沈夫人的视线转向一旁的沈明珠，她身边只有一位婢女，显得她有些孤零零的，瞧着便知道在夫家受到冷落。

沈夫人唇角往下一压，第一次生出一个念头，这门亲事换的对不对？

如果沈明珠嫁给赵颐，即便赵颐是个短命鬼，也没什么关系。

他们可以从宗族过继一个子嗣，培养成爵位继承人。

老国公与赵老夫人、赵大夫人与赵大老爷，甚至是宫里的贵人，都会因为赵颐命不久矣，而心生愧疚，多加疼爱沈明珠。

如今倒让沈青檀嫁给赵颐在享福。

“人全都已经到齐了，我们便来说说正事。”沈老夫人开了腔，从婢女手里接过一个木匣子，而后对两位族亲说道：“今日特地请二位族老来一趟，便是为了旧年一桩约定。”

两位族老面容严肃道：“当年子彦逝世，少恒年岁尚小，不能承袭侯府爵位。

你们请我们来做个见证，侯府爵位由如今的侯爷承袭爵位。

待少恒长大成人之后，再请封他为世子，成为下一任爵位继承人。”

“当时我们立了字据为证，一共分为三份。”沈老夫人打开木匣子，取出字据放在一旁的茶几，语气平和地说道：“我这里一份，族内一份，侯爷手里一份。”

其中一位族老取出字据，放在沈老夫人的字据旁边。

“当年的确是有这个约定，我们二房没有争夺爵位的心思，所以我们愿意立下字据。”

沈夫人不紧不慢地说道：“大哥与大嫂逝世时，少恒尚在襁褓当中，如何能继承爵位？按照正常的继承制度，也该是我们侯爷继承，我们完全可以不签字据。”

沈老夫人脸色一沉：“你们这是想要翻脸不认账？”

“母亲，您这话说的着实伤我们的心。大哥是您的儿子，侯爷也是您的儿子，手心手背都是肉，但您未免太偏向大哥那一房，对侯爷的付出视而不见？”

沈夫人说到伤心处，潸然泪下道：“侯爷继承爵位的时候，侯府究竟是什么个情况，您心里没有数吗？是侯爷兢兢业业，打下了如今这偌大的家业。”

她喉口哽咽，继续说道：“若是少恒能像大哥一般有出息，我们二话不说把爵位拱手让给他。可他不务正业，与京城里各家纨绔混作一堆。”

说到这里，沈夫人情绪激动：“他去年便逼死一位良家女子，还是我出面给他摆平。您让我们将侯府交到这样一个不堪大任的人手里，我们如何甘心？”

这时，旁边有人出声道：“未必。”

众人循声望去，齐齐一愣。

第62章 赵颐的信

沈青檀见众人的视线聚集在她身上，端着杯托将茶杯放置在茶几上：“母亲，虽然大哥平日里看着没有二哥这般正派，但是他从来不招惹良家女子。”

她疑惑地说道：“那位女子是叫芳娘吧？她的家人在侯府门口闹事的时候，我恰好也在场。隐约记得他们说的是‘幸好我们发现及时，救回了芳娘一条性命’，您也及时去处理好了，怎的后来又死了呢？”

“我派魏妈妈去处理，她回来便说人早已死透了，根本没救回来。”沈夫人拿着帕子擦泪：“一个大活人，总不能是我说没了，便没了的吧？”

沈青檀微微敛目，沈夫人这是提前铺垫，若是事情有反转，不利于她的话，完全可以推脱到魏妈妈身上。

魏妈妈已经死了，便来个死无对证。

沈夫人摘得一干二净，顶多是驭下无方。

不等沈青檀开口，沈少恒率先说道：“二婶，这位女子即便是死了，那也与我无关，只能说她命该如此。”

族老与沈老夫人的脸色一变。

沈少恒提起事情的来龙去脉：“我去年上元节租一艘花船看人放水灯，无意间瞧见一位姿色上乘的女子失足落水，无人下水去救她。”

“满京城的人都知晓我怜惜美人，我哪里能眼睁睁见她淹死，当即下水将她救上来。谁知她竟然赖上我，让我许她名分。”

他的神色厌烦道：“我好心好意救她，还要我养她一世，未免太过分了？性命是她自己的，她要自轻自贱去寻死逼我就范，我可不惯着。”

话说到这里，沈少恒摊手道：“若人人都学她的做派赖上我，那二婶您得多盖几座宅子，才能装得下我后院的女人。”

沈夫人情绪平缓下来，用一副教导不懂事的小辈的口吻说道：“女子视名节如命，你在众目睽睽之下救她上来，便是坏了她的清白，理应给她名分。”

“哦？二婶是这样想的啊？”沈少恒挑眉说道：“二弟在外与一位女子不清不楚，您是不是该挑个日子将人抬进府？”

沈夫人脸色微微一变。

沈少恒嗤笑道：“若是二弟不把人抬进府，许给那位姑娘一个名分的话，人家姑娘寻了短见，二弟岂不是背上逼死一位良家女子的罪名，那他还如何做官？”

沈夫人被噎的说不出反驳的话。

这时，其中一位族老开口道：“少淮当真与那位女子有私情，女子家世清白的话，他应当给一个名分。若只是传言，那便尽快平息谣言，莫要损毁名声。”

顿了顿，他又继续说道：“至于少恒……我怎么听闻是那位叫芳娘的女子，撞破了不该撞破的事情，遭人灭口了呢？”

这话一出，屋子里寂静了一瞬。

沈老夫人看向说话的族老，他名唤沈继宗，对待沈少恒的态度有些微妙。

沈青檀心中微微一动，几乎可以确定沈继宗有问题。

“你是说她撞破我的丑事，我害死她了？”沈少恒冷笑一声：“你说说看，她撞破我哪一桩丑事？若是不能说出个子午卯酉来，只凭一张嘴污我名声，以你的德行便不配做族老。”

“少恒！”承恩侯低喝一声，警告地看他一眼，而后对沈继宗说道：“叔父，此事可大可小，若是无口说无凭，难以让人信服。”

他是知道沈夫人不会让沈少恒顺利封世子，一定会有所动作，如今看来是买通了沈继宗。

承恩侯见沈继宗言之凿凿，想必是有确凿的证据，而这个证据会让沈少恒无法做世子。

他便放下心来，端着茶杯用茶盖掖茶，气定神闲地啜饮两口，等待后续发展。

沈夫人拿着帕子压一压鼻尖，遮掩住上扬的唇角。