历史上，将高昌的一支称为高昌回鹘或者西州回鹘。葱岭一支成为“葱岭西回鹘”。前述两支在新疆定局下来，形成了今日的维吾尔族。河西走廊额一支称为“河西回鹘”，河西回鹘后来发展成为了现在的裕固族。

*************

秘色坐在马车之上，遥望着熹微的晨光，蓦地想起了三年前，自己在元日翌日离开回鹘，也是在这样一个晨光熹微的早上啊。

命运总是这般，带着宿命般的巧合，不仅仅是离开的时间，更是离开时的心情。

三年前的离开，背后是艾山与太和公主大婚的洞房花烛之夜。

今日的离开，背后抛下的是陆吟与瑜闾笃姑蒙昧间的春风初渡……

自己走的时候，陆吟一定还在梦中吧。昨夜秘色用下的“百里香”，足够两个人一梦到日上三竿，所以就算陆吟醒来发现一切，自己已经在迢迢的关山之外，所有的一切便自然成为定局了吧……

*************

收回被拉得渺远的心思，秘色抬眸望前面的马车。

那里面坐着艾山与耶律嫣然。而自己与白狼瑟又麦坐在另一辆车中。

整个队伍，没有过多的人与物品，除了两辆马车，只有几骑契丹派出护卫的士兵。所有人都是乔装改扮过的，化妆成过路的普通商旅人家，以免在通往西域的路途上，招惹太多的麻烦。

沿途，西域三十六国重重叠叠不说，更可能埋伏有另外两支回鹘的杀手！

毕竟，艾山是回鹘未来的可汗，只要他死了，那么另外两支回鹘便可以名正言顺地宣扬自己的身份。

秘色担忧地极目望着前方的马车，艾山他，刚刚从黠戛斯后宫逃脱，刚刚从生命的危险中转危为安，可是目下却又一头扎入了危险的漩涡这一路，谁能知道会潜藏有多少的危险和波折啊！

秘色的心又不由得一动！既然此路危险横生，那么耶律嫣然孤身而来，定然也是闯过了许多的风波和坎坷……是什么支撑着她？是什么让她产生这么强大的勇气？恐怕，她心底对于艾山的那份情，也是真挚深沉到，让她甘愿单身赴险吧？！

情……情……人世间的情，究竟是强大到可以改变一个人的人生、让人变得无坚不摧的强大力量；还是虚无缥缈到让人无法看清，无法掌握的袅袅轻烟？

情……既是人世间最美好的画卷，却又能勾起人性中最为阴暗的一面。

情……它让人欣悦快乐，又让人癫狂哭嚎！

情之一字，惑人至深，谁能勘破，谁能说清？

***************

秘色一行，极为谨慎。日上三竿方启程，太阳西斜即住店。

这一方面是为了照顾艾山刚刚复原的身体，另一方面又是为了避开一切可能潜伏在夜色中的暗流。

不知不觉间，一路走来，已有将近十日。再往前大约两天的路程，便可到达高昌古城（吐鲁番盆地附近）。一路行来，虽然算不得车马劳顿，但是一直高度紧绷着的神经，让每一个人，甚至马匹，都倍觉劳累。

于是这一日，日头尚未西斜，艾山便吩咐落脚，寻得路边一家很是红火的客栈，一行人随着店小二的招呼，走了进去。

好好地睡一觉，养养精神，高昌古城已然在望，即便还可能存在理论上的危险，但是据实推论来说，应该不会有刺客莽撞到在距离高昌已经如此近的地方展开刺杀。

毕竟，刺客是要来杀人的，而不是想来自杀的。

****************

西域的天色，总是诡异而奇妙。

明明刚刚进门时，日头还没全然西斜，天光本该还是午后的模样，可是进了客栈的大门，再一回首，日头却已经堪堪沉入了西方的天际。

日头落了，天便该黑了。可是这里却又根本没有紧接着天黑下来，而是天该蓝依然蓝，云该白的依然白。只是靠近那日头下落方向的漫天云彩，被日头的余光渲染成大片大片的金黄晚霞，宛如摊开的粼粼羽毛一般，盖满了那一方天空。

说这天色将黑不黑，不黑却又没了日头，众人顿觉客栈的大堂里一片幽暗。虽然店里已经事先一步点燃了一盏一盏的红纱灯笼，但是众人的眼神还停留在之前室外的光明里，一时之间无法适应殿堂之内的光线。

迷迷登登着，一行人被店小二安顿在相邻的两张桌子上。艾山、耶律嫣然、秘色一张，其余随行人员一张。毕竟，从打扮上看来，艾山等三人是主，剩余诸人为仆。白狼瑟又麦难得安宁地蹲在秘色凳子旁的地面上，碧绿的眸子幽幽打量着大堂里的人。

*****************

渐渐地，大家的眸子终于适应了店堂里的幽暗，各自纷纷环顾四周。

秘色最先玩味的是店堂中四壁高挂的红纱灯笼。

这些红纱宫灯，在大唐时倒是常见，只是它们竟然出现在大漠黄沙的西域客栈之中，而且数量又是这般多，纱罩的颜色又是这般的新鲜艳丽，秘色总是觉得这气氛与粗陋的街边客栈不搭界。却又说不出什么不对来，毕竟人各有志，说不定人家的老板就是喜欢这种风格，甚至就是用这种奇怪的调调儿来吸引客人呢！

***************

艾山最先注意的，是紧坐在店堂最里边一个角落里的驼子。

本身是个驼子已经够引人注目了，偏巧在这宾客如云的店堂中，只有他一人是单人独桌而坐。即便有新来的客人，一时找不到位子，想要跟他拼拼桌，也被他身上氤氲着的一股萧瑟肃杀之气震慑住，放弃了与他同坐的想法。那驼子却也似乎丝毫没有察觉发生在自己身边的微妙气氛，自顾自饮着面前的一壶酒。

仅有一壶酒，甚至都没有个杯子，更没有任何一碟下酒的小菜。

*************

耶律嫣然注目的，是站在柜台之后的老板娘。那是个胡姬，却一时看不出到底是哪儿的人。看她眸子的颜色似乎是鄯善人，可是穿衣的风格又仿佛乌孙人，手指拨拉算盘的娴熟程度却几乎又是中原的汉人……许是父母是异族通婚所致；又或者是她有些走南闯北的经历，于是整个衣着打扮便已经兼具了西域各族的特点。

她一直在忙，忙得头不抬眼不睁开，一颗头几乎扎进了那架巨大的黑色算盘和厚厚的账本之中；可是，当有活计从后厨端出菜肴来，她却又能极准确地提醒那应该是哪一桌客人点的菜。

耶律嫣然看得津津有味。她自己就是个聪明的女人，所以她更喜欢看跟她一样聪明的女人。

跟她一样聪明……是的，耶律嫣然相信，这个世界上绝不会再有比她还要聪明的女人。所以，顶天不过跟她一样聪明……

*************

而那些护卫的士兵们，各自所留意的，就更是彼此有别。

有的看着那上菜的活计，一个人两只手，他却能捧起六盘子菜！每只手上，五根手指如伞撑开，指与指之间的空间恰好撑得起每个盘子底座的重心。

更为让人叹为观止的是，即便两只手上托着留个盘子满满的菜，这个活计，依然能够游刃有余地从来来往往的人丛中袅娜穿过，既不会让手上的留个盘子稍有闪失，更不会让盘子撞上客人。这一切全凭他那并不算细的腰，善于在人丛的夹缝中，左扭又闪。

还有的士兵在看身上背着七八个布袋子的玉器匠人，揣摩着他的布袋里是否会有上好的玉料。