严家太夫人惨遭分尸的事情刚有了风声，便传出了张大仙断言严太夫人是被鬼魂所杀的消息来。一时间众说纷纭，严家听了张大仙的意见，寻高人在府内做法，随后就从严三少爷的院子里面挖出了数具动物骸骨和一只人手。人手的主人经查证是过去在严太夫人院中当差丫鬟的。那个丫鬟服侍严太夫人的时候伤了手，伤情反复，最后只能截掉了腐烂的手掌，离了严家，嫁到了一个偏远地方给人当填房。严三少爷当年就心慕这个丫鬟，收了丫鬟的断掌，埋在自己的院中。而丫鬟的妹妹在数年后入严府当差，进了太夫人的院子，正是给太夫人守夜、第一个发现太夫人异状的丫鬟小福。

事情到此被串联了起来，严太夫人死得冤枉，导致这出悲剧的严三少爷和小福虽然并没有杀人，可也是道德败坏、丧心病狂。小福被杖毙，严三少爷被严阁老打发去了祖籍。

姚夫人被严家的消息给吓了一跳，一想到自己看见的那个鸟尸，就胃里反酸。

董萱作陪在旁，关切地说道：“姑姑，我看不如让大仙给您祈福吧。”

姚婉恬哼了一声，“你一会儿说让她每天来给母亲念经，一会儿又说要来祈福，折腾那么多事情，是不是闲得发慌啊？”

董萱眼中闪过厉色，表情却是尴尬，“原想着让她来驱邪，可我看姑姑这模样她总归有几分本事，若是能保佑姑姑平安富贵，岂不是好事？”

姚婉恬勾着嘴角，拖长了音，“哦原来表姐是这打算啊？”

董萱脸上浮现恼怒之色，很快就被压了下去，“是啊，表妹，你最近怎么了？”

姚婉恬最近对她没有半点儿好脸色。事实上，从姚容希回来后，姚婉恬就对她阴阳怪气的，董萱原以为她是因为姚容希而乱发脾气，现在看来，姚婉恬是在针对自己。

正说着张清妍，张清妍就到了。这时候正好是张清妍每日给姚夫人念经的时候。她会留在姚家，是因为董萱恳求。张清妍对董萱的打算心知肚明，可她现在一时无法去漠北，留在姚家，也方便姚容希行事。这几天的时间，足够姚容希向姚诚思打探清楚几位皇子的近况了。

张清妍想要辞行，被董萱再次哀求，还得寸进尺，想要张清妍吃斋念佛给姚夫人祈福。

张清妍笑了，“董小姐是不是误会什么了？”

“我张家的规矩虽然是有人求，必须应。但这所求之事，必须是力所能及的范围。所谓力所能及，一是不能过高，二是不能过低。”张清妍淡淡说道，“念经诵佛，驱邪避凶，虽说有点浪费我的能力，但看在姚公子的面子上，我没有拒绝。如今我为姚夫人念诵了几天，姚夫人身上没有半点儿污秽，我已经完成了你所求。而你所说的祈福”张清妍看了眼董萱，“福是祈求不来的，投胎转世之时，就已注定。只有折福、惜福一说，没有能够祈福的。董小姐，我原是不想说的，可你这般行事，我就不能不说了。”

董萱心中发紧。

“你同姚公子的姻缘线早就断了。本来姻缘线另起头，仍然连着姚家，据我推测，应该是同姚二少爷吧？可现在，这条线再次断了，被你亲手掐断了。”张清妍微笑着说道。

董萱的脸色发白了。她忽然间想起来张清妍的传闻。她原来看张清妍不通人情世故，又自觉拿捏住了张清妍的七寸，所以行事少了顾忌，这会儿发现，她真是错得离谱。

姚婉恬发出了一声轻笑，轻蔑地看着董萱。

董萱身体晃了晃。她此时已是想明白为何姚婉恬对自己的态度骤然大变。抬眸看向姚夫人，却见姚夫人漫不经心地品茶，没有看自己一眼，董萱眼中积蓄起泪水来。

董父和姚夫人情同兄妹，姚夫人每次归宁，都会拜访董父，后来有了孩子，归宁的时候便带着几个孩子一块儿回去。董父和姚夫人之间的默契是早就有了的，只是孩子们没长大，不说品行，能不能平安长到成婚的年纪都不一定，就没有定下来。无论是讨好未来婆婆，同未来小姑子结交，还是和未来的相公培养感情，这都需要董萱自己来做，董父给董母透了话，董母免不了对董萱耳提面命，所以董萱早就知道自己会嫁入姚家，而她要嫁的人就是姚容希。

之后，变故陡生。

姚容希被姚诚思打发去游学，数年未归，也不参加科举。姚夫人又递了话，说姚容希的婚事由姚诚思做主。这就是姚容希和董萱没有可能了。还好姚夫人有另一个儿子姚宁灏。比起被放逐的姚容希，已经中举的姚宁灏更像是个如意郎君。

董萱这次跟着哥哥上京，就准备好了要嫁给姚宁灏，行事作风都带了这种意思。她已经将自己当成是姚家的媳妇了。

偏偏姚容希在此时回来了。

董萱看到姚容希的第一眼就觉得心头巨震。她陷入了姚容希的那双黑眸之中，儿时的回忆浮现，她情窦初开时心心念念的表哥一直都是姚容希，不是姚宁灏。董萱观察姚家对姚容希的态度，又观察了姚容希许久，发现姚诚思没有放逐姚容希，姚容希也不是没有城府的人，立刻心花怒放，将姚宁灏抛到了脑后。她忘了这门亲事不是由她来做决定的，已经想到婚后的日子，所以满心只想着将碍眼的张清妍除掉，即使不能，也要彻底拿捏住张清妍。

