容少卿接过手巾，胡乱擦了擦脸和手后随手扔了回去，湿手巾直接打进芸香怀里，也未见她露半分愠色，反而关切地问道：“爷没吃饭呢吧？我给爷端些饭菜过来，只粗茶淡饭的，爷别嫌弃。”

容少卿靠在炕上懒懒地“嗯”了一声，芸香便端了水盆出了屋，不多时，端了点儿饭菜回来。

容少卿瞥了一眼，果然是粗茶淡饭，一个盘子里拼了两样小菜，未见一点儿荤腥，另一个大瓷碗里盛着两张粗饼。

芸香把碗盘放在炕桌上摆到容少卿面前：“还有粥，不太热了，爷先吃着这些，我去热一热给爷盛一碗来。”

容少卿坐起身，伸手捏了碗边儿看了看里面的干饼子，一脸嫌弃地往桌上一撂：“不用了，这还不如牢饭像样呢，爷可吃不下，端走。”

芸香道：“这家里老的老小的小，大晚上的也吃不下什么，是清淡些……灶房里还有些中午剩下的咸肉干，要不我给爷切一下佐粥，好歹吃两口。”

容少卿斥道：“你这是寒碜我还是恶心我？爷就是再落魄也没到吃你剩饭的地步，让你端走就端走，什么时候轮到你在我跟前儿多嘴多舌了！”

芸香未再多劝：“那我先端走，爷饿了想吃再跟我说，我给爷煮面吃。”

芸香收起碗碟端出了屋，容少卿又大爷似的躺下闭了眼。

却说陈张氏从相公那儿知道容家二爷又回来了，原就一肚子的疑惑，见芸香拨些菜给送过去，便也跟了出来，想看看是什么情况，结果走到门口便听到容少卿在屋内嫌三嫌四斥责芸香的话，她心里来了火，只怕芸香为难才没进去，这会儿见芸香出来，便上前拉了她，直问道：“他这是赖上你了怎的？如今再不是从前了，这是在咱们自己家，有爹娘给你撑腰，甭管他从前高门深院里怎么当爷的，没有跑别人家吆五喝六的道理。”

陈张氏说这话时没有刻意压低声音，屋里人若有心必能听见，她也自然是希望里面人能听到，若真是富贵人家的少爷，自然是要脸面的人。

芸香也知道干娘护她的心，只挽了她的胳膊，拉她去前院说话。

因着容少卿的去而复返，这晚冬儿便又跟着爷爷奶奶睡。老两口儿把正院原小徒弟住的一间小厢房收拾了一下，移走了堆放的杂物和纸扎，抱了床被子，勉强也能住人。

陈氏夫妇收拾出来这床铺原是暂时安置容少卿的，可容少卿却堂而皇之地赖在芸香屋里鹊巢鸠占。芸香对陈张氏说自己睡那小屋便是，容少卿听了非但不谢，反而大言不惭地斥她：“你不在外屋伺候要去哪儿，爷夜里渴了连个斟茶递水的人都没有！”

陈张氏听了生气，只没容她开口，便又被芸香拿话岔开拉了出去。

入夜。

陈氏夫妇哄了冬儿睡觉，老两口坐在炕上说话。

陈张氏问相公：“你说那容二爷要在咱们这儿赖多久？头先听芸香说他白白蹲了几年大狱，我还挺可怜心疼他的，没想这人竟是个无赖。”

“许就是有这样的经历，性情才变了吧，年纪轻轻的，白白在狱里过了那几年，搁谁谁也受不了……”陈伯道，“再说，芸香不也都说了吗……”

“我不是不信芸香……”陈张氏打断道，“只不过她离了那家人有几年了，哪能保证这人都还是从前的性情？我是怕她心善，又惦记着儿子，反倒让人拿捏。就刚刚我去解手，听见跨院那屋又有动静，那个无赖又在嚷嚷水凉了热了的，咣啷啷的似是踹了水盆子，好像芸香就该伺候他……”

陈张氏说着有些来气，“真是不把自己当外人，这帮人倒帮出不是来了……也就是芸香这脾气受得住，这要搁我，我管他那么多，直接给他踹大街上去……”

见老伴儿不忿的模样，陈伯也只是笑笑钻进被窝儿里：“先看看再说吧，芸香也是吃过亏的人，没那么傻，等过两日真不行你再给撑腰去，我看你这老胳膊老腿儿的能怎么踹人家。”

另一边，跨院里，容少卿醉醺醺的呵斥声一晚未断。

“这是什么茶，树叶还是草根子？又苦又涩，这是人喝的吗！”

“连床绸缎被褥都没有，让爷怎么睡！”

“洗脚水不够热！嘶……又烫了！你是不是诚心消遣爷！”

“你从前在容家当丫头的时候也惯会伺候人，如今是觉得自己出来了就敢怠慢了！一日是奴才！一辈子都是伺候人的奴才！”

“爷还没睡，谁准你滚去睡觉的！给爷在外面候着！”

“……”

芸香在被容少卿如此呵斥了十几次后，终于听不见里屋的声音，但她不确定他是不是真的睡下了，或许他只是在想下一个可以鸡蛋里挑骨头的话来斥责激怒她，是以并没有立时离开，仍是拿了做了一半的活计一针一线细细密密地缝着，直到深夜。

