“是吗？”阿斯莫德表情怀疑，转过身翘起长腿，身体前倾逼近约书亚，手放在脸颊又移动到唇边，被牙齿咬住，“你该知道，我的神父，我讨厌被欺骗。”

“亲爱的斯莫德侯爵，我该如何让您相信我的诚心呢？”约书亚逐渐从容，他试着把阿斯莫德只当做来告解室忏悔的信徒。

“将问题抛回给我。”阿斯莫德向后倒去，慵懒地倚在座位里，打了个哈欠，“神父连耍滑头都这么的可爱，真是让我不忍心再过多地逼迫你。”

他很疲倦的模样，从早晨见到他起，就一直是这副懒散的姿态，但在约书亚眼里，这似乎更像是饥饿。

庆幸的是阿斯莫德没有再逼问，依靠在窗旁假寐，归于平静的马车内给予约书亚喘息的空间，他借着吹来的凉风吐出心中郁气。

从怀里掏出那本黑封皮上面印着白色十字架的圣经，手指摩擦那已经有些褪色的边缘，余光打量闭目均匀呼吸的阿斯莫德。

他的面容无法形容的瑰丽，不是如何精美绝伦，倒像是无垠的宇宙中那些星云，藏着浩瀚缥缈的未知，足以让人穷尽一生追寻，约书亚收回目光，手指按紧圣经，指甲宛若要被掀开一样刺痛。

他…不敢看。

马车在沉默中行驶进夜幕下如同黑色剪影的古堡，厚重铁门敞开，穿过一条盛放着白玫瑰花丛的道路，马蹄声静止，透过窗户看见维多利亚式风格的古堡，通体以沉闷的灰色和枯黄装点，像是藏于孤岛的监狱。

阿斯莫德没有睁开眼，约书亚也只好等着，没多一会儿，一双手将桌上那盏提灯关灭，黑暗中那道声音仿佛就在耳边，“神父，让你等了那么久，想必一定饿了？”

约书亚更想随便进入一间屋子快速度过这几天，但他及时醒悟，“是的，感谢您的体贴。”

约书亚听到满意的笑声，夹杂衣服摩挲声，阿斯莫德下了马车，抬起门帘一排侍从面无表情手中高举着提灯，恍若一排蜡像烛台。

约书亚跟着下去，阿斯莫德吩咐侍从去准备食物，说着不了解索多玛，却对古堡内轻车熟路，带着约书亚来到一层大厅中间，在垂下的水晶灯的照耀下，已经摆好了桌椅。

桌上铺着雪白的丝绸，又盖了层半透明雪纺纱，中间连接前后座位的一排花瓶内插着新摘下的玫瑰，脚底的地毯是深红色，触感绵软铺了三层，似是踩在血肉泥浆中。

墙壁上挂着的油画，是一位少女垂目温柔地望着他们，怀里捧着盛开的白百合挡住赤裸的身体。

画下壁炉上摆放高塔模样的钟表，表盘上指针已经停止走动，钟摆却依旧在左右摇摆，发出艰涩的咔嗒声。

侍从的脚步声打断约书亚思绪，各式的甜点被摆放在桌上，以及两杯倒好的红酒。

阿斯莫德弹着杯壁，清冽的震动与钟摆涩滞的声响混合，一步步逼近成为约书亚胸腔内跳动的心脏，反过来带动心跳，紧迫的仿佛要从他体内逃脱。

握紧叉子的手失控插进甜点内，撞在盘子上的响声打破阿斯莫德敲出的鼓点般的奏鸣曲。

拿起酒杯，摇晃的红酒流入口中，“约书亚，神父这个身份对你而言有多重要？”

约书亚不解他地询问，却还是回答道，“非常重要！”双手握着十字架，冰凉的触感让他心情逐渐平静，目光温柔虔诚，“它使我与神更近，更能聆听主的福音，并将其传播，主会让所有苦难消失，祂是唯一的救赎。”

阿斯莫德没有动桌上任何一盘食物，他的眼神穿过玫瑰注视着约书亚，喉结滚动吞咽下绯红的酒水，“真是有趣，我时常这么想。”

眉间皮肤皱缩，他的表情疑惑又玩味，舌尖舔过唇角通过落在约书亚身上的目光，仿佛舔舐的是他脖颈处跳动的血管。

“人们总喜欢渴求泥塑的神像，祈求一道神光可以免除所有痛苦，为此他们更能忍受磨难，甚至主动找寻磨难，仿佛那是通往天堂的船票。”

