顾清漪和顾清欢看着顾四丫那义愤填膺的模样儿，笑得直不起腰来。

顾四丫被两人笑得羞红了脸，她一跺脚，幽怨地瞅着两人：“哼，我不和你们说了，我去向阿母告状。”

很快，屋子里传来顾四丫委屈的哭嚎：“阿母，你偏心，我再也不喜欢阿母了。”

顾清漪和顾清欢两人捂着嘴偷笑。

顾家这边欢乐无限，县衙后院却是一片阴云密布。

外面的谣言，让陈县令十分的生气。

在陈县令的逼问下，宝珠只能把陈露莹和沈知砚之间发生的事如实相告。

“胡闹，我原以为莹儿是个懂事的，没想到她竟会做出如此荒唐之事。上京多少好男儿等着她选。沈知砚只是个家道中落的秀才而已。他到底有哪里好？值得她用命来换？”

陈县尊气得头顶差点冒烟。

“现在县里都传开了，以后就算莹儿回了上京，纸也有包不住火的时候，还让她怎么嫁人？难道真要让她嫁给一个穷乡僻壤的穷秀才？”

沈知砚等了三天，等到陈梦莹醒来，却被告知，县尊大人要见他。

“你救我女儿的事，现在外面都传开了。我过来，是来催促你，尽快去信给你家人，让他们明日就来这里提亲。我不想我的女儿因为你被唾沫星子淹死。你若有担当就该为我女儿负责。”

陈县令的这番连敲带打，让沈知砚的心沉入谷底。

显然事情已经到了无法回避的地步。

见沈知砚不说话，陈县令冷冷地说：“你觉得我陈某人的女儿配不上你？”

沈知砚连忙惶恐地摇头：“不，不是这样的。我只是，只是……”

他若娶陈露莹，那顾清漪怎么办？

难道他真的要放弃顾清漪吗？

那是他这十八年来，唯一心动过，想要一辈子都守护的人。

陈县令不再给沈知砚一丝迟疑的机会，态度强硬地说：“既然不是，那你现在就写信，我让下人连夜送到你长辈那里。”

沈知砚心中充满了矛盾和挣扎，他知道自己无法再拖延。若不答应这门亲事，恐怕会引发更大的麻烦。他不想让顾清漪卷入进来，更不想毁了自己的前途。

“好，我这就写。”

以免夜长梦多，待沈知砚写好信后，陈县令立即招来自己的亲信，让他快马加鞭，连夜赶往白楼书院。

当天深夜，早已熟睡的山长被拍门声叫醒。

拿到沈知砚信的山长一阵恍惚。

等他看完沈知砚的来信，不得已叫醒夫人。

二人坐在灯下，反复查看沈知砚信里的内容，张夫人心中无比沉重。

他们知道，沈知砚这是受了无妄之灾。县令这是要把自己的女儿强嫁给沈知砚。

若是沈知砚拒绝，以后不仅名声会连累，就连仕途也会尽毁。

山长夫人无比惋惜地长叹：“看来，二丫头和知砚那小子今生有缘无份了。”

山长合上信，摇摇头：“时也命也，你也不必介怀。或许这也是沈小子的机遇。我想老顾应该能理解。这样吧，明儿一早，我们就带着定礼去县尊家提亲，顺便把那小子接回书院。回来后，让那小子亲自去顾家赔礼道歉。”

想了想，山长又说：“明儿，让人给顾家送封信，让他们别等了。”

两人商定后，却是一夜未眠。翌日天还没亮，就让家里的仆人赶了马车，带着定礼前往县衙。

到县城时，天已经大亮，已经晴好几日的天空又飘起了雪花。

马车停在县衙后院门口时，里面的小厮忙迎了出来。

陈县令没想到山长和山长夫人来得这么早，热情地接待了两人。

第15章 去顾家赔罪

陈县令来长宁县两年，自然认识白楼书院的山长。别看山长不是官身，却也是进士出生。两人之前也有几面之缘。

陈县令没想到沈知砚找来提亲的长辈竟然是吴山长和他的夫人，不由客气了很多。

双方寒暄过后步入正题，很快沈知砚和陈露莹的婚期就定在腊月二十三小年这日。

张夫人不得不把这残酷的现实告诉沈知砚。同时也在提醒他，既然他们来了，这事就定死了。

既然已经选择这条路，就不要再做其他不理智的事。

从陈府出来，坐上回白楼书院的马车，沈知砚一语不发。

吴山长和张夫人不知道该怎么安慰他，毕竟这种事有两面性。往好的方面想，沈知砚这是走了狗屎运，攀上陈县令，仕途定会一帆风顺。不好的就是负了顾家二丫头。但其实两人都还没正式议亲，也算不上辜负不辜负。

马车在颠簸的道路上缓缓前行，车厢内的气氛异常沉闷。沈知砚望着车顶，眼神空洞，仿佛在思索着什么。吴山长和张夫人对视一眼，心中都有些不安。

好一会儿，张夫人忍不住开口：“知砚，事情已经定下了，你就别再想太多，陈县令家的女儿应该也不差，你和她成婚后，定能相敬如宾。”

沈知砚依旧沉默，只是微微点了点头。

吴山长见状，叹了口气：“知砚，我知道你心里有疙瘩，但你要明白，这世上的事情，有时候并不是我们能完全掌控的。既然已经走到这一步，不如好好想想如何面对未来。”

沈知砚终于转过头，声音低沉：“我明白你们的苦心。只是……我心中总觉得对不起顾家。”对不起顾清漪。他肯定让她失望了吧？

吴山长打断沈知砚，神情严肃：“知砚，事出有因，我想老顾不会怪你的。再说，顾家二丫头虽然很好，但你娶了陈县令的女儿，对你未来的仕途更有帮助，你要为长远考虑。我们读书人不就是冲着科举考功名去的吗？这么些年，你看有多少如你这般才气过人，最后却因为上面无人照拂，最后碌碌无为的？你能有如此机遇，应该感到高兴才对。”