“还有顾砚之！他为国查案，身负重伤，呕血昏迷，您倒好！一道懿旨，羽林军重兵围困顾府！断医断药，这是要活活断了他的生路！”
慈安宫内死寂一片，侍立的宫人太监个个面无人色，恨不得将头埋进地里。
太后缓缓抬起眼皮，她抚/弄着拇指上那枚硕/大的翡翠金护甲。
“皇帝，”
“你还太年轻，太沉不住气。治国平天下，靠的不是书生意气，更不是匹夫之怒。是权衡，是制衡，是手段。”
她微微侧首，目光终于落在暴怒的儿子身上，带着一种居高临下的审视：“柳文渊，一介狂悖老儒，聚众抬棺，犯阙惊驾，污蔑哀家，煽动学子对抗朝廷法度！此等行径，与谋逆何异？哀家杖毙他，是正宫闱威严，肃朝廷纲纪！杀一儆百，才能震慑那些蠢蠢欲动的不臣之心！妇人之仁，只会让祸端蔓延，终至不可收拾！”
“至于顾砚之...”太后的语气更冷了几分，“他恃宠而骄，手握金锏便无法无天！皇帝，你只看到他查案之功，可曾想过他行事如此酷烈，明日他剑指方向，焉知不是你我？！羽林军围府，是防止他狗急跳墙，酿成更大的祸乱！哀家这是在替你，替这江山社稷，清除隐患！”
“隐患？哈哈哈哈！”萧承煜怒极反笑，“好一个清除隐患！好一个权衡制衡！在您眼里，为国除奸的顾砚之是隐患！为民请命的柳夫子是狂徒！那些盘踞朝堂，结党营私的蠹虫，反倒成了您的权衡之重？！”
他猛地拂袖，带起的风将旁边案几上一只白玉香炉扫落在地，又是一声脆响。
“朕今日总算明白了！在您心中，只有您手中的权柄稳固，何曾有过半分江山社稷，何曾有过这天下万民！这皇帝，干脆您来做算了！”
萧承煜说完，不再看太后那骤然阴沉的脸色，转身大步冲出慈安殿。
殿内，再次恢复死一般的寂静。
“娘娘...”一直侍立在侧的太监，此刻才敢躬身上前，“宫外...传得沸沸扬扬...那首童谣…”
“说！”
“金銮殿，朱门高，忠良血，染宫袍！...何时降下斩妖刀？”
“短短半日...这首邪词儿，据报已传遍京都九城，连黄口小儿都在拍手传唱...”
“更有甚者，似有向京畿各州县蔓延之势...速度之快，匪夷所思...背后定有人推波助澜！禁军和五城兵马司虽在弹压，但...堵不住悠悠众口啊，娘娘！”
太后缓缓抬起手，看着自己修剪完美，染着蔻丹的指甲，她不过是仗杀了一个犯上的老头子，围困了一个大臣而已。
她身为一国太后，又怎会有错？！
第一百五十章：换人
“娘娘息怒。”
一道温润的声音打破僵局，陆靖琪走到太后眼前，垂着眼，
“如今民怨如沸，堵不如疏。此刻若再强行弹压，恐怕会适得其反，反坐实了那些污蔑之词。”
太后目光扫向他，“陆卿有何良策？难道要哀家向那群刁民低头不成？”
“臣岂敢。”
“民怨汹汹，总需要一个国/贼来平息。周显他贵为礼部尚书，位高权重，正是扛下这滔天怒火的最佳人选。江南科举弊案，贡院血案，伏杀朝廷命官，这桩桩件件，可皆是他一人谋划！
待到证据确凿之时，娘娘再以雷霆之势，亲自下旨将此人明正典刑。届时，天下人只会称颂娘娘圣明独照，为国除奸！这汹汹民怨，自然化为对娘娘的敬畏感恩。”
“用一个周显，便可换娘娘圣誉无损，换朝局重归安稳，他那一条贱命也值了。”
“周显...”太后低声重复，“可他如今在牢狱之中，难保不会说些对哀家不利的话...”
她本已打算好，派人直接去刑部大牢中杀了这老匹夫，一绝后患。
“娘娘只需...”
陆靖琪话音落下，太后缓缓吐出一口浊气，“那便去办吧。”
“臣，遵懿旨。”
......
刑部死牢深处，最里间的一间石牢中，周显蜷在稻草上，披头散发地，昔日礼部尚书的威仪荡然无存。
一个全身裹在黑色斗篷里的身影闪进了周显的牢房。
“周大人。”
斗篷下传出的声音刻意压低，听不出原本的音色。
周显挣扎着坐起，动作牵扯到肩胛处被弩箭贯穿的伤口，痛得他一阵抽搐。
但他目光里却盛满希冀，“是...是娘娘派您来的？老臣就知道！娘娘绝不会弃老臣于不顾！老臣对娘娘忠心耿耿，天地可鉴啊！”
“娘娘念你多年苦劳。”
“给你一条生路，所有事宜，到此为止。功劳都算在你周尚书一人头上，如何？”
“到此为止？呵呵...这位大人，您在说笑么？”
“老臣为官十数年，替娘娘办的事，桩桩件件，哪一件不是提着脑袋？为了娘娘的大事，那些个账册、名单，老臣可都妥善收着......”
他身体前倾，伸手突然攥住斗篷人的手腕，力道大得惊人，
“老臣若不能全身而退，保不住这身家性命和后半辈子的富贵逍遥，您说，那些东西，会不会不小心就落到顾砚之手里？或者出现在金銮殿上？娘娘她...真能睡得安稳吗？！”
半晌，斗篷人猛地抽回手，“娘娘金口，会保你性命家财！出去后，隐姓埋名，安分守己！若再生事，天涯海角，也定会叫你挫骨扬灰！”
“还有，那碍眼的沈清霜和顾砚之...娘娘不希望再看到他们。那个哑巴丫头更是活要见人，死要见尸！这是你最后的价值！懂吗？”
周显眼底掠过狂喜，瞬间又收敛，脸上重新堆满感激与惶恐：“懂！老臣明白！谢娘娘天恩！谢大人！老臣出去后，定当牛做马，为娘娘扫清障碍！那小贱种和她手里的东西，老臣亲自去料理，绝不留后患！”
“哼！”斗篷人冷哼一声，不再看他，转身，迅速融入外面走廊的黑暗中。