她的这点变化，怎么能逃过姚夫人和姚婉恬的眼睛？又怎么能在两人面前讨到好？

董萱毕竟是未出阁的女子，见异思迁的心思被人大喇喇地翻出来，羞愧欲死。

“董小姐，我家族规我从未掩藏过，还对谭三老爷坦然相告，我想你是从谭二小姐那里打探到一二，又推测出详情来的吧？”张清妍仍旧保持着微笑。

董萱想要离开这里，将自己藏起来，已经没心思听张清妍说什么了。

张清妍也不是在对她说，眼角余光一直注意着姚夫人和姚婉恬。姚夫人表情不变，姚婉恬却是移开了视线，装作欣赏屋内的摆设。

“这规矩过去也曾被人知晓，被人利用，不过那些人不像董小姐这样只是女儿家的小心思。”张清妍缓缓说道，“我的祖先因此身死。”

姚夫人和姚婉恬同时一震，看向了张清妍。

董萱抬起泪眼，眼神中流露出了惶恐之色。

“我是做什么的，现在应该人尽皆知。这是家族的世代传承。那些害了我祖先的人被我祖先的魂魄所杀，身魂俱灭，永不超生。为了以儆效尤，不光是他们本人，连他们的族人都被彻底抹杀。”张清妍用平静地语气说着令人毛骨悚然的话，甚至还扬起笑容，“当然，这种事情普通人是不会知道的。对付普通人，我家也不会用这么残酷的手段。”

董萱颤抖起来。

“夫人，我已经完成了董小姐的请求，就不在府上打扰了。”张清妍转头看向姚夫人。

姚夫人面色微沉，和张清妍对视片刻，只能放弃地摆摆手，算是应了。

张清妍起身告退。

姚夫人对惊弓之鸟一般的董萱说道：“你父亲托我给你说亲事，正好谭太夫人要做寿，不少人家会到场，你做好准备。”

董萱张了张唇，低声答应下来，埋着头就告退了。

“母亲，她是在警告我们？”姚婉恬咬了咬嘴唇。

“她可没将董萱看在眼里。你没听她刚才说吗？董萱的姻缘线叫她自己给掐断了，她没说董萱又续上了姻缘线。”姚夫人叹了一声。

“那大哥”

“你大哥的婚事我原来就做不了主。”姚夫人意兴阑珊，“你也别光顾着想你大哥，你大哥再不济，至少能娶张清妍，你呢？谭太夫人的寿宴你也该做好准备。谭三老爷是个精明人，谭三夫人虽然脾气不好，但心不坏。而且他们不住京城，你嫁过去只要伺候好女婿就行。”

“怎么偏偏挑了谭家三房？”姚婉恬嘟起嘴。

“疼你才让你嫁进谭家三房。谭家的大夫人和二夫人都规矩严，你嫁过去岂不是要立规矩、吃苦头？”谭夫人点了点姚婉恬的额头，“谭念瑶那丫头是聪慧，可她也快要出嫁了。到时候就剩下谭念瑧一个，她心细敏感，却不像她姐姐心思深。你嫁过去就是三房的长媳，将来弟妹进门，还得给你行礼。依谭家如今的局面，等到女婿中了进士，肯定会谋求外放，你跟着过去，就彻底轻松了。你岳母心心念念就是自己当家做主，被压了那么多年才算松快，但却要母子分离。我给你铺了这么好一条路，你还不乐意？”

姚婉恬揉着额头，“他还没娶我呢，你就‘女婿’、‘岳母’的。再说谭三夫人我又不是谭三夫人。”

虽然谭三老爷给谭三夫人打掩护，但谁不知道谭三夫人为了能当家做主，连儿女都不要了？谭三夫人的举动一直让京城贵妇人们诟病。只有那些已经含饴弄孙不管世事的老太君们知道，真正决定这事情的只可能是谭太夫人。妯娌之间有心结，说不定就会从小摩擦酿成大仇怨，谭太夫人为了避免将来祸起萧墙，将谭三夫人同两位嫂嫂隔离开来。至于说母子分离，谭家真没人将这事情放在心上。文官外放、武将戍边、商贾跑商这世上家人分离的事情不知凡几。

姚夫人显然是对谭太夫人的做法持支持态度的。姚家就是这样的做法。

姚老太爷天性风流，子嗣就多，刚过了知天命的年纪就递了折子致仕，将家产一分，带着一群年华不再的女人游山玩水去了。姚家兄弟因为分家早，父亲、嫡母和生母都不在，想要兄弟阋墙都没有契机，互相之间一直太平无事。等到姚老太爷的死讯传回家，几个儿子连夜去奔丧，得到的消息却是姚老太爷立了遗愿，将自己的遗体火化，骨灰洒遍江山的每个角落，姚太夫人已经带着骨灰坛子启程了，几个姨娘有不舍殉情的，也有跟着姚太夫人一块儿去的。后来姚太夫人也去了，就由姨娘接手这事情，连带着姚太夫人的骨灰一块儿抛洒在大地上。

这等做派，还让一些风流之士大为赞扬，纷纷效仿。