被册封监察权。

而宗辞，在接过这道圣旨时，却感觉掌心微微发热。

第164章尾声

京中的事，牵扯了许多人，有些不站队的臣工都称病在家不上朝了。

这样过了一阵子。

虽然表面上看风平浪静的，但裹进这风云变幻之中的人，都知道在平静的水面也难掩朝堂之上的沉沉暗涌。

太医院连夜值守，御医轮番开方。内务府却传出消息，说皇上原本就有些老年病，左膝时而发冷，夜不能寐。如今这一场风寒，更是雪上加霜，可无一人敢说皇上到底是如何了。

朝中诸臣各怀心思。有老臣上疏言太子可暂代早朝，但皇帝只留下一句批示“静养数日，毋庸惊动。”

可这“毋庸惊动”，在许多耳中，却是另一种意味。

二皇子君之珩闻讯后第一时间入宫探病，出来时却神色冷淡，甚至有人在昭阳宫前看见他拂袖而去，言语不敬，叫嚣“陛下迟暮，耳不聪目不明，连臣子孰忠孰奸都看不清。”

三皇子君之潼则在户部尚书家设宴，宴请京中几位清贵子弟，说是旧友聚会，但谁都知他素日冷清，不轻易广交朋友，如今这般殷勤，实非寻常。

五皇子更是悄悄去了镇南侯府，镇南侯曾是先帝心腹，如今虽然致仕，却仍有三万兵权在外地驻扎，朝廷每年军饷有一成由其推荐人经手。五皇子此去，引得内务府几位掌事暗中记录在案。

而翰林院中的宗辞，原本每日只是随皇上读书，温文静谧，却突然被调去参与“南方水利归档案整理”一案，表面是借用其才学，实则是进入内阁外文馆辅助机要资料编撰。

宗辞接到旨意时，只是略微皱了皱眉，心里却有了数。他知这是太子殿下的信任，也知道风向正在变化。

是夜，宫中御膳房关闭得比往常早，一队御前侍卫自乾清宫调往东宫门外，暗哨三重，动静极大。

而在京城西郊的净月庵，东宫太子却安静地坐在檀香缭绕的小佛堂中，低头听一位老僧讲经。他手中转着一枚祖母绿的佛珠，眼底深沉如渊。