€乐家上京

只见秦母歪在上首的罗汉榻上，秦露坐在她身边，檀荷半跪在脚踏上轻轻给她捶着腿。她右手边首席上坐着一个穿淡青色万字如意对襟长褂子的妇人，头上只插着几支珠钗，面上多有风霜之色。

下边又有几个年轻的姑娘，皆是衣着朴素，大的十五六岁，小的却只有六七岁的模样，一团孩气，虽然穿着打扮皆差不了许多，小的两个却拱肩缩背，多有畏缩之气，不似大的那般舒展。

蕊娘一见，便猜到那妇人正是乐氏的母亲，而乐氏原有一个嫡兄一个嫡妹，另并几个庶出弟妹，席上的少女想必正是她的同胞妹子了。心念电转间，她已进得门来，忙笑意盈盈地行了礼，又道：

“我原说今儿一大早起来那喜鹊怎么叫个不住，原来是老祖宗这里有贵客！偏我来迟了，该打该打，虽则老祖宗疼我，不想我多操心，如何这样大事却要老祖宗费起了神？”

秦母听了，面上笑容愈发深了几分，道：“你来得正好，快见见亲家太太。”

蕊娘忙上前行了礼，那乐太太亦是殷勤相待，当下乐家的几位姑娘也上来见礼，蕊娘都有表礼送上。一番厮见毕，又叙些别情和乐家上京时的见闻，秦母因要留客，道：

“都是亲戚，自然住下为是，咱们家别的不多，空屋子却是尽有的。”

蕊娘也忙笑道：“我已打发人把秋节院收拾出来了，那边十几间屋子虽是小巧，却也别致。亲家太太尽管住下，若缺什么使，只管说与我。”

乐太太忙笑道：“原本已是叨扰了，怎么好意思还张口要东要西？”又推辞了几句，面上方露出一点为难之色：

“说来我们因上京匆忙，行李确是带的不多。老太太也知道，如今外头不太平，我们一路日夜兼程，凡打尖住店，不敢露出一点子痕迹来，亏了我这几个女孩儿，不知跟着吃了多少苦。”

说着，眼圈儿已是红了，那乐小姐亦是拿帕子拭泪，蕊娘早在听乐太太说到行李一事时，不禁一呆，此时反应过来，忙道：

“可巧今儿老祖宗还说拿几匹缎子出来裁衣裳，一会子我吩咐下去，先给亲家太太和几位弟弟妹妹做两套，亲家太太别嫌粗糙，能着穿罢。”

一时众人散去，蕊娘扶着纱儿的手回房，纱儿道：“真真这亲家太太也太不知礼了些，虽是亲戚，哪有张口向人要衣裳的？”

就是苏夫人当日住在秦家，一应日常使费也都是她自家出的。

谁知这乐太太竟如此行事，别说是蕊娘，就连秦母当时听到了，眉头也不由皱了一皱，不过不露出罢了。

蕊娘道：“乐家虽不十分豪富，也是诗礼之家，且乐老爷如今还在宁州做着知府，虽不比江南膏腴之地，到底也是四品的官儿，何至于此？想必正如乐太太所说，路上乱，怕招了眼，方才没带太多行李进京。”

纱儿听了，不由撇了撇嘴，道：“奶奶也太好性儿了，宁州虽在北边，却也没有陷落之虞，如何就这般狼狈了？况且”

说着，压低声音，道：“我已叫人问了抬行李的小厮，他们的箱子确实不多，但一个个却是极沉的。那衣裳又不值几两重，除了银子头面，还能有什么？”

“恐怕是收在箱笼里不肯拿出来，偏只插戴那几支烂簪破环的。知道的，说他们是仓促投亲，不知道的，还当是来打抽丰的呢！”

一语未了，蕊娘已噗嗤一声笑了出来，伸手点了纱儿一指：

“小蹄子，偏你会贫嘴！”

