衙差打量了一下霍老爷，目光中透露出疑惑，复又变得怜悯，说道：“你家下人全柱杀了你表侄子杨和。”

霍老爷震惊得无以复加，身体晃了晃，差点儿一头栽倒。

“什么？杨和死了？他不是出城了吗？”霍二老爷又跳了起来，“这不可能啊差大哥！我那表侄子来投奔我们，之前我们家都没见过他，也没个信物作证，我大哥还是给了他一笔银子，好声好气地将他送出门的！我大哥怎么可能杀他？！”

霍家的人立刻七嘴八舌地叫起冤枉来。

衙差扫过霍家众人，心中的怀疑更多，怜悯的眼神也更加露骨，“可那个全柱咬死了就是霍大牛指使他这么做的。”

“一定是他见财起意，劫财杀人！”霍三老爷激动地站了出来。他没猜错，霍老爷是冤枉的，他们一定能平安无事地出去，而霍二老爷刚才却是对霍老爷不敬，两人肯定要起罅隙。

霍三老爷正在憧憬着未来，只听那衙差又说：“钱全在杨和身上，什么财物都没少。”

霍三老爷迟疑地问道：“是不是没来得及下手啊？”

“他将杨和吊死在了槐树胡同的那棵槐树上。”说着，衙差看了眼霍家的人。

霍家的人有些茫然，有些大惊。

霍老爷突然间笑了起来，“吊死在了那棵槐树上？我娘吊死的那棵槐树上？”

衙差点头。

果然是报应啊！霍老爷忽然间卸下了所有力道，耷拉下脑袋，眼神呆滞地盯着地面。

“走吧。”衙差见状，像来时那样趾高气扬地迈步出去，另一个衙差拖着霍老爷就往外走。

霍家的人面面相觑，茫然的问大惊的，就知道了槐树胡同的事情。

事实上，他们都经历或听说过霍老太太发疯并吊死自个儿的事情。那事情太过邪乎，一个疯了的老太太一次次爬上树又跳下来，满地残枝，动静必然不小，可偏偏霍老太太选在了一个好时期，那时候正执行着宵禁，人人风声鹤唳，听到了动静，也没人敢在大晚上跑出来察看，结果就让霍老太太一次次尝试，最终成功吊死了自己。

霍老太爷说是厉鬼索命，不少人都是信的。

现在霍老太太的侄子又吊死在了那里，是不是真的有厉鬼索命呢？

据说，当时霍老太太的娘家因为那个孩子的事情气死两个老的，逼迫霍老太太掐死那个孩子，被霍老太爷拒绝，就和霍老太太断绝了关系。那般决绝，说不得，也会受到那只厉鬼的报复吧？

“真是晦气！好好的来投奔我们做什么？死就死了，还害死了我们啊！”有人哭丧。

杨和来得突然，来得莫名。霍老太太和娘家断了关系，虽说霍老太太还老想着挽回自己和兄长的情分，逢年过节都送礼，但那边一点儿回应都没有，等霍老太太疯了，他们这边也就断了和那边的联系。霍老爷这一代，他们兄弟俩或许还能认识舅舅和表兄弟，但到了下一代，就真的是两边谁都不认识谁了。也是因此，杨和来投奔后，霍家一家子商量了要怎么对待这个来打秋风的“亲戚”，最后的结果就是给点钱打发了便是，至于攀亲戚，即使是真亲戚，他们也不会认当初可是杨家先将事情给做绝了的。

没想到，这个“亲戚”被打发了还不消停，害得他们枉受牢狱之灾。

“他找了杨和，会不会再来找我们啊？”有人害怕。

杨和这个八竿子打不着的人都死了，他们这儿可有不少姓霍的，从血缘上来说和那个孩子更亲呢！

“胡说八道！”霍二老爷怒气冲冲。

霍三老爷悠闲地说道：“二哥别急，我们也不会看着你无辜枉死。”

“你说什么！”霍二老爷瞪着霍三老爷。

霍三老爷笑了，“这不是明摆着的吗？我们这儿这么多人”他手臂一挥，手指一划，笑容讥讽又暗藏得意，“只有你认识那个孩子啊。”

