新帝年幼不知事，所以这皇帝其实根本不是他来做，而是垂帘的太后和顾命的摄政王。恐怕先帝是怕太后坐大，以致外戚干政，方才委以楚王顾命之权，如此看来，楚王依旧深得先帝信任。

因此这道旨意一传出来，不知多少高门贵戚捶胸顿足，暗悔当初没在楚王落魄之时伸出橄榄枝。若是早早与其结姻，如今不就有了个做摄政王的女婿？更别说能借着这个新旧交替的机会捞取多少好处了。

林林总总，却都与玉姝不相干。

皇帝换了谁来做，谁又是摄政王，其重要性对她来说还不如秦母因为哭灵辛苦，不慎在丧仪上晕倒了来得大。

宫中很快传出旨意来，摄政王道：“先帝遗命，一切丧仪从简，不可因朕之丧扰天下之安。”

因此有爵人家需入朝守制者，年七十以上许在家中致祭。又在京军民男女二十七日除服，外省军民男女十三日除服，举凡音乐嫁娶，官停百日，民停一月。

如此，秦母便得以回家。众人忙忙地赶来看视，宫里又打发了太医过来，诊过一回脉后，太医道：“老夫人年纪大了，又劳累了几日，方支撑不住。并无别症，多休息休息就好了。”

玉姝姊妹几个这才放心，三姑娘秦露笑道：“那位殿下倒是做了件好事。”

一时说笑一回，因秦母要休息，不便打扰，众人便散了，玉姝倒对那位素未谋面的摄政王也生出几分好感来，不过也是转眼丢开，因问凌波：“萧先生还没有消息？”

原来几天之前，萧璟便再没有进府来，因府里的主事之人都入了宫，一片忙乱之际众人都无暇理论，也只有玉姝记挂着罢了。

见凌波摇了摇头，她不禁忧虑，凌波宽慰道：“萧先生许是家中有事，方才绊住了，姑娘想，他一个大男人，还能被拐子拐了去不成？”

一句话说得玉姝笑了起来，却是不知为何，自打那天深夜先帝驾崩，她心里总觉惴惴的，十分不安，只不好告诉旁人罢了。

方转过一道石桥，一把清油绸伞飘然而至。濛濛细雨中，天地恍惚都浸泡在一片晦沉里，但那油伞仿佛一簇青竹，伞下之人青袍潇潇，似润玉无暇，晦色之中，竟觉满眼生辉。

玉姝一时间竟痴了不过数日未见，却恍若隔世。

萧璟走到她面前，心内有千言万语，但竟默默无言。思绪不由飘到那天深夜，御榻之前，形容枯槁的兄长紧紧攥着他的手：

“……七郎，是五哥亏欠你。从来都不是你对不起我……是我，欠你……”

他知道兄长已经病得很重了，却还是宽慰道：“五哥，会好起来的。叫太医进来再给五哥诊诊脉，吃了药下去就好了。”

皇帝摇摇头：“不中用……”嘴里絮絮叨叨着，只说着他们兄弟二人小时的趣事，如何调皮捣蛋惹得母亲生气，如何合起伙来作弄夫子，被发现后挨了一顿好打……

那些事，也是萧璟许久不曾回忆起来的，他改名换姓，便好像将自己过去的人生也都抛却了，楚王、周景宵……他前半生，竟从没畅快肆意地活过一天。

“七郎，昶儿太小了，五哥没有可托付之人，唯独你……”说到此处，皇帝不由苦笑起来，“还记得母亲临终前，叫我一定好生照顾你，叫我们相互扶持……但我，竟没有尽过做兄长的责任。”

“反倒你扶我坐上帝位，老四他们不安分，若不是你早就要生事了……你又平叛、剿乱，夷灭乌瑟，替我大梁打下这偌大江山……”

说到此处，萧璟忙欲开口，皇帝示意他稍安勿躁：“你的功劳人人皆知，从前是我听信谗言，如今就将昶儿交给你，他若好时，这帝位可由他来坐，他若不好，你尽可取而代之。”

