谢宴垂了头，不知为何眼中一阵发热起来。

“简直荒谬！”万贵妃再坐不住，腾地一下蹿了起来，柳眉倒竖，冷笑了一声，“你贵为当朝太子，将来是要身系天下万民的！只娶她谢宴一人，如何为皇室开枝散叶，如何……”

“荒谬吗？”初一的笑容变得极淡，淡得近似嘲弄，“此话若从旁人口中说出也便罢了，从娘娘口中说出来，才算真正的荒谬吧！毕竟本宫只是太子，父皇才是身系万民的那一个。为皇室开枝散叶是皇上和诸位娘娘的事，至于绵延子嗣这种事……我倒有个提议，听闻近日陇西大雨成涝，陇西百姓民不聊生，娘娘抽空不妨去宗祠抄上数月经文为万民祈福，届时娘娘再回宫时，说不定本宫便要多个皇弟了！”

“你……”万贵妃气极，自顾自地便要扯起身旁的万心凤。

万心凤蛾眉微颦着挣扎道：“姑姑，我……”

“我什么我？没听人家方才说的话吗！人家夫妻儿女团圆一桌，郎情妾意和美一堂，我们这多出来的人，还在这儿凑什么热闹！”万贵妃恨铁不成钢地扯着万心凤愤然离席。

皇帝叹了口气，抬眼看了看一旁一直安静吃着东西的蓁嫔：“朕也知道，朕确实亏欠蓁嫔和太子很多，只是……”

“皇上言重了！”蓁嫔忽然开口，阻住了皇帝的话头，“方才万贵妃说到这子嗣的事，臣妾家祖上倒是确曾留下过生子的秘方，皇上若是有意，臣妾明日便可取来呈给太后，只不知可不可行，倒要请尚医局的大夫们验看一番！”

太后听得眸中一亮：“还有什么好验的！看太子便知蓁嫔这方子奏效得紧，不然哀家如今哪来太子这样的乖孙？”

“太后所言极是，要说太子方才这话，虽说儿戏了些，可是寻常百姓家的夫妻生六七个孩子的倒也不在少数。若是宴儿和太子早早成婚，三年抱俩，太后届时四世同堂，可不要嫌孩子们闹得您不得安宁。”柏妃寥寥数语间便勾勒出一幅儿孙绕膝的美好蓝图，却又将初一所提不立侧妃之事岔开略过，直听得太后眼角的笑纹都堆在了一起：“正是柏妃说的这个理，正是这个理！”

“皇祖母放心，谢夫人当年师承桑女医，也算杏林中人，大婚之事若能订下来，必会给阿宴好好调理身子的！”初一说着，一本正经地看向谢宴促狭一笑，低声劝道，“三年抱俩呢，阿宴，时间紧，任务重，咱们可不好辜负众望啊！”

“你胡说什么！”谢宴心里酝酿了半天的感动，被他这么一闹，顿时消弭殆尽，顺手便在他腕上掐了一把。他却只是含笑看着她，目光缱绻深沉，如撒下重重密网，将她收入网中，层层缠缠……

第六章 落难状元

1

谢宴出宫的时候，已经是亥时初刻。

谢夫人因为不愿意在宫中干等，所以先出了宫，柏妃特意让苏公公备了辆马车亲自送谢宴出宫。

谢宴独坐在马车里，车壁上架着一个青花瓷的烛台，闪着幽幽的昏黄光芒，耳听得车轮碾过青石宫道时发出的声响，车上的烛火也摇晃不定，谢宴脑中也一团乱麻般纠缠不清。

马车出了灵均殿没多久，便忽然停了下来，苏公公轻咳了一声，还没等谢宴开口询问，车帘便猛地一掀，一个身披暗紫色披风的身影携着一股熟悉的气息钻进了马车之中。

虽没看清来人的脸，谢宴却还是生生忍住了险些脱口的惊呼。

不等她开口，来人却是伸臂拢住了她，将她整个圈进了怀中，整个人埋首于她的颈间，低低叹道：“阿宴，莫恼我！”

