玉烟把门带上，轻拍了拍画影的胳膊：“你老这么口无遮拦的，对太太也放得尊重点。”

画影不吭声了。

今日是第一天守灵，布置道场、迎接前来吊唁的贵客、留意后厨餐食，桩桩件件都要用人，颜府百十来号人都显得有些不够。她们好不容易才找到一个不当差的小丫鬟，可惜年纪太小了，又是刚买进府的，连去太太房里的路怎么走都不大清楚，去了一刻钟还没回来。

画影跟玉烟等得无聊，小声交谈起来。没过一会儿，外面又传来一阵脚步声，王惠生就听见她们脆生生喊道：“见过少爷。”

颜九龄？

王惠生紧张了一下，下意识往身旁的一架屏风后躲了躲，不过颜九龄却没有进来，听说里头是王惠生，不冷不热地“嗯”了一声，嘱咐了她们几句话，转身又走了。

他又搞什么名堂……王惠生刚才还以为是大少爷故意叫这两个小丫鬟把自己骗过来的，心都快从嗓子眼儿里跳出来了，这可是老爷头天停灵，要是在这个节骨眼儿上弄出什么丑事，他可真是没脸活着了。

幸好大少爷也不是真不知事的。

王惠生正后怕着，忽然听见玉烟叹了口气，带着几分同情说道：“老爷这一去，太太的日子可就难过了。”

她声音虽然刻意压低了，但就隔着一道门，四周又安静，王惠生哪能听不见，被她说得心中黯然。

“可不是？我听说太太至今都还没能上族谱呢，虽说姨娘们都是有子之后才可上族谱，但哪家会拿这种规矩为难一个明媒正娶的太太？可见族里对咱们老爷娶了这么一个……也不大满意。”

玉烟摇头：“还是得靠孩子啊，哪怕是个闺女呢？有跟没有就是不一样。”

画影捂嘴一笑：“也说不准，说不定咱们少爷是个靠得住的，见他可怜，愿意看顾看顾他。”

玉烟讶异，“你这是什么话？”

“你没听说吗？大少爷好像是有意要秉承祖训，烝娶太太为妻……　”

玉烟忙打断她，往里间看了一眼，小声斥道：“可不敢胡说八道！咱们大少爷是什么样的人？上回家里来了媒人，想替总务司家的小姐说合，大少爷都没答应呢，哪能看上……”她没再继续说下去了。

“呀，要是少爷也不愿意要他，他又没个孩子，以后不知道该怎么活呢。”

“兴许得先在家里奉养几天，等时间长了，外人也不盯着咱家了，说不得就得往家庙或是庄子里一送，毕竟少爷将来总要求娶名门淑女的，让少奶奶跟一个……男人互称婆媳，说出去也不好听……”

“往后的事情，谁说得准呢……”

两个丫鬟的声音渐渐低弱下去，头碰头地咬着耳朵，再难叫人听清了。

暖阁中，完整听完了她们闲聊的王惠生却像是断线的木偶一般，呆呆地坐在椅子，脸色煞白，双眼茫然无神，几乎是有些失魂落魄了。

连两个小丫鬟都能看出来他如今处境艰难，他自己心里更是万分煎熬。

原本，他以为自己最差也就是不得不委身给大少爷，再担个悖逆人伦、放荡无耻的骂名，可是、可是他从没想过，大少爷竟然不愿意要他？

王惠生眼里闪过一丝难堪。

他知道大少爷心里的确是不大瞧得上自己，平时也老是有事没事找碴。但是，他毕竟是个饱经人事的成年人了，自小在戏班里培养的察言观色等识人功夫也俱是不差，大少爷虽然对他态度不好，可也明显是上了心的，不管里头是有几分真情、几分见猎心喜，至少，对他这具男女双生的身子是极为感兴趣的。

王惠生早注意到了，大少爷虽嘴上嫌弃他放浪不自重，可那眼神却总有意无意往他素来丰满得不似男子的胸臀上瞟，躲都躲不开。那回他从白云寺见了了悟大师回来，更是被大少爷借着检查的名头把全身都摸遍了，连下面都被玩得……那么不堪……

