他没有挽留她，次日果然召周源来，说明香橼子之事，周源大惊，百般推辞，沈遘执意坚持，让人备轿子连同细软若干送香橼子入周源宅第。

周源见事已至此，只好将香橼子接入自己在西湖边的别墅，一处叠山理水、花木繁盛的园林。香橼子信步走走，但见湖石精巧、间有飞瀑，曲院连回廊，大有移步换景之妙。最美是湖中临湖湾畔，眼前万顷碧波，近看千叶芙蕖，远观白堤垂柳，人往岸边一站，顿觉整个西湖都是自家的了。

周源再见香橼子，两人都有些不自在，两厢问候之后便无他话，香橼子怕他留宿，先暗示他身体不适，周源立即心领神会，说今夜宿于前院，不扰娘子休息，便匆匆告辞了。

晚膳时周源命侍女送来满桌珍馐，其中有一盘竟是当季湖蟹，个大黄肥，蒸的红艳艳的，煞是好看。但沈遘知杭州之初就曾颁布法令，为培育西湖水产，三年禁捕湖中鱼鳖，螃蟹也在之列。香橼子忆及此事破疑惑，问侍女为何有此物，侍女说：“这些螃蟹是自己爬进咱们园子篱笆里的，主簿说它们自投罗网，是天赐的，可以捉来吃。”

言罢侍女劝香橼子品尝，香橼子婉言谢绝，推说自己吃不得这些寒凉之物，让她撤下，还给周源。

翌日，周源依礼带香橼子回州府拜谢沈遘，沈遘远远出迎，言笑晏晏地朝周源一拱手，问：“昨夜吃的螃蟹可美味吗？”

香橼子早知沈遘有若干耳目，为他打探巷陌消息，是以相关案情他纤悉即知，很快就能作出判决。却未曾想他情报之广有至于此，连周源在自己家中偷吃螃蟹他都能迅速知晓，难怪玉簪之事瞒不过他。

而周源赠玉簪一直令香橼子费解。他“许是前生错过”一语貌似对她有意，但入园这几日她在周源言谈举止中感觉不到爱慕之情。再经沈遘点破食蟹之事后，周源更加如惊弓之鸟，对香橼子只是锦衣玉食地供着，却不再见她。

他一定以为是她告密的吧，香橼子想。却也并不在乎，事实上她很满意他疏远她的现状。只是想起沈遘，难免觉得烦恼。这个人几度左右了她的命运，令她纷繁困扰，有怨有怒，却再也恨不起来。

闲时香橼子和侍女聊天，得知周源除在钱塘老家的夫人之外还有五位妾室，分别住在他西溪、龙井、萧山、满觉陇、凤凰山的宅子中，“但娘子天仙般人才，主簿显然更喜欢，所以让娘子住在最美丽的西湖园子里。”侍女不忘恭维香橼子。

香橼子略笑笑，没有应付，心想周源只是小小的从九品主簿，为何竟能在这些风光绝佳之处均置下宅地。

一日周源二娘子发帖相邀，说请众姐妹去她西溪园子里赏菊。香橼子应邀前往，园子门前下轿，见另一娘子乘着牛车也刚到。车停后驾车的小厮麻利地跳下，跪地躬身请那周身珠玉的娘子踩着他的背下车。

香橼子但觉那小厮像是哪里见过，仔细一看，辨出竟是那日灵隐寺偷她簪子的少年。而那少年与她打一照面，立即转身低首，远远避开。

香橼子越发疑惑，有意问侍女那娘子和小厮是谁。侍女道：“是满觉陇的五娘子，那小厮是服侍她的李禄儿。”

“李禄儿是新近找来的吗？”香橼子问。

“不是。”侍女说，“他是主簿纳五娘子时买来的，算起来有三年了。”

香橼子把盛着玉簪的锦盒推到沈遘面前：“所以，周源设计了灵隐寺‘巧遇’，送我这个，是为了贿赂我吧？”

沈遘笑而不语，少顷才道：“当你有些权力的时候会发现，你和身边的人经历的‘巧遇’会越来越多，而各种贵重礼物也会以各种意想不到的途径送到你手里。”

香橼子点点头，“他本意是想买通我做他的眼线，跟他说你的动向，却不料你一眼识破，顺势把我送到他家中，令他措手不及，进退两难。”

“他无异于自掘坟墓，”沈遘道，“想必你这些日子的见闻，又可为他的贪腐补充新罪状了吧？”

香橼子不答。他开启锦盒取素笺，念出上面的字：“许是前生错过，相逢莫问因果。斜簪云鬓，漫绾青丝，闲挑胭脂，皆可。”