第七章 本性

次日清晨，芸香母子和陈氏夫妇用罢早饭，容少卿这边才刚刚睡醒，依旧是一睁眼便要芸香进来伺候，穿衣、洗漱、用餐用茶，即便没了昨晚的酒气，仍然是一句好话没有，一个好脸没给，嫌弃饭食难以下咽，发了几句牢骚便甩脸子走了。

这次没到傍晚，才至午后，容少卿便喝醉酒晃悠悠地回来了，进屋照旧是没事儿找事儿地斥了芸香两句，堂而皇之地倒在她屋里睡觉。

他这边睡下没一会儿，便有人找上门来，是福来饭馆的伙计来要帐，说是这位容二爷中午在他家点了一桌子好酒好菜没给钱，走前让他们去容府结算，容府若是没人应，便上这儿来找一个叫芸香的要钱。

福来饭馆的掌柜原并不知这位容二爷被容家赶出来的事，想着不过是大户人家的爷出门忘了带钱，不能是故意赖账，甚至都没想找人特意去容府要，只想着这位爷下次再来总会补上。只容少卿走后，才有旁的客人提醒，说听闻这位容二爷被容家扫地出门了，欠了鸿运酒馆好几顿酒钱不说，甚至险些赖在他们那儿，鸿运酒馆好不容易才把人打发走，欠的酒钱也至今还没结算。

福来饭馆的掌柜的这才让人去容府问，容府果真不认这位二爷的帐，掌柜的想着容少卿的话，试着来这儿问一问。

这安平县城并不算很大，福来饭馆掌柜的也认识开纸扎铺的陈氏夫妇，原也不大信这一辈子没出过安平县的老两口儿能与这才搬来没多久的容府有什么关系，只是听容少卿连人家干闺女的名字都叫得出，才让人过来问。

来的伙计也是客客气气：“掌柜的说了，若真是跟咱们家里认识的，这顿饭钱便免了，倒也没有多少钱。”

芸香听完原委，没等陈张氏开口，连忙自掏了钱与了伙计，那伙计也不多问，客套地推辞了两句拿着钱走了。

福来饭馆的伙计走后，陈张氏拉着芸香气不过地说：“我说什么来着？这是真赖上你了！你容他在这儿住两日已经是够仁义的了，还要自己往里搭钱？你没白日没黑夜地给人家做活，省吃俭用攒下的钱，他一顿饭就给吃没了！”

陈张氏气得够呛，芸香却并未显得如何蕴恼，反而挽着干娘的胳膊劝了好一会儿。

陈张氏怕她是因为顾念着旧日的情分或留在容家的那个儿子而被“前夫”拿捏。她让干娘不用担心，说他不会过分到哪儿去，这次来闹，最多也不过三五日。

干娘并不十分相信，她也理解，但凡见识过容少卿的荒唐的人，也难信他的本性。

就像当年容老爷因怕老太太在家纵了他，把他送进管吃住的私塾。他为了归家，明明三五岁便能倒背如流的诗文，却偏装个愚笨的糊涂虫胡说一气，还大夜里不睡觉，拉着旁人上房顶上喝酒，最后被私塾先生退了回来。人家先生也是被气坏了，一点儿不留情面地对容老爷说：“您家这位爷老夫教不了，天下怕也没有先生教得了，品行顽劣不说，脑子也不灵光，趁早断了进学的心思。”

后来，容老爷因听同知大人家体弱的幼子因随着道士进山修行，非但练就了一身武艺，归家不久就中了举，便又多番苦求请人家收留，祈望着容少卿一番苦修也能脱胎换骨。不想不到一个月，这位小爷又被人家道爷送了回来，说贵公子没有习武的根骨，且荒唐得没了边，竟然招了风尘女子来清修之地寻欢作乐，这样的品格还是贵府自行教导吧。

容老爷气得险要背过气去，自然少不了容少卿一顿好打。容少卿一脸无辜地辩说：“那对姐妹孤苦无依，我只让他们唱了半日曲，便给了她们三十两银子，这可是与人为善啊，爹娘不是常这么教儿子吗，怎么又错了？”

容老爷气得推开家丁，自己拿了板子边打边骂：“一派胡言，你当我不知你那点儿鬼心思！与人行善，你直接在酒馆里赏了钱也未尝不可，非要带去道观？明明就是故意捣乱，逼着人家把你送回来！今日我便把你打死，省得你到处给我散德行，坏了我们家的名声！”

容少卿也不再诡辩，只呼天喊地哎呦呦喊疼，像是下一刻就要断了气死过去，惹得容老夫人心疼得忙让四五个家仆把容老爷抱住拦了下来。

虽然所谓的风尘女子不过是山下酒馆卖艺唱曲的一对姐妹，所谓寻欢，也只是容少卿故意关着门让姐妹俩唱了半日小曲，但此事在润州府传开来，还是说容家二爷荒淫无度，居然在慈云山道观里叫了七八个妓女白日宣淫。

也是经此一事，二奶奶嫁进门和容少卿一直夫妻不睦，一则是气自己才进门丈夫就有了“她”这个妾，另一则也是早早听闻了容少卿的“劣迹”，对他带了些成见。