直到忙完衙门?里的几?桩案子, 日头?已偏西时, 潘县令这才?收拾一番去后宅。先吃了饭, 然后问管家, 那徐教谕可回去了。

“还没走，人正在厅里等着呢。”

潘县令点?点?头?，表示自己知道了。

突然想到一件事, 又问：“可有以?饭食款待？”

管家说：“午时时，奴有亲自备了饭食过去。”

虽因某些意见不同而互不给台阶下，但登门?即是客，必是得以?好茶好饭招待。

匆匆吃了饭后，潘县令便去了待客的花厅。

人还没进门?，致以?歉意的声音便先一步响在了花厅内。

“实在是忙，一早天不亮就有人击鼓鸣冤了。还有前几?天积压的案子，今日也一并要处理了。所以?，这才?到现在才?来见徐贤弟。抱歉，实在抱歉。”忙是真忙，但不见也是故意不见。

徐教谕被晾了这么久，心?里自然也很不高兴。但面上，却也仍是笑意盈盈，客客气?气?的。

“潘兄乃父母之官，父母官难做，我?是理解的。”

“徐贤弟别?站着，请坐。坐下说话?。”说着，潘县令一越而过，径自坐去了主位上。

徐教谕坐下后，便也致歉说：“这两天县学里的事太多，潘兄是知道的，昨儿是报名截止的最后一天，所以?县学里得再统计一次县里所有参考的秀才?。潘兄差人找我?，我?原该即刻就过来的。可实在是因为事情多，走不开。这不，报名的事一忙完，就立刻过来了。”

“能理解。能理解。”潘县令笑应道。

徐教谕则笑着问：“潘兄，此番急急寻我?来，可为何事？”

虽事已经?过去，如今再提起，已无济于事，改变不了什么了。但，潘县令叫徐教谕来，却不只是为吴大郎。

其实他自己心?里也明白，凭他对徐教谕多年来的了解，哪怕前几?天、他赶在报名截止日之前亲去一趟县学找他，当面同他说那件事，他也仍是不会松半个?字的口。

吴大郎的事，找与不找，已是定局。

但往后，还有别?的“吴大郎”。

所以?，有些事情，还是有必要谈一谈的。

“溪水村的吴兆省吴夫子，可是贤弟昔日同窗？”潘县令问。

在来之前，徐教谕便心?中有数。所以?对潘县令这样问，他一点?都不意外。

“正是。”徐教谕应一声后，倒自己主动说起，“前些日子，他还为他长子之事，去县学里找过我?。他的长子……潘兄应该也还记得。吴容秉……那个?孩子，当年的确极不错。我?当年对他可是抱了极大的希望，满县的秀才?中，别?的我?都不敢保证一定能中举，但他我?却敢保证。可事与愿违，最后他出了意外，连考场都没进得去。”

可惜的确是可惜，哪怕到今时今日，徐教谕心?中也仍是觉得论?天资，他算是自己带过的最有天赋的学生。

可他也的确是命不好，偏偏摔断了腿，成?了残疾。

时隔多年之后，他说他要再继续考，他不反对，并很支持。只是，今年他是赶不上了。

“吴兄来找我?，是要我?给他大儿子当保人的。可他也不想想看，那孩子腿脚不便，怎么考试？他眼下当务之急不是考试，是治腿才?对。”

“吴兄拎不清轻重，我?也怕那孩子一时被名利、权势所迷了眼，便又亲自登门?去找了他，希望他可以?暂时不想别?的，只好好治腿。等三年之后腿治好了，再想参加秋闱，不必他提，我?肯定主动为他担这个?保。”

潘县令还一句话?没说呢，徐教谕就把他要说的全给说了，堵了他所有的话?。

闻声，潘县令道：“就算腿还没治好，可孩子既然想去考试，且他又有这个?能力?，为何不让他去？难道，只有治好腿，他才能有资格参考？”

“这是朝廷的规定。”徐教谕理直气?壮，“潘兄曾在京中任过官儿的，可见过有哪个?瘸腿的人当官的？”

潘县令：“这是两码子事。本朝律法，身有残缺者不为官，但却没规定不准考试。你这……”

“既不能当官，又为何要考试？”徐教谕直接截了潘县令话?，“考科举不正是为走仕途？若不能走仕途，考试又有什么意义？”

潘县令也很来火：“难道，所有考学之人，都是冲着当官儿去的？若不能当官儿，就连考试的资格都没有了？”

见县令发?火，徐教谕多少还是知道收敛些的，并未与其硬杠。

而是笑了笑，缓和了神?色说：“潘兄自己就是走科举路子坐到今时今日这个?位置上来的，那些想通过科举而走进仕途的学子们，他们的路途有多艰难，潘兄该比我?清楚。我?若让吴大郎这样一个?不能入仕为官的人占了名额，那是不是意味着，得有另外一个?四肢健全，本可中举的被顶下来？吴大郎他自己考中、却不能为官，这与……这与‘占着茅坑不拉屎’有何区别?？”

徐教谕也很气?，他已经?是在克制了。所以?，哪怕语气?还算好，但话?说得却过分。

说完后，他又道歉：“潘兄见谅，我?也是一时心?急，说了粗俗的话?，并非是刻意冒犯潘兄。”

又是一次失败的沟通。

潘县令觉得，他如今是多一刻钟都不想看到眼前之人。因为他们根本就说不到一块儿去。

再强行谈下去，怕也只有争吵。

所以?，潘县令只撵人送客，道：“劳烦徐贤弟跑这一趟了，我?这儿还有些事忙，就不多留徐贤弟了。”

徐教谕起身，抱手作别?：“潘兄，那小弟告辞。”

潘县令没自己亲自去送，而是喊了身边管家来，让他去送一送。

待得徐教谕离开后，潘县令这才?彻底冷下脸来。

这会儿气?得呼哧大喘气?儿，胡子都飞起来了。

他来回的在厅堂里踱步，似在思考着什么。过了差不多一盏茶功夫，他忽然停住了脚步。

然后喊了管家来，问：“可知本县秀才?吴容秉现如今住哪儿？”

管家不知，但想起前不久那吴秀才?有同盛锦楼的合作过。那盛锦楼的掌柜，必是知道的。他向那掌柜的打探一下情况，也就知道了。

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