她甚至无暇去细想兄长说要给她请奏和离一事，一颗心全系在那红泥之上。

府门外长街对面，一辆马车静静停驻在树荫下。

沈清霜几乎是扑到车前的。

她一步跨上车辕，便朝着端坐其中的顾砚之开口道：“白若璃在说谎！她昨日根本没去城西白云观！”

她拿出袖中的帕子，“这是她妆盒里的。你看这泥印，就是城南苇子沟的红胶泥！她声称去了白云观，但城西平坦没有这种泥。”

她喘了口气，“而且，她的那支珍珠簪花，昨日也恰巧遗失了！这么巧？”

顾砚之脸上并无惊讶，他听完沈清霜的话，微微侧首，对着车帘外侍立的影七沉声道：“说。”

影七的声音隔着车帘传来，

“大人，已查明。

昨日白若璃的马车自南熏门入城，守门军校盘查时，她说是自白云观回返，但是她的车辙泥印，皆与城南红胶泥相符，与白云观所在的城西官道土质迥异。

入城后，她车马也并未立刻回将军府，而是绕行南城多处街巷，直至亥时初方入府门，绕行轨迹杂乱，显是为混淆视听。”

“时间对得上。”顾砚之开口，

“染坊人去楼空，痕迹尚新。白若璃带着城南红泥在周显消失后不久归府，又遗落了她的簪花...”

他没有再说下去，但车厢内的空气已然冻结。

沈清霜咬牙道：“不能让周显就这么跑了，他一定还没走远！昨日才将他转移，周显他一个丧家之犬，绝不敢大摇大摆走官道！必是走小道出京！”

她抬起眼，目光灼灼，“我跟你一起去，京都周边我比你熟，当年随父亲巡查，管事查账，那些小路沟坎，我都走过。”

顾砚之剑眉紧蹙，几乎是立刻否决：“不行！周显已成困兽，太后爪牙必在暗中护送，随时可能狗急跳墙！你留...”

沈清霜一双眸子亮得惊人，“江枫，阿箩，柳夫子...那么多条人命，都压在这老贼身上！我如何能安心等在这里？”

僵持的时间一分一秒过去，终于，顾砚之眉峰松动了一丝，发出一声叹息，那叹息里包含了太多的无奈与一丝...纵容。

“那你要跟紧我。”

“寸步，不许离。”

“好！”沈清霜重重点头，没有丝毫犹豫。

顾砚之不再看她，对着车外下令：“影七，卸甲轻装，派一队人马，于南熏门外集合，沿途搜寻。”

“是！”影七抱拳领命离去。

日照头顶之时，顾砚之一行十数骑，已经从南熏门狂奔而出，消失在城外官道之上。

就在他们身影消失的刹那，南熏门巍峨的城楼顶端，悄然转出一道纤细的身影。

是白若璃。

她换下了白日里那身温婉的长裙，穿着一件素面斗篷，兜帽遮住了大半张脸。

她静静地伫立在城楼最高处，目光看向顾砚之等人消失的方向。

一抹浅笑缓缓在她唇边漾开。

“顾首辅...”她低低呢喃，声音轻得被风瞬间吹散，只有她自己能听清，

“还真是雷厉风行啊。”

第一百六十三章：死亡

官道在身后飞速退去，马蹄碾过泥泞的声响沉闷又急促。

顾砚之勒紧缰绳，那匹通体乌黑的良驹发出一声压抑的长嘶，前蹄高高扬起，又重重落下，在岔路口前硬生生顿住。

粗/重的鼻息喷出两股浓稠的白雾，瞬间融入林间湿冷的空气中。

前方，泥泞的地面上，车辙印迹杂乱模糊，深深浅浅，新旧交叠，显然不久前有不止一辆车马经过，却又被刻意用断枝落叶扫过。

“左边！”沈清霜的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，她策马与顾砚之并肩而立，

“官道太显眼，周显这丧家之犬绝不敢走！你看那车辙，虽被扫过，但压痕更深，时间不会超过两个时辰！还有”

她语速极快，抬手指向路旁低矮的灌木丛，“那几处被刮擦过的断枝，断口还是湿的，定是车马强行挤过时留下的！”

顾砚之顺着她的指尖看去，那细微的痕迹在泥泞和混乱中几乎难以察觉。

他没有丝毫犹豫：“好！追！”

影七率数名影卫紧随其后。

沈清霜一夹马腹跟上，风掠过耳边，带着林间特有的湿冷腥气。

“速度慢了！”顾砚之的声音带着凝重，前方小路愈发崎岖，裸露的岩石湿/滑，马匹不得不放慢速度，在泥潭中艰难跑着。

“前面该有个废弃的驿站！”沈清霜扬声提醒，记忆深处随父巡查时的路线图清晰浮现，“过了驿站，有条骡马道能绕过前面最险峻的鹰愁隘！那条路虽难走，却是条近路，更是隐藏踪迹的好去处！”

话音落下不到片刻功夫，他们绕过一片藤蔓和几块巨大的卧石，一座破败得几乎要融入周围环境的驿站轮廓，便出现在众人眼前。

院墙坍塌了大半，露出里面同样残破的屋舍。院中荒草疯长，几乎没过了人的腰际。

“影七，搜！”顾砚之翻身下马，影卫立刻以驿站为中心，散开四周，开始搜索。

沈清霜紧随顾砚之身后，踏入驿站那遥遥欲坠的门槛，地上积着厚灰，却有几道新鲜的拖拽痕迹异常刺眼，痕迹旁，还有几点干涸的血迹。