阿斯莫德意味不明地笑着，“包括那位“迟暮”的教皇。”

话头一转，笑声愉悦，“若是求不到神，他们就会找到地狱里的魔鬼，只要满足欲望，是泥塑的神抑或火焰中的魔又有什么区别呢？”

眉毛压住眼皮，湛蓝的瞳孔晃动着，约书亚忍着不满，“尊敬的侯爵阁下，主的教义与国王的权杖同样重要，我想您绝不会玷污权杖，也不该轻视天主。”

“不。”阿斯莫德摆手，音色散漫，“我绝无轻视神的意思，我只不过好奇，亲爱的约书亚神父，你如此虔诚，想必能给我一个风趣的答案。”

“满足欲望，求你的主求地狱的魔有什么区别呢？”

眉压得更深，唇抿紧，他可无法认同地狱中肮脏的恶魔可以同他的主位列在一起，“主不会满足任何欲望，只有恶魔才会引诱欲望，并吞噬他们渴求欲望那卑劣丑陋的灵魂。”

阿斯莫德笑得更开怀，约书亚的确给了他很有意思的答案，是美味甘甜的香气。

第七章倒数第二日

于是，他大笑，摇晃的酒杯洒出红酒的弧线，约书亚想，此刻想必整座城堡都是他肆意的笑声。

这声音不是从他喉咙中声带振动而出，不是从他沾满酒水犹如鲜红玫瑰花瓣张开的唇扩散而出，约书亚想，这大概是那燃着烈火，到处都是硫磺味的地狱中传出，他听得身体发冷，他听得身体僵硬，那笑声穿过他的耳朵，他的心。

他听到了欲望二字。

阿斯莫德赞颂，眼中流淌星河，“我的神父，你简直就似雪中沙棘，冰冷苍白的雪霜包裹住你的甜美，无论冻结你，还是融化你，你的甘甜、酸涩，都会流进我心底。”

他将剩余红酒倒进面前玫瑰花心中，像是小型的血色瀑布，在花蕊积蓄，从花瓣缝隙潺潺流下， 蛧 ???????? ： ?? ?? ?? . ?? ?? ?? ?? . ?? ?? ?? 画成一条红色的线，在透明的瓶底积成薄薄一层。

他总是喜欢将任何纯洁的颜色染上那淫靡的红。

约书亚眼前的画面缩小，从灰石板的穹顶、垂了六层明晃晃的水晶灯，矗立的沉默石柱、黑白相间钢琴键似的地板、三层血肉般柔软猩红的毯子、这一切包裹下莹莹淡白铺着绸布纺纱的桌椅、掠过赤裸的画像，停留在红酒香气中盛开的玫瑰。

这一次没有痉挛的胃，没有想要干呕的厌恶，他开始平静，目光移开。

交叉的十指撑着下巴，阿斯莫德用困倦的即将睡去的声音问道，“约书亚，当生命成为永远缠不完的线团，你的上帝也只会无聊的像个魔鬼。”

他的声音舒缓宛若母亲吟唱的摇篮曲，温暖的双臂仿佛已经将你抱在怀里轻摇，“也许本不存在天主抑或撒旦，这亿万人歌颂恐惧的只是一个不会死去的疯子。”

这是在扭曲他的信仰，篡改他的灵魂，将他所有信奉的崇拜的连带着嵴梁一起揉碎踩在脚下。

这使约书亚无法忍受，愤怒冲破酒香玫瑰，化成一道风吹拂阿斯莫德的发丝。

“尊敬高贵的侯爵阁下，你的目空一切某一天一定会使你忍受地狱烈火般的焚烧！”

“你不该践踏神的荣光，正如不该怀疑国王的真理。”

“哦？”阿斯莫德眉眼弯成残缺的月牙，手指抚摸按揉着薄薄的肚皮，像是想按进去，“我已经在忍受烈火般的焚烧。”

“神父，你如此信仰你的神，将你全部的纯洁献给他，这让你心灵空荡一无所有吗？这使你没有欲望吗？”

遽然蜷缩的手指划破雪纺纱，愤怒的情绪脱离躯壳，一同将灵魂带出，他内在的回声诉说不出他内心的真我。