千缨正要转过身回去，却忽地醒过神，扭头就奔下台阶，朝着远去的骏马及年轻都尉嚎道：“喂！你方才到底说的什么鬼话！什么抵足而眠哪！回来说清楚啊！”

就在千缨还纠结“抵足而眠到底是睡没睡在一起”时，王夫南已是冲过了崇义坊的坊门，穿过灯红柳绿到处都是选人的平康坊，马蹄不停地到了景风门。

此时已彻底入夜，王夫南向守卫递去门籍①，守卫核验后予以放行，一人一马便穿过景风门径直往御史台而去。御史台东临宗正寺，北接南衙两个卫所，王夫南一路没少遇见熟面孔，但都懒得解释为何而来，兀自拴了马便往御史台里面走。

台院公房里仅有两位御史值夜，其中一位名叫练绘的侍御史听得外面动静起身站了起来，走出公房站到门口，看着迎面而来的王夫南说道：“你这样偏巧来，我倒怀疑你有没有在御史台安插耳目了。”

“怎么个巧法？”王夫南迈上台阶便止住了步子。

“装迷糊不是你的作风。”年轻的侍御史像一汪平静清泉，“别人举告到我这来了，说你以职权干涉御史台办案，你说这举告我是接还是不接？”

“为甚么不接？”王夫南手里还握着马鞭，抬眸看向名叫练绘的侍御史：“接吧，顺便将我带去推问一二，我好见识见识推鞫房是甚么样子。”

练绘闻言笑起来：“见识推鞫房是假，见人才是真罢？”笑中亦有不解：“不过是寒门出身的从妹夫，值得这样上心吗？”

“练绘。”王夫南直呼其名，“你也是寒门出身，笑话他的出身有意思吗？”

“并不是笑话，是觉得好奇。你插手这件事，完全我的出乎意料。”练绘清俊面容上始终挂着淡笑，他没有继续说下去，但这件事从头到尾都令他觉得有趣极了。不管是许稷，还是王夫南。

“那便说说你的意料之内。”王夫南见他不答，又说：“到御史台你是主我是客，不请我喝杯茶么？”

“御史台的茶一向难喝，不嫌弃就进来吧。”练绘说完便转身往里走，他有宦门新贵所该有的一切姿态，但又不卑不亢不谄媚。要知道，若不是王夫南当年伸援手，他可能早就流落街头了，哪里还能考进士做台省官。即便是这样，他与王夫南之间，如今也看不出半点帮扶与被帮扶的痕迹。

练绘寻了个无人的公房坐下，将茶叶捣碎，煮茶给他喝。

水声汩汩，公房外柏树被风刮动的声音颇有些瘆人，一盏灯幽幽亮着，练绘开口道：“你若是前几天来，我会当你是关心王十九郎。不过我听闻你今日在考院所为，又见你过来，便笃定你是为许稷而来。”

“许稷的事确与十九郎有关？”

“有。”练绘低头搅拌着茶汤，又说：“但也没有。”

“我猜猜看，十九郎反咬一口，说许稷索贿，犯了六赃②中‘受财枉法’条，是不是？”

练绘将一碗茶汤递到对面，无声笑道：“看来你对王十九郎的作风很是了解。”

王夫南自然相当了解自家十九弟，歪曲是非的本事与三叔母蔡氏一模一样，小时候犯了错从来都往旁人身上推。

但他又说：“不过我猜事情并不是这样简单，仅此一条应还犯不着差人去吏部考院拿人。你不如直截了当告诉我，许稷犯了什么事。”

“此案是褚御史审办，我知道的并不多。”练绘眸光里藏满不可说，“不过你要相信，越是寒门出身的人，越懂得自保。”

☆、第10章 一零张良计

夜如更漏里的水嗒嗒嗒走个不停，御史台味道糟糕的茶才刚刚饮完，练绘收拾起茶碗来，分明是变相催客走。

他一句多余的话都不用说，眉眼里深藏心计，看起来与许稷简直一模一样，难道庶族出身的宦门新贵都这样精于算计沉稳从定吗？

王夫南接着方才的话题道：“许稷懂与不懂得自保有差别吗？流内小官，不过是上面说什么就做什么的位置，恐怕即便有自保心也很难置身事外吧？”

练绘很是无谓地笑了笑，将两只空茶碗摞在一起，碗底沉了茶叶渣，拎过小铜壶往里注水，茶渣子便又翻涌着混进水里，搅得水再度浑浊起来。

这茶并不能再喝了，他徒劳地做着这些事，轻轻皱起眉：“听你这样一说，许稷有没有自保心倒真没什么差别，那就看他的造化吧，你反正什么忙也帮不上。”

说着抬起头来，一脸的无情无义。

茶碗里水汽袅袅，尚有残香，坐在对面的王夫南未再做过多探询，竟是直接起了身，只问了一句：“你与许稷很熟么？”

“算不上。”

“那最好离他远点，作风太相像的人在一起容易狼狈为奸。”王夫南直白地说着，俯身拿起案上马鞭，居高临下看了练绘一眼：“告辞。”

还未等练绘起身相送，王夫南已是出了公房。

王夫南的马嘶叫一声，惊得御史台内不愿冬眠的蝙蝠从廊下吱吱掠过，速度极快，很快便消失在夜幕里。

耳房吏卒一边抱怨着深冬台院的阴冷，一边偷偷摸摸吃炒豆子。正嘎嘣嘎嘣到兴头上，门口忽闪现一个人影，吏卒吓得差点噎住，将嘴里豆子囫囵吞进肚里后探出头去看：“练御史去哪？”

“推鞠房。”练绘说完正要走，却又倒退着折回一步，头伸进耳房：“下次再被我抓到吃豆子你就死定了。”

“噢噢，不吃了不吃了！”

练绘面无表情地往推鞠房去，而此时推鞠房一御史一许稷正在斗智斗勇。

褚御史三十出头，资历也算老道，但面对才二十岁的许稷，却未必有能够压住她的气场。

“王武平反告你索贿，你有何要说？”

“口说无凭，可有确凿证据？”

“证据……”褚御史盯住她的眸子，“也不是没有。”

“可否呈示？”

“是人证，暂不方便。”

“除王武平外的其他人证？”

“正是。”

“是仅针对此案的人证，还是另有他案？”

褚御史对她的敏锐表示意外，略忖后回：“另有他案。”

“敢问是什么案？”

“与王武平所举告的一致。”

“告我索贿？”