“什么孩子！那是丑人！”霍二老爷跳了起来，喘着粗气。

直到霍老太太吊死了，他们一家子才算是摆脱了丑人的阴影，他最听不得有人谈到那个丑人！那就是个丑八怪，天生长相丑陋，畏畏缩缩，只会傻笑，活着的时候窝囊，死了还能有什么本事？也就是他娘疑神疑鬼，最后逼死了自己。要他说，那个丑人被雷劈死了，那是上天有好生之德，送他早点去投胎，免得活着受苦。

“好歹是你弟弟，怎么这么叫他啊？”霍三老爷笑眯眯的。他现在心情甚好，杨和肯定不是霍老爷杀的，一个下人说的话，能有多少作用？真要是厉鬼索命，也轮不到他这个和丑人八竿子打不着的人。

霍二老爷看穿了霍三老爷的有恃无恐，阴测测地说道：“他要是我弟弟，那该排行老三，不知道他对你这个一直占了序齿的人是个什么看法？爹生前还最喜欢你，你知道吗？在我们进京之前，爹其实最疼他！”

霍三老爷的笑容维持不住了，故意忽略了前面的话，“爹怎么可能最疼他？”

“爹可怜他啊，我娘不喜欢他，我们兄弟也不喜欢他，只好爹喜欢他了。”霍二老爷颇为怨恨地说道。

他因为丑人被村里孩子排挤，没见爹安慰他，反倒是殷勤地给丑人擦药。明明一切都是丑人的错，他和兄长受牵连，爹反倒要他们多多照顾丑人，真是好没道理！

那个丑八怪，爹怎么就对他那么上心？把他丢下了还念念不忘！上京城的那一天，爹还哭了！那个丑人却有脸笑！啊，他当然有脸笑了，因为爹给他留了钱、留了房、留了地！结果他们进京之后手头不宽裕，日子过得苦哈哈的！

那张丑陋的笑脸他记了一辈子！

对，就是那样，那张丑陋的笑脸！

霍二老爷好像又看到了丑人那张脸

瘦小的身体，才到人大腿高。明明不愁吃喝，却还是瘦如竹竿，皮包骨头。

霍二老爷那时候就觉得丑人不安好心，是个滑头，故意将自己折腾成那副模样，好博取爹的同情心。他也成功了。

那张脸，没有下巴，没有眉毛，五官挤在一起，笑的时候本就歪斜的嘴唇一边更是翘到了耳朵，排列不齐的牙齿露出来，因为换牙，还有两个黑洞洞的窟窿。只有那双眼睛，和普通人一模一样，放在那张脸上显得特别大，特别突兀，水灵灵的。但霍二老爷在那双眼睛中看到了讥诮和恶意，有时候和丑人对视，那双眼睛中倒映出自己的身影，就好像被关入囚笼之中，只等着丑人张开那张臭嘴，啊呜一口将人吞掉。

丑人的手也不好看，五指粗短，好似猪蹄，指甲被他咬得坑坑洼洼，缩进肉里面，有点儿血肉模糊。

那两只手就抓着铁栏杆，攥紧了，但粗短的手指却圈不住整根铁柱。

霍二老爷瞪大了眼睛，吃惊地发现那个丑人就站在牢房之外，双眼倒映着他的身影，死死盯着他，还在笑，斜着嘴，露出了那两排烂牙。

天啊！他怎么会在这儿！

霍二老爷哆嗦起来，倒退一步，死死盯着丑人，就像丑人死死盯着他。盯得久了，他才发现余光中的两双脚，在半空中晃荡，就悬在丑人的脑袋边，一左一右，一男一女，一双布鞋、一双绣花鞋。

霍二老爷再次哆嗦，顺着那两双脚往上看，小腿、大腿、腰身、胸膛、肩膀、脖颈视线一点点上移，终于看到了两张脸，一男一女，男的年轻，是他有些眼熟的面容，女的苍老，是他更加熟悉的一张脸，两张脸又都有点儿陌生，前者因为只见过两面，后者则是因为几十年未见。两人的神情是一样的，垂着头，瞪大了眼睛，张开嘴，吐出了猩红的舌头，好似要拖到胸口。

两人的脖子上缠绕着麻绳，将两人吊在了空中，那两条绳子也不知道系在哪里，一直钻紧了房顶。

阴风扫过，霍二老爷被吹得透心凉。他听到了笑声，一个激灵，视线再次下移，发现丑人胸膛起伏。是他在笑！和他们离开村子的时候一样的笑声，阴测测的，带着讥讽和恨意。