那时大少爷的眼睛红得吓人，跟要吃人似的，裤裆里也鼓起来一大坨，王惠生又是羞臊又是害怕，生怕大少爷一时冲动会当真做出什么事来，可他最后什么也没干，给自己盖了被子就慌慌张张走了。

王惠生当时还庆幸，现在想来，应当是大少爷明白不能沾上自己，才匆匆收手的，看来他是当真不打算跟自己……

也是，不是所有人都像是颜老爷一样，脸也不要了，晚节也不在乎了，甘心当个旷世情种。世人多的是爱惜羽毛，不愿肆意糟践名声。

可……那他该怎么办呢？

王惠生把自己的嘴唇咬得发白，却像是丝毫觉不出痛似的。

死了丈夫，又跟继子好上，这实在是一件很值得被人诟病的事，他是不想把自己置于那种不贞不义的境地的。

可是，他没有孩子，连颜家族谱都上不了，族里那些耆老们只当他是个男宠一类的玩物，说什么都不承认他的正室身份。如今颜老爷又去了，他这个颜太太也就是名头好听，实际上连个养了女儿的姨娘都不如。

如果大少爷也不愿意要他，那他最后的下场就会比最坏的设想还要再糟糕一些。

家庙是什么地方？说是替儿孙修行祈福，其实就是犯了错又不好明面上处置的世家女眷的流放之地，要真去了，那是一辈子都没什么指望了。

还有庄子，不知道有多少人是被送去庄子后就悄无声息病故的……

他不知牺牲了多少才换来的这一遭锦绣富贵，哪里甘心就这么一朝沦丧？从九天云端再掉回泥淖里该是什么滋味儿，他这辈子都不想知道！

王惠生慢慢握紧拳头，暗自下定了决心。

又过了没一会儿，被打发去自己房里取衣裳的小丫鬟回来了。王惠生也没让人伺候，自己把衣裳换好，又披上孝服，刚想接着去前头哭灵，却被玉烟拦了拦。

这个圆圆脸蛋，慈眉善目的年轻姑娘温声说：“太太，您的孝服裁得不合身，现在找裁缝也来不及了，少爷让您就不必去灵堂了，在小佛堂里给老爷抄几卷《金刚经》表表心意吧。”

王惠生怔了一下，心里有些不踏实：“老爷毕竟是头天停灵，我要是不在，不太妥当吧？”

“您放心，大少爷都发话了，应当是不碍事的。”

玉烟表情温和，仿佛这不过是一件微不足道的小事，王惠生却知道，归根结底还是因为他们没真正把自己当颜家太太看，所以他去不去的才没什么要紧。他失落了一阵，没有再过多纠结这个问题，点点头同意了。

正巧此时王惠生的两名贴身丫鬟杏红跟橘白见他一直不回去，也跟着寻了过来，王惠生就带着她们两个，一路往小佛堂去了。

其实，要不是为了挣这个名头，王惠生还真不乐意给老头子哭灵。那实在是个很累人的活计。他还好，几个身子瘦弱的姨娘跪着哭嚎了一上午，连口水都喝不上，还没等捱到晌午就两眼一翻晕了过去。这还不能算完，抬到里间涂点清凉油，灌点粥水，后半晌还得继续熬，夜里也得安排人守灵。

幸好近来天气热，颜家怕尸身腐坏，气味不雅，只定了停灵三日，再有两天就能下葬了。

不用去哭灵，王惠生也不敢松懈，跪在小佛堂前的案桌前一笔一笔地抄写《金刚经》。

他当初就是为了抄经祈福才自己学的写字，因为肯下功夫苦练，现在也能把字写得端正，只是毫无风骨可言，而且不知道是不是拿笔姿势不对，写起字来十分辛苦。王惠生把原本备好的黄绢都抄完了才敢略略停下休息，他揉揉自己酸胀的手腕，感觉全身都因为长时间保持一个姿势而酸麻不已，尤其是膝盖，跪得都快失去知觉了。

杏红跟橘白大字不识一个，不能替他分担，只好在一旁为他铺纸研墨。见他埋头苦抄了四五个钟头才终于停笔，都心疼得不得了，又是忙着给他拿冰袋敷发肿的手腕又是替他揉腰捶腿。

杏红心直口快，不住声地埋怨他：“太太也忒实诚了，抄经还得跪着抄，我看大少爷也不至于要在这上头为难您。”