他的声音闷闷的，自她肌理之间带出温暖却湿润的气息，大约是在夜风中伫立许久，他的披风上隐有夜露才有的些许凉意，语气虽是一贯的平淡，可是谢宴听得出，他声音里带出来的慌乱，轻缓却厚重地砸中了她心上最软的地方。

“放开我！”她沉声，嗓子却有些发哽。

“不放！”似是有意与她赌气，初一宣誓主权般将她抱得更紧，却冷不防谢宴忽然低头，张口便在他肩上狠狠咬了下去。

这一口，她咬得极重，耳中分明传来牙齿滑过缎面披风时的声响。初一却似浑然不觉般，连肌肉都不曾收紧，痛得狠了也只是将抱着她的手紧了紧，轻声道：“阿宴心里原来这么疼吗？怕我骗你怕到这么厉害？”

谢宴长睫一闪，憋了半日的眼泪，竟就这样汹涌起来。

她咬着他肩头仍是不肯松口，心中委屈、气恼、惊疑、迷惑悉数掺在一处，都不敌最无奈的一点，便是不管她这厢如何惊涛骇浪的心事，对上初一便轻易被抵消了。这感觉太过无力，让她骤然意识到她深陷的程度俨然超过了自己的预想。

马车一晃，竟是依旧朝前驶去，谢宴身子也往前一冲，到底还是松了口，只是离初一的怀抱又近了半分，泪水也飞落在他的颈间。

初一仿似被火灼痛般，身子微微瑟缩了一下，待看清她脸上的泪痕后，眉心一蹙，眼中的清明瞬间便暗了下来，还停在她双臂的手缓缓抚上她的脸颊，指尖轻触到泪液时，忽然倾身而下，冰冷的唇，缓缓落在了谢宴唇上。

谢宴惊得睁大了眼睛，唇齿之间被他独有的甘竹清香一点点弥漫、侵蚀，脑中有个小小的声音提醒她该拒绝的。可是身体却似乎有了自主意识般，贪恋着这一刻异乎寻常的亲近和温柔，只觉耳边脑内一片空白，只余了他清淡缠绵，却又深沉浓烈的需索，辗转唇齿之间，惹得两人气息交缠酝酿。

直至初一气息渐乱，唇上力度也失了分寸，才紧紧将她揽在怀中，仿佛恨不能将她团成小小一只，整个儿吞落肚去一般。空气仿佛也似要着火，谢宴只觉快要呼吸不过来，娇喘了一声，将手抵向初一胸前。

“阿宴！”初一毫无预警地将双唇移至她冰冷的鼻尖，额头轻贴她的，“我这人向来小气，睚眦必报，你咬我一口，方才便算扯平了！”

“你……”谢宴急着开口，却觉双唇隐隐有些发麻，心里一阵发虚，捂着自己的嘴，暗暗懊恼刚才没推开他，心底却又生出一股安心，他还是这般理直气壮地占自己的便宜，半丝做了亏心事的心虚都没有，是不是说明自己下午那番猜想，都是多余的担心？

初一看着眼中俏颜芙蓉色，明眸秋波生的少女，只觉心旌摇晃，唯有深吸了一口气，轻声道：“三年前，护城河边秋田巷里，自诩聪明的我，因为一个比我还小的姑娘设计圈套的诱饵太过可爱美好，竟一头扎了进去，险些被耍得团团转，甚至落得唯有跳河得以脱身的地步。那之后，我托云旗在衙门里打听了一番才知道，我那个眼圆溜溜的、古灵精怪的命里魔星，竟是平北将军谢家的大小姐，闺名一个宴字！”

