他们找了家脚店落脚, 物价倒是和华水县差不多，甚至还便宜几文。

沿途赶路, 这会儿终于可以睡个暖和安生觉，章小水棉袄也没脱直接倒床上，马车摇晃的哐当声还在耳边响。

章峥拎了一桶热水进来，两人一起泡了个脚，简单擦洗下就抱着睡了。

第二天早上吃的简单但在这里已经算丰盛了，每人一碗小米粥、一个鸡蛋、四个杂粮粘豆包，是红豆沙馅的，热腾腾的外皮微黏，很有嚼劲饱腹感。小米粥也比他们南方更香糯，米油更厚。

吃完后，章峥便让镖师们去城里逛逛，收集下城里的物价，不论药材还是大麦栗黍还是大豆土豆红薯，凡事能吃的，都要询价。

而他四人则是去打听其他消息。

弄清楚一个地方的势力脉络和手段口碑，是章峥每到一个地方首要打听的。

街上土路水泊里结了冰，天也没放晴被破袄子遮住似的，阴沉沉。

多数百姓还赤着乌黑厚茧子的脚，裤子破烂遮不住膝盖下的细麻杆腿，身上穿着补丁粗布夏衣，没一个人挺直肩膀，全都缩着，一片胆怯。

四人一出来时，街上的人都忍不住朝他们看，灰扑扑的破袄子里，几人新棉袄十分扎眼，还有他们格外高壮挺拔，格格不入的鲜活。

百姓麻木空洞的眼神里还有不安的惊悸，一点细微声响或者石墩虎仔几人看去，后者就会立马受惊地低头，绷紧脚步，赶紧回走。

这也太诡异了。

忽的，一阵疾驰的马蹄哒哒，街上行人顿时惊叫轰散，妇孺凄厉哭喊，粗鄙的男声耀武扬威的吹哨子，慌乱中只听人大喊马匪又来了。

章峥立即把章小水挡在身后，面前马蹄扬长而去，尘土飞扬，数十人的马匪马背上要么是一扇猪肉，要么是百斤粮袋，还有的掳着哥儿女娘。

太震惊了。

他们甚至反应不过来，只觉得好像唱戏似的。

饶是他们走南闯北，也从没见过这样的场面。

街上刚刚鸟兽惊散的百姓，像是纷纷松了口气似的，捡起地上散落的菜篮子回家做饭。

街上渐渐人声嘈杂起来，躲着的百姓从巷子推着独轮车接着摆摊叫卖。

紧闭的门窗铺子，也开始打开做生意。

好像马匪走了，他们一天才正式开始。

刚才惊慌像是四人出现的幻觉。

可街边还有个哭泣喊姐姐的五六岁孩童。

还有个气愤指天哭骂的长衫灰袍老先生。

老先生满头脏兮兮的枯黄白发，骂着骂着，跪地捶胸说自己是罪人。

他哭得凄惨悲痛，但是街上行人视若无睹。

因为他们不知道是要对他骂什么，还是宽慰什么，反正都没用，只是白费力气。

不可反抗无法反抗，只得承受，抽空灵魂，才能安生度日。

章小水四人把老人拉到一旁馄饨摊子，点了馄饨。

老人却不敢坐下，馄饨摊老板也是个老汉，敢出来做生意身形也彪壮，看着有些力气。

馄饨老板道，“张老头，坐吧，城里没人怪你。”

相反，还应该感谢张老头的儿子。

原本马匪肆无忌惮抢劫压根就没规律，他们街坊都不敢出门讨生活，担心随时随地碰见马匪，整天惶惶不安，提心吊胆，日子没有盼头。

但自从去年，张老头儿子投靠马匪后，马匪每个月才来那么一次，轮流贡献粮食。

每月都掐点把哥儿女娘粮食藏好，等上午抢完了，大家就安心出来做生意了。

这月马匪来了，他们才敢出门，放心收地里的庄稼。

张老头满脸浊泪，黝黑干瘦的皮面凹凸不平，摇头呐呐道，“助纣为虐啊！家门不幸家门不幸！”

馄饨老板听着叹了口气，世道乱，朝廷不管，贪官欺压，他们这小县城但凡有点家底，能跑出去的都跑了。

唯独张老头还在盼着朝廷发兵来救他们。

张老头儿子也是被逼才进了贼窝，因为张大郎识字能算账，在土匪窝里受重用，成了账房先生。

张大郎还接张老头去山匪窝里养老，结果住了几天，张老头自己跑回来了。

跑去给衙门告状，说马匪只百来十人，求衙门征集壮丁去剿匪，衙门挨家挨户筹集银子和男人，结果还没到山下，五百多人就稀稀拉拉全跑回来了。

那些山匪都是穷凶极恶之人，匪窝易守难攻，人人都怕死，一人逃，全部溃散。

章小水蹙眉道，“马匪怎敢在县城里掳人，衙门不管吗？守城的将士不追吗？”

张老头愁苦的面容满是悲叹，“他管什么，随时弃城而逃的，妻儿老小都偷偷送外地去了，如今县衙就是空壳子。”

馄饨老板唾骂道，“狗日的县令，就是不拿咱们汉人当人，拿着朝廷的俸禄享受着朝廷的赏赐，完全不管我们。”

又一食客插嘴道，“也不怪县令啊，他是东夷人，哪能给咱们汉人朝廷卖命，就那李江白将军，多神勇战功无数，他只是在对面高句丽占领的地区长大，照样被排挤猜忌。”

“原本我们这里多热闹啊，李将军带一两万驻军把守 ，咱们老百姓多安心过日子，但是朝廷不信任李将军，解散了他手里的兵，还把他调到了安东县做个千夫长。”

张老头是前朝秀才，一辈子的追求是“学成文武艺，货与帝王家”，自然为朝廷说话，“我们此地太过边陲，与中原腹地隔燕山山脉和辽西走廊，你们一路走来也知交通不便。李江白将军驻军时，后勤补给成本太高，朝廷要将军在本地自行屯军田筹集粮草，最后军饷还是落到我们老百姓头上，赋税过重，那时候日子还没现在好。起码现在是免税的。”

虎仔听得晕头更不懂了，东夷人怎么能当县令？