“你是不是忘了自己的身份？忘了哀家费尽千辛万苦将你生下来，给你荣华富贵，是为了什么？”
“母后息怒！”白若璃身体剧烈一颤，猛地将额头重重磕在金砖地上，发出沉闷的响声。
她的声音带着颤抖，更多的是急切地辩解，“女儿不敢！女儿时刻谨记母后大恩，不敢有丝毫懈怠！更不敢对沈知修...有半分私情！”
她抬起头，脸上是恰到好处的惶恐与委屈，泪水在眼眶中打转：“女儿所做的一切，都是为了取信于他，为了更深地打入沈家内部！沈知修此人重情重义，女儿只有表现得为他豁出性命，才能让他彻底放下戒心，将他牢牢掌控在掌心！女儿...女儿所做的一切，都是为了最终完成母后的计划啊！”
“掌控？”太后冷笑一声，“掌控到北疆通敌案被翻案？掌控到沈清霜还活着？掌控到拓跋律那个漠北小子还在上蹿下跳？”
句句诛心。
白若璃脸色惨白，额上渗出细密的冷汗，辩解的话语此刻显得苍白无力。
“是女儿...是女儿低估了顾砚之的手段...也未曾料到那沈清霜命如此之硬...”她声音艰涩，带着自责。
“够了！”太后厉声打断，显然已不耐烦听她这些苍白的辩解。
她凤目微眯，里面翻涌着算计和一丝不易察觉的失望。
“哀家不管你是真动了心，还是假戏做得太投入忘了收场。”她缓缓靠回凤座，指尖再次捻动起那串佛珠，声音恢复了那种居高临下的慵懒，却更令人心底发寒。
“男人而已。”她轻飘飘地吐出四个字，仿佛在谈论一件微不足道的物件，
“哀家可以答应你，待到大业功成之日，这万里江山尽在掌握之时，沈知修就留给你便是。是锁在笼中赏玩，还是挫骨扬灰泄愤，都随你心意。”
白若璃的身体猛地一僵，匍匐在地上的手指下意识地蜷缩起来，指甲深深掐入掌心。
“但是现在”太后的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，“收起你那些无谓的心思！若再因你误了大事...”
她没有说下去，但那未尽话语中的森然杀意，已让殿内的温度骤降。
一卷用火漆封得严严实实的密函被太后随手丢下，精准地滚落在白若璃面前冰冷的金砖上。
“玉门关军饷。”太后的声音如同毒蛇吐信，冰冷而黏腻，“这笔烂账，该翻出来晒晒太阳了。里面是当年经手人和部分‘损耗’的去向。哀家不管你用什么法子，一个月内，哀家要看到新的罪证，稳稳地扣在沈万亭头上！让沈家，彻底、永远、再无翻身之日！”
“这一次，若再办砸了...”太后微微倾身，那双深不见底的凤眸牢牢锁住白若璃惨白的脸，红唇勾起一抹弧度，“你应当是知道后果的。”
白若璃看着脚边那卷密函，心脏像是被一只手狠狠攥住。
她艰难地吞咽了一下，喉间有些干涩发紧。
最终，她深深地俯下/身去，额头再次重重地磕在冰冷坚硬的地砖上。
“女儿...遵旨。”
第六十七章：拱火
白若璃脚步虚浮地退出慈安宫，厚重的朱漆宫门在她身后合拢，隔绝了那令人窒息的龙涎香和无处不在的威压。
她扶着廊柱喘息片刻后，才勉强站稳。
暮春的风穿过长长的宫道，带着御花园深处残花的微香，却丝毫吹不散她心中的寒意。
太后的声音反复在她脑海中回荡。
“男人而已……”
“挫骨扬灰泄愤，都随你心意。”
每一个字都带着千斤的重量，狠狠砸在她心上。
她眼前浮现出那双保养得宜、涂着鲜红蔻丹的手，是如何轻描淡写地决定无数人的生死。
白若璃猛地打了个寒噤，一股扭曲执念瞬间绞紧了她的心脏。
不！那是她的！是她豁出命去，用血肉和清白换来的！沈知修只能是她的！是她在这冰冷旋涡里，唯一抓住的、带着温度的光！哪怕是同坠地狱，她也绝不可能放手！
她挺直了脊背，努力维持着脸上那副哀婉柔顺的面具，一步步走下阶梯。
宫道漫长，仿佛没有尽头。
前方宫墙的转角阴影里，一个穿着一身深紫的锦缎常服之人，负手而立。
暮色勾勒出陆靖琪颀长的身型，嘴角噙着一丝令人极不舒服的冷笑。
“白姑娘，”他的声音不高，带着一种虚伪的关切，“脸色如此难看，可是被娘娘训斥了？”
他向前踱了两步，从阴影里走出，眼神扫过她苍白的面颊。
白若璃的心一沉，强行压下胸口的厌恶。
她微微垂首，露出一段脆弱白皙的脖颈，声音带着恰到好处的疲惫与后怕：“劳陆大人关心...怪妾身无能，险些误了娘娘的大事...”
她抬起眼帘，眸中迅速蒙上一层水雾，泫然欲泣，将那份楚楚可怜演绎得淋漓尽致。
陆靖琪嘴角那抹冷笑加深了几分，带着毫不掩饰的嘲讽。他踱步靠近，声音压得更低，
“险些误事？白姑娘，你真该庆幸你这性命，还有几分用处。”他目光落在她怀中的密函上，
“陆某奉劝白姑娘一句，娘娘的耐心是有限的，这恐怕是你最后的机会了。”
白若璃身体几不可察地一颤，她死死咬住下唇，直到尝到一丝铁锈味，才勉强维持住表面的平静，低声道：“大人教训的是，若璃明白轻重。”
陆靖琪听到满意的回答，这才缓和了神色，“沈清霜如今傍上顾砚之这艘大船，对我们已成威胁。若想要扳倒沈知修，那就要先斩断最后那丝血脉牵绊。”
他微微侧身，目光投向宫门外的马车，继而又意味深长地瞥了白若璃一眼，“沈知修回京这么久了，陆某也该去与他好好寒暄一番了。”
白若璃顺着他的目光看去，心头一片冰凉。