不屑地笑笑，他提笔在那素笺上续道：“原是今生犯错，相逢才有因果。琢簪美玉，品蟹西湖，藏娇金屋，呵呵。”

第134章 陆【真相】

不久后周源贪腐事发，被查处严办。香橼子早已离开他西湖小园，却也不愿再回知州府邸，请求回父母故居居住。沈遘挽留，见她执意如此，亦只好准她所请，放她归家。

香橼子拒绝了沈遭的财物赠予，守着自己家中几亩薄田，针黹女红度日，再不听人议婚，心如止水地生活着。直到一日，乐坊行首阮弦微叩开了她的门。

“沈知州病重，想见见你。”

香橼子一惊，忙问是什么病。阮弦微道：“他近日主持杭州凿井工程，引西湖水入城，方便百姓。日夜不休，最终病倒。还跟上次一样，头晕目眩，胸闷呕吐。药饵无效，他便又把以前为他看病的高僧文捷大师请来。大师说，上次余毒未清，将如跗骨之蛆，待他操劳过甚时便会发作。”

香橼子追问文捷大师可有良方诊治，阮弦微摇摇头：“他说此毒药理精妙，他也化解不了。”

香橼子思忖须臾，对阮弦微说：“我会继续研读药典，遍寻名医，若觅到能给知州治病的良药，便烦劳阮娘子给他送去。”

“姑娘何不亲自送去？”阮弦微问。

香橼子道：“回去无非再做他的棋子，总是被他掌控在手中。”

“你还在介意周源之事？”阮弦微叹道，“以沈知州的睿智，若无十分把握让你全身而退，怎会送你到周源家中？”

香橼子不语，阮弦微又道：“你的倔强，周源的多疑，他都心知肚明，知道你不会受损，才出此招。而你若不亲自看看周源家中情形，异日查处周源，恐怕难免疑心是沈知州挟私报复。”

这话香橼子想来亦觉有理，未加辩驳。阮弦微再劝她回知州府，她仍摆首：“知州吏事精敏，锄治奸蠹卓有成效，我自是钦佩。但他手段过于冷硬，有时难免牵连无辜，连我家也因此蒙难……每每想起当年事，总觉与他之间有屏障，难以逾越。”

“你家之事，知州跟我说过……”阮弦微徐徐伸手到香橼子眼前，褪袖子至手臂处，让她看上面阡陌纵横的伤痕。

“跟任康敖在一起的时候，他打骂我是常态。毁容之前我的手足身体被他鞭笞、刀割、火烧已经很多次，现在你看到的只是很少的一部分。打骂我之后，他往往又会抱着我痛哭悔悟，说再也不这样了。于是我都容忍了，一次次地告诉自己，这是最后一次，只要我原谅他，他会好起来的。但是，最后……”

阮弦微揭开面纱。香橼子看见了一张可怖至极的曾经的美女的脸，有些陈年刀疤像咧开的嘴，呈现着诡异的笑容，有些带着缝合的痕迹，却留下黑褐的色泽，像多足的蜈蚣。左右交织，几乎面无完肤。

“当年知州杀了他，我念及旧情，也曾为他落泪。知州告诉我，此人屡教不改，是无心向善了，更可怕的是还有才气。现在他还未得志，就已经为非作歹至此，倘若异日出仕为官，便如虎生翼，难以控制了。如今若不除之，将来必为民患……你在公主身边长大，目光所及，无不美好，以前难知人间疾苦，知州却生于关系盘根错节的大家族，从小就面对各种争斗，所以看人很准。他的元配当年莫名其妙亡于钱塘家中，也不知是被家人还是仇人所害，于是他看待事物习惯先从坏处想……他亦自知这些年锐于惩恶，树敌过多，因此适度地疏远你，其实也是保护你。”

“你说知州手段冷硬，容易牵连无辜。但仔细想想，受牵连的人，当真无辜吗？”阮弦微最后道，“真正无辜的良善之辈，哪怕误伤了他，他也不过一笑而过……对你，就是这样。”

第135章 柒【同车】

香橼子仍未回去看沈遘。以前是心存芥蒂，如今想起往事，倒是内疚更多。她亦如承诺那般，终日钻研药典，寻访名医，尝试配一剂剂的解毒药，每每自己先尝过，确保不会伤身，才请人给沈遘送去。

一日煎好一剂新药，捧起欲试饮，身后却有人伸手夺过药碗，道：“当自己是神农吗？在这里勇尝百草。”

她回首看清来人，一时不辨悲喜，泪先滚落而出。

沈遘引袖为她拭泪，她哽咽着问：“你怎么来了？”

“有两件事。首先是来告诉你，你煎的药太难喝了，别送了，再喝我不保证能活到明年春天。”

“那你的病好了吗？”