“臣等伏乞陛下明鉴：顾砚之擅行替身之计，欺君罔上，其罪固大！然其初心，实为保全国之柱石，探查军饷巨案，其情可悯！若非其行此险招，王雍鸣一/党焉能得意忘形，最终自露马脚？沈相之冤，岂能昭雪？午门民愤，岂能平息？此乃破局之功，社稷之幸也！”

“陛下！顾砚之虽罪，然其才具无双，于朝局之把控，权谋之机变，朝野无出其右者！今王党虽除，然余波未靖，暗流汹涌。太后之威犹在，若此时严惩顾首辅，无异于自断臂膀，使朝堂失衡，恐令心怀叵测者再生觊觎！臣等斗胆进言，当用其长，以戴罪之身，行制衡之实，震慑宵小，稳固朝纲！”

“陛下乃圣明天子，威加海内。顾砚之之过，当罚，以彰国法，显皇权之不容僭越。然其功亦不可没，其才亦不可废。臣等愚见，不若明罚而暗保。可褫其显爵以示惩戒，再委以繁难重任，令其戴罪立功。如此，既全陛下威严，亦收栋梁之效，更能安百官黎庶之心，实乃两全之策。”

萧承煜脸色沉静，一份份翻阅着奏折，速度不快。

徐公公侍立一旁，连呼吸都放得极轻。

当东方天际终于透出一线微不可查的鱼肚白时，萧承煜翻动奏疏的手停了下来。

他拿起最后一本奏疏，目光落在末尾那句“明罚而暗保”上，久久未动。

终于，他缓缓合上了奏本，发出一声几不可闻的叹息。

他抬起眼，望向窗外那即将破晓的天色，眼中最后一丝犹豫彻底散去。

“徐安。”萧承煜的声音带着一夜未眠的沙哑。

“老奴在。”徐公公立刻趋前一步，躬身应道。

“顾砚之怎么样了？”

第一百一十四章：秋风起

“回陛下，昨夜御医轮守，现下倒是平稳许多了。”

萧承煜搁在御案上的手指几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。

“召三法司主官、内阁大学士、六部尚书即刻入宫议事。”

“遵旨！”徐公公心头一凛，躬身领命，脚步匆匆退了出去。

天色大亮时，谨身殿内已是冠带肃然。朝堂重臣们分列两班，垂手恭立。

“王雍鸣一案，”萧承煜的声音打破了沉寂，

“三司连夜会审，其诸般罪证，铁证如山，无可辩驳。依律例判处死罪，三日后，午门明正典刑，以儆效尤。其家产抄没充公，府中男丁十六岁以上者斩，女眷及幼童没入官奴。”

阶下众臣心头剧震，虽早知王雍鸣必死，但听到这抄家灭族的判决，依旧感到一股寒意涌上心头。

尤其那些曾与王雍鸣有过或明或暗牵连的官员，更是脸色发白，冷汗涔涔。

“陛下圣明！”众臣齐声应诺。

处理完王雍鸣，殿内的气氛并未松弛，反而更加凝滞。

所有人都知道，今日真正的重头戏来了。

萧承煜沉默了片刻，那短暂的寂静几乎令人窒息。

“至于顾砚之...”皇帝终于再次开口，“诸位王公大臣皆是手眼通天之辈，现在想必也都知晓了。”

大殿内落针可闻，只有沉重的呼吸声此起彼伏。

“顾砚之身为人臣，偷梁换柱，欺瞒君上...”

萧承煜顿了顿，“其罪依律，当诛！”

阶下几位与顾砚之素来交好的老臣，身体几不可察地晃了晃，脸色瞬间惨白。

难道昨夜递上去的陈情折子，竟未能改变陛下想法分毫？

就在堂下众人冥思苦想要如何转圜时，萧承煜话锋陡然一转，语气虽依旧冰冷，却微妙地缓了一线：

“但念其行此下策，并非是为了一己之私，而是为保全蒙冤重臣，更为引出王雍鸣等，使玉门关军饷一案得以昭雪。此举虽大逆不道，于社稷危局之中，亦算...破局之功。”

群臣愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

陛下这是...松口了？

“可功过不能相抵，若因其功便对其滔天大罪视而不见，日后人人效仿，皆以情有可原，事急从权为借口，行僭越欺君之事，朝堂岂非大乱？此风绝不可长！顾砚之，必须严惩！以儆效尤！”

这番话说得掷地有声，刚刚升起一丝希望的众臣，心又沉了下去。

严惩...如何严惩？

“着即褫夺顾砚之文渊阁大学士荣衔，削去其所有恩赏头衔，收回所赐玉带，罚俸三年。”

旨意一出，阶下群臣面面相觑，褫夺荣衔、削去虚衔、罚俸...

这些固然算作是重惩，尤其是对顾砚之这等位极人臣者而言，可谓是颜面扫地，荣光尽失。

但这与陛下口中的“当诛”二字相比，落差实在太大了...

“但...首辅之位，事关朝局安稳，不可轻动。顾砚之仍领首辅职衔，参知政事，一如其旧。”

轰！如同惊雷在众人脑海炸响！

保留首辅实职和参政权？！意思是顾砚之虽然被剥去了虚职，罚没了俸禄，但他依旧是那个一人之下，万人之上的顾首辅？

“可其罪深重，责其即日启程，赴皇陵思过三月！期间闭门读书，静思己过！无朕诏命，不得擅离半步！此乃戴罪履职，以观后效！若三月期满，仍不思悔改，或再生事端，数罪并罚，绝不宽贷！若其能安分守己，反省己身，日后或可酌情，允其立新功以赎前罪！”

皇陵思过！

群臣心中掀起滔天巨浪，好一个明罚暗保！

褫夺虚衔是罚给天下人看的，是维护天子不容侵犯的威严。