说着，示意夏兴递上一道密旨，萧璟展开来一看，只见其上竟写着将摄政王周景宵立为皇储，若新帝亲政时品行不佳，不堪为君，便着皇储继位。

他心内霎时间翻江倒海，纵是历遍世情，亦惊骇悲痛难言。皇帝死死抓住他的手，弥留之际，只道：“五哥欠你的……只待，只待来生……再还了……”

哗啦啦的声音里，雨势忽然变大。

冷风吹得萧璟手中油伞飘飘摇摇，见玉姝打了个哆嗦，他忙取下斗篷披在她身上，顿了顿，轻声道：“姝儿，我要辞馆了。”

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玉姝一惊，霍然抬头，只见萧璟黑瞳如海，眸底一抹幽蓝却似天色一般的晦暗。

“我已给程公去了信，大爷也允了，家中有要紧的急事，我不得不出此下策。”

摄政王……说来这是多尊荣夸耀的位置？一人之下，万人之上，哪怕是皇帝，其实也不如他手中握着的实权。

但身处这云谲波诡的漩涡之中，从封他为摄政王的旨意传行天下开始，萧璟便再不是萧璟，亦身不由己。他无法拒绝兄长的临终嘱托，但也不能将玉姝扯进这一滩明枪暗箭无数的浑水中，保护她的最好方法，就是离开。

话毕，萧璟从袖中拿出一物。

只见这是一对羊脂白玉雕就的同心佩，一大一小，触手生温。但质地虽无暇非常，雕工却算不上精巧，痕迹粗拙，竟有几分异族风味。

萧璟将小的那枚珍而重之悬在腰间，大的托于掌心：“这是我母亲的遗物，嘱咐我若有朝一日娶了妻，各自佩上，一大一小，同心相连。”

他许过的承诺，便不会失言。纵日后不能再朝夕相处，待他料理好一切，必然会风风光光地迎娶她，许她一世安稳。

但萧璟没有资格要求玉姝等他，纵不舍心痛，也只道：“我只盼你能将它收下，不必佩上，若有一日不想要了，或是扔，或是……”

话未说完，玉姝已拿过那枚玉佩，同样也悬在腰间丝绦上，只见她展颜一笑，竟将满天风雨冲破，夺云而出：

“我等你。”

……

花开两朵，各表一枝，此处却说秦雪原盘亘在娘家，但她本是超品的国公夫人，如今忽遭山陵之崩，自然也要入朝守制，随内外命妇一道举哀哭灵。

因而她不得不打点了衣裳行李返回霍家，但与霍陵打了照面后，依旧是不言不语，漠然视之。霍陵知道她尚未气消，到底她肯回来，也算是好事，心里稍稍松了口气，每日打叠起万般的温柔小意，只盼能消弭夫妻间的裂痕。

因此，他白日里要入朝，除了哭灵跪拜，还要带领一众虎贲布防巡逻，守卫宫禁，谨防有人在先帝的丧仪上趁乱生事，不知耗费多少心力。

晚间回来，一整天的劳累疲惫后，又要对妻子的起居处处关心，时时留意哪怕无论他如何做，都得不到秦雪一丝一毫的回应。

偏偏此时白鹤观里又传来玄昭病倒的消息，霍陵因事务繁忙，也无暇去探望。

三厢夹击之下，他日渐憔悴。这日先帝之灵停入帝陵，来往折腾数月有余，扶灵的一众人马方才浩浩荡荡抵京，霍陵一手扯着马缰，方欲在门前滚鞍下马时，竟脚下一个趔趄，双眼一闭，晕倒在了雪地之中。

众人登时大惊，有那胆小的当场就吓哭起来。秦雪的马车已入了二门，下了车，正在青杏的服侍下往里走，忽有人匆匆来回：“奶奶！大爷……”

秦雪听到“大爷”二字，眸光一动，但脚下不停，只当没听见一般。青杏道：“什么事这样急脚鬼似的，大爷若有话只管说与我，不犯着来搅扰奶奶。”