“选出?崔循这么个无可挑剔的榜首，堵了他们的嘴，着实省了不少口舌掰扯。”萧斐话里话外透着欣赏，向侍女道，“崔循祖籍武陵，家中境况如何？”

“崔郎父母早已?不在?人世，家中只一上了年纪的祖父，很是清贫，从前靠着在?贺家当账房先生谋生……”知徽揣度着长公主的意思，“倒是未曾婚配。”

萧斐一笑，随口道：“贺家？仿佛听窈窈提起?过。”

贺家不是什么名门望族，在?武陵那片地界算是豪门，但还入不得萧斐的眼。知徽道：“县主与贺家二娘子?是自小相识的手帕交，情?谊深厚。”

萧斐微微颔首：“窈窈这几日?可曾出?门？”

自琼林宴后，萧窈便一反常态。

从前最是闲不住的人，隔三差五便要找由头?出?去玩，这些时日?却愣是老老实实呆在?朝晖殿没动过。

就?连昨夜宫宴，都?找借口推辞了。

从知徽口中得到否认的回答后，萧斐琢磨片刻，起?身出?门。

朝晖殿中，萧窈正在?窗边发?愣。

小几上铺着张临完的字帖，她手中绕着枝翠柳，窗下已?经?落了一地备受蹂躏的绿叶。

任谁看了她这副心事重重的模样，都?能?觉出?不对劲。

萧斐并没叫人通传，踱至窗前，抬手叩了叩窗棂。

萧窈直至此时才回过神，倒抽了口冷气?，待看清是自家姑母后，按着心口抱怨：“您怎么还特地吓我……”

“我倒也想问问，什么事值得你这样魂不守舍？”萧斐似笑非笑睨她一眼。

萧窈的抱怨戛然而止，抿着唇，讪讪笑着。

“看来?是打定主意不肯说?了。”萧斐隔窗捏了捏她脸颊，倒没强行逼问，只吩咐道，“大好的春光，总闷在?殿中算怎么回事？随我去谢家赴宴。”

谢氏的赏花宴，请帖自然也送到萧窈这里来?。

若是从前，萧窈早就?欣然赴宴，只是眼下一想到崔循也在?建邺，她就?开始头?疼，连带着生出?逃避的心思。

揪了满地的叶子?，也没决定究竟要不要出?门。

直至萧斐替她做了决定。

虽说?当初那件事的确太过丢脸，但总没有一辈子?躲着的道理！哪怕真倒霉遇见，只当没看到就?是。

萧窈一路上给自己做足了心理准备，待到了谢家，已?经?能?镇定自若地与人寒暄。

“还当你今日?不来?了。”谢盈初挽着她的手，亲昵道，“我方才还差人去问兄长，你这些时日?在?忙什么，怎得连我的请帖都?顾不得？”

萧窈含糊道：“倒没什么要紧的……”

谢盈初没深究，凑近些同她咬耳朵：“祖父前些时日?将那坛埋了十年的桃花酿给了兄长，你今日?来?得正好，咱们找他讨酒去。”

琼林宴那日?，谢昭曾同她提过此事，只是这些时日没能顾得上。

萧窈被勾起兴致，欣然应下。

-

翠竹环绕的书房中，谢昭正与崔循对弈。

谢昭虽为谢氏子?弟，但因自幼流落市井间，吃尽苦头?，故而并无门第之见。而今又为长公主办事，心中实则更偏袒寒门子弟。

崔循身为其中的佼佼者，自然青眼有加。

只是相较于他有意无意的拉拢，崔循的反应显得有些冷淡。

谢昭在?待人处事上极为老练，看出?崔循对自己并无敌意，两人谈论朝局政务甚至称得上志同道合，故而对此分外不解。

适逢休沐，他邀了崔循煮茶对弈。

言辞间多番试探，崔循答得滴水不漏，棋盘上的交锋亦稳扎稳打，透着超乎年纪的成熟。

谢昭无从下手，几欲作罢之际，窗外响起?小童的通传声，说?是县主与六娘子?登门造访。

崔循竟似受其惊扰，指间那一子?落在?了不算高明的位置。

目光交汇，崔循先垂了眼：“既有女眷造访，此局还是到此为止……”

“已?临近终局，就?此作罢未免可惜。”谢昭劝下他，含笑吩咐小童，“请她二人稍待片刻。”

崔循只得安坐，又从棋钵中取了黑子?。

只是还未下几回，小童去而复返，将萧窈的话转述给自家公子?：“县主说?，公子?既有旁的客人，便不必特地再过去见她们，只消将酒送去就?好。”

这话很不客气?，谢昭却笑了起?来?。

崔循看着棋盘，试图全神贯注于眼前的棋局，却又不可抑制地想。

是了。无怪谢昭失笑。

关系但凡疏远些，是说?不出?这样亲近的玩笑话的。

“罢了。”不久前还打定主意要将这盘棋下完的谢昭放下手中的棋子?，摇头?笑道，“她耐性不佳，再拖下去，只怕就?要带着酒走人了。”

谢昭虽未指名道姓，但崔循还是立时意识到，这个“她”指的是萧窈，而非谢氏那位六娘子?。

萧窈的耐性的确不大好。

一时兴起?，若得不到想要的回应，便会毫不犹豫抽身而去。