不过她也不傻，早疑心乐家是故意为之了，当晚秦沄回来，蕊娘便将事情一一告诉了他，秦沄道：

“我只知他们家教养得女儿人品不端，没想到一家子都是如此，果然是有其母必有其女。”

又道：“咱们家虽不缺这几两银子使，却也不能教人当冤大头看了，日后他们再要什么，你应应景儿就是，不必放在心上。”

蕊娘笑道：“我省得，”想了想，又道，“究竟他们也是煜儿的外祖家，若是面上闹得不好看，恐怕煜儿为难。”

正说着，只听人来回：“哥儿们来了！”

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话音方落，两个小小的身影便一前一后，不等丫头打起帘子，一阵风似的卷进来，方至近前，又都刹住脚，一个拍拍袖子，一个掸掸衣角，一齐脆生生行礼道：

“给爹爹娘亲请安！”

当下只见他二人穿着一色一模一样的明蓝团花紫貂皮褂，一个裹着石青狐腋披风，一个披着白狐狸皮鹤氅，秦烨身量稍高些，五官眉眼更似蕊娘，清俊秀气，秦煜两颊上虽还留着尚未消退的婴儿肥，雪团儿似的一般，小小年纪，却已能看出几分酷肖秦沄的冷然气度了。

如此相貌不肖的二人，偏生站在一起，却教人一看便觉得必是兄弟。

蕊娘见状，早已连心都化了，忙叫近他二人来，一长一短地说起话。先问有没有去秦母那里请过安，次又问起功课，方道：

“今儿你们外祖母和几个表兄表姐都来了，偏你们在学里，不得去见见。如今天已晚了，不好打扰，明儿再去请安罢。”

两个小家伙早已在来时便听婆子们说了乐家之事，秦烨先不论，秦煜心里，对这所谓的外祖家着实是有几分腻味。

他还记得当初自己生来就有奇疾，众人只当他是痴傻的，虽有秦母疼爱，其实背地里都瞧他不起。那时他总想着，外祖家总该是记挂他的罢，谁知整整五年，乐家没有只言片语，自然更没有一个人来看望过他一次。

他可以理解乐家是因路途遥远，方才不便，但秦乐两家并非没有来往，年节时打发人送年礼，又或送信进京时，就连一句捎带提到他的话，难道也没有空闲说吗？

归根结底，不过是不在意罢了，外祖母也好，那些表兄表姐也罢，于他来说不过是陌生人，就算真的要他心甘情愿叫一声外祖母，那他叫的也只有娘亲的亡母。

无奈这番心思到底还是有些离经叛道，秦煜也只能在心里想一想，说出来了，还要怕蕊娘担心。当下他便甜甜应了一声“是”，又道：

“娘亲，煜儿饿了。”

蕊娘忙命人摆饭，一时众丫头婆子悉数退去，只留他一家四口围坐吃饭，却并不在旁伺候。

原来蕊娘自打进门后，两个孩子在秦母那里用饭时且不提，若在她这里吃饭，却是不许人伺候的。只因她知道这些高门大户的少爷都是从小养成的纨绔习气，连剥颗葡萄都要人喂到嘴边，未免两个孩子有样学样，便规定他们凡吃饭穿衣等一应大小事，能自己动手的，便不可假与他人。

此举自然不合规矩，奈何她要行，又有几个人敢反对？就有人告到秦沄面前，秦沄也都说：“听你奶奶的，”且还要添一句，“不可告诉老太太。”

一时四人寂然饭毕，又漱口盥手，秦沄方道：

“明儿虽不必去学里，也要早些睡，快叫跟你们的婆子进来，送你们回去罢。”

秦烨眉梢一动，故意慢吞吞道：“爹爹，你是不是忘了今天是第几日？”

不等秦沄开口，秦煜也立马跟上：“爹爹，你不会要反悔罢？”

秦沄额角一抽，只得把视线投向蕊娘，谁知蕊娘却装没看见，他不由暗自咬牙，却只好站起身道：