谢宴听他说到命里魔星，忍不住啐了一声，换来的却是初一在她明珠般的雪白耳垂上轻咬了一口，吓得她身子一僵连忙闭了嘴，动也不动地睁着大眼盯着他，到底惹得初一低笑出声。

“那之后，我特意翻阅了一些与平北将军有关的邸报，坦白说，阿宴，我多年苦学，想的都是有朝一日太子登基，辅佐于他，再倾覆这朱氏江山，让世人知道我的真正身份。没想到天意自有安排。我成年之后，无时无刻不在想着要让父皇承认我，要他知道我才是他最出类拔萃的孩子，胜过太子，胜过他，不为皇位，只是想让他后悔那样对待我娘和我！”他说到最末那一句，声音太过苍凉，谢宴听得手指动了动，却还是忍住了没去牵他，而是绕到了腕上那串紫檀手串上，轻轻拨弄了起来。

“也如你担心的那样，芷汀斋的密室里头回相见，我认出了你，诱哄你签下婚书，确实动机不纯！”像是担心谢宴会生气似的，他握住她的手，小心翼翼道，“但是阿宴，我从未想过要利用你！要找到你，要娶你，不过只是因为，别后三年，你让我耿耿于怀，我自幼心思谨慎，观人于微，唯独三年前那一次，大发善心竟让你戏耍，实在是如鲠在喉。每每看到那个美猴王的面具，我便恨得牙痒痒，想着有朝一日若再见你，定要狠狠诳回你一番！”

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“你恨得牙痒痒？”谢宴一把推开他，“你知不知道，这三年来，我隔三岔五就会梦见你跳进护城河的那一幕，我不知你是生是死，心中总是有着小小的忧云，不懂你当时为何要跳入河中，更怕你真的因此而葬送了性命……甚至当初在娑罗院见到霍统领时，我还追着他问你的下落，却原来，在那之前，你便活生生地站在我面前，还像耍猴子一样，耍着我写婚书给你……”

初一深深看了她一眼：“我……我以为，那件事于你的缤纷人生，只是小小插曲。我还以为，只有我这种井底之蛙，才会对那晚那个对身旁小丫鬟笑得灿烂无邪、连脸庞都似闪光的你，一见难忘，念念不断……”

谢宴翻了个白眼，没好气道：“你现在说什么也没用了，我现下看到你，只会觉得自己像个傻瓜！你不是要诳回我吗？看我在你面前，掏心掏肺地帮你忙，为了你回去关了数日禁闭，求得我爹娘为你娘争位分，却落得今日见了你落荒而逃的下场。太子殿下这口忍了三年的恶气，如果出够了，不知能否下车放民女归家？”

“不能！”初一答得干脆，却是微微松开紧拥着她的双臂，“密室见你那次，我心惊且喜，当时不曾细想，后来霍叔叔告诉我宜清伤你时，我心中前所未有地紧张忧灼。那种感觉甚至丝毫不逊于我母亲失踪之时，我才发现，兴许这三年来，我低估了自己对你的感情……”

“殿下！”苏公公的声音忽然在马车外响起，“已近城门，是不是先停至一旁……”

“不必了，天色不早了，我要回去！”谢宴生怕再这般耳鬓厮磨下去，自己彻底心软，索性挣开初一的怀抱，“公公若要停车，便放我下去，我自己走去皇城门就好了。”

“你多气我几日也是好的，今后我对你，一定事无巨细，无不坦言。你不说想见我，我便罚自己绝不去谢家打扰你、激恼你，好吗？”

“我才不会想见你！我现下就不想再见你！”谢宴激动得伸手便要推他离开。

“好好好！我走，我这便走！”他苦笑着脱下身上的大氅给她披上，“外面起风了，仔细着凉！”

谢宴犹想挣开，却感受到他的气息在额头落下：“阿宴，我知错矣！莫连这点小事都不让我为你做了。”他语气里，有近乎哀求的成分，以至于谢宴一时也有些失神，怀疑这种卑微的语气，是否自己听错了。

但是他动作却丝毫没有停顿，纤瘦修长的手指替她将大氅系好，才深深又看了她一眼，转身掀开车帘：“有劳苏公公亲自送她回谢府了！”

“太子爷太客气了！”苏公公连忙上前扶他下车，车帘落下，马车的车厢里又恢复了